段錫朋，字書詒，1896年出生于江西永新。五四運動時期，當選中國學生聯(lián)合會第一任主席。1920年，赴美留學，回國后，任武昌大學歷史教授、廣東大學歷史系主任。一九三零年，任國民黨政府教育部次長、南京國立中央大學代理校長等職。1948年12月26日在上海病世。

在當今，段錫朋的名氣不大，原因主要是無著作傳世。但他卻是五四運動的領導者，赫赫有名的“段總理”。他尊崇“陳蕃、李膺等人的魏晉風骨”，并以此為動力，提倡反帝反封，反軍閥反侵略，積極組織學生參加波瀾壯闊的五四運動。他崇拜蔡元培先生，愛護北大。在五四最困難的時期，他挺身而出，沉毅勇敢，敢作敢為敢當。段錫朋藉五四運動震醒了青年們的民族意識，使五四運動產(chǎn)生了廣泛而深遠的影響。

段錫朋留學回國后，積極投身國民革命工作。抗戰(zhàn)時期，他負責的工作需要一百二十個編制，可他只用了六十人。有人勸他，反正是為國家辦事，花國家的錢，何必苦自己呢。段錫朋回答說:“老百姓太苦了。”

段錫朋身居高官，克勤克儉，兼愛百姓。他的口頭禪是“老百姓也得活得了??！”。他自己努力工作，兢兢業(yè)業(yè)。觸及工作開銷，他愛惜老百姓的血汗錢，不允許有一絲一毫的浪費。即使身體不好，也從不利用職權(quán)，開方便之門。他積勞成疾，以他的級別，住院可以住高級病房的，可他堅決住三等病房。在他病?；杳詴r，醫(yī)生為了搶救他，使用了一些氧氣。那時的氧氣需要進口花外匯，他醒來后，知道使用了氧氣，吩咐醫(yī)生:“外匯，少用一點！”在場者聽了，無不動容。羅家倫是段錫朋多年的朋友。

段錫朋住院時，羅家倫送了一些錢，給老朋友段錫朋買些營養(yǎng)品什么的。羅家倫深知老友的秉性，特地叮囑老友的夫人，不讓他知道。段夫人勉強收下后，還是讓段錫朋知道了這件事。段錫朋叫夫人把錢送回去，此時的羅家倫已去印度赴任了，不得已，段夫人只好把錢退到了羅夫人手中。

段錫朋無論在工作方面，還是在生活方面，都是一個苦行主義者。即使這樣，他還不忘周濟比他窮的朋友。因此，段錫朋深得朋友的愛戴。

段錫朋去世后，他的朋友羅家倫悲痛欲絕，哭道:“亦儒亦墨亦真誠，遠識高標兩絕倫；憂患不容余涕淚，我今痛哭為蒼生。”