如果創(chuàng)造力是知識與好奇心和想象力的乘積，那么隨著受教育的時間增加，前者在增加，而后者在減少，結(jié)果作為兩者合力的創(chuàng)造力，就有可能隨著受教育的時間增加先是增加，到了一定程度之后會減少，形成一個倒U形狀，而非我們通常理解的單純上升的形狀。這就形成了創(chuàng)新人才教育上的一個悖論：更多教育一方面有助于增加知識而提高創(chuàng)造性，另一方面又因減少好奇心和想象力而減少創(chuàng)造性。這兩種力量的合力使得判斷教育對創(chuàng)新人才產(chǎn)生的作用變得困難，但是能解釋為什么有些大學輟學生很有創(chuàng)造性。

所以我對“錢學森之問”有一個簡單的回答：不是我們的學校培養(yǎng)不出杰出人才，而是我們的學校在增加學生知識的同時，有意無意地減少了創(chuàng)造力必要的其他元素，就是好奇心和想象力。如果這個反思是對的話，那么它對創(chuàng)新大學的教育模式有如下的含義：大學除了教學生知識外，還要創(chuàng)造一種環(huán)境，盡力保護和鼓勵學生的好奇心和想象力。我對“錢學森之問”的回應是，創(chuàng)新人才教育不僅是培養(yǎng)問題，更是教育環(huán)境是否寬松問題。教育，不僅是教，更是育。

創(chuàng)造好的教育環(huán)境，中小學和大學都有責任，但是我感到大學面臨的挑戰(zhàn)更大。去年7月31日美國《紐約時報》有一篇報道，介紹了一項中國、美國、俄羅斯三國教育學家正在進行的研究。在對電子工程和計算機專業(yè)大學生“批判性思維”能力的初步比較中，有兩個出人意料的發(fā)現(xiàn)。第一個發(fā)現(xiàn)是，在大學一年級的學生中，中國學生的批判性思維能力測試是三個國家中最高的。我們通常以為由于中小學的應試教育，所以剛升入大學的學生不具備批判性思維能力。但是這項研究表明，中國的中學畢業(yè)生在橫向比較中并不差，甚至還有優(yōu)勢，這個結(jié)果有點意外。第二個發(fā)現(xiàn)是，在美國和俄羅斯，大學三年級學生比大學一年級學生的批判性思維能力要高，但是在中國，大學三年級學生比大學一年級學生的批判性思維能力要低。這似乎表明，其他國家的大學在批判性思維教育方面起的是正作用，而中國的大學卻是負作用。這個反差也令人驚嘆。

這項研究還在繼續(xù)，結(jié)論有待進一步確認。但是我感覺這兩個發(fā)現(xiàn)有可能是對的。在過去這些年，我去過若干所北京的中學聽課，包括人大附中、清華附中、北大附中、師大二附中、四中、十一中學、以及我曾經(jīng)就讀過小學的景山學校。過去十年，我們學院一直是清華各院系中高考分數(shù)最高的學院，在每年通過高考錄取的180人中，一半是各省前十名，20名左右是各省第一名。我去中學聽課的目的，是想了解這些進入大學的優(yōu)秀學生在中學都學些什么，是怎樣學的。通過去中學聽課，讓我對中國頂尖中學這些年的教育改革的勇氣和力度印象深刻。比如，當我聽了中學的英語課后，我就理解了大學生的一個共同抱怨，就是進入大學后英語水平的退步（當然并非全部如此，邊遠地區(qū)來的學生情況不同）。其實英語課程是與培養(yǎng)批判性思維教育有關(guān)的。另外讓我對中學教育印象深刻的是，中學教師是完全為學生教育的，而大學教師的精力則更多地用于研究。在改革力度和教學投入這兩個方面，中學教育都顯得比大學教育更有優(yōu)勢。所以，作為大學教育工作者和改革者，我深感挑戰(zhàn)和壓力。

二、來自民間的努力——創(chuàng)新教育機構(gòu)

創(chuàng)新人才的教育，需要來自全社會的努力。我國的民間力量對教育發(fā)展發(fā)揮了重大作用，不過迄今為止，民間力量還主要體現(xiàn)在大眾教育方面。但是近年來，民間力量在高端創(chuàng)新人才教育方面起步，雖然只是開始，但是具有歷史性的意義。我下面通過介紹兩個例子，來說明民間對教育，特別是對創(chuàng)新人才教育的投入，正在成為中國教育改革中的亮點。民辦學校的優(yōu)勢體現(xiàn)在可以建立新體制，探索新模式，創(chuàng)造更加寬松、自由的教育環(huán)境，這些正是我在上面強調(diào)的創(chuàng)新人才得以產(chǎn)生的重要因素。

第一個例子是2015年馬云創(chuàng)辦的“湖畔大學”。嚴格說這并不是一所大學，因為它沒有學位教育。它是以培養(yǎng)具有創(chuàng)新力的企業(yè)家為目標的教育機構(gòu)，目前還只是舉辦培訓班。但是不要小看它。從2015年3月27日第一屆開學典禮開始，至今已經(jīng)錄取三屆學生，每屆40人左右。從第一屆數(shù)百人報名，到第三屆就超過2000人報名，錄取率不到2%，還低于新開辦的清華大學蘇世民全球?qū)W者項目創(chuàng)記錄的3%的錄取率。

湖畔大學的名稱源于1999年阿里巴巴創(chuàng)業(yè)所在地杭州湖畔花園小區(qū)，2003年淘寶也在湖畔花園誕生，所以湖畔這一名稱就代表了一種創(chuàng)業(yè)精神。湖畔大學是商業(yè)管理教育，但是在培養(yǎng)目標定位、招生錄取方式、培養(yǎng)教育模式三個方面都不同于傳統(tǒng)的商學院或管理學院。在培養(yǎng)目標定位上，它不是培養(yǎng)傳統(tǒng)的職業(yè)經(jīng)理人，而是培養(yǎng)新一代企業(yè)家。在錄取方式上，湖畔大學沒有參加國家統(tǒng)一考試的要求，而是采取保薦人推薦制度，通過小組面試，小組成員間互評，綜合考察錄取。保薦人大多是創(chuàng)業(yè)者、投資者等實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的企業(yè)家。在培養(yǎng)教育模式上，它不是辦MBA項目，而是集中精力搞創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育，企業(yè)家精神教育。湖畔大學邀請標志性企業(yè)家授課，馬云本人也親自授課。講授的案例多是企業(yè)家的親身經(jīng)歷。與商學院通常只講成功案例不同，湖畔大學講的案例大多是失敗案例，因為創(chuàng)業(yè)與管理不同的是，失敗是常態(tài)，只有懂得失敗，才能更好創(chuàng)業(yè)。

馬云大學畢業(yè)后的第一份工作是教師。所以他對教育情有獨鐘。他的夢想，不僅僅是阿里巴巴。他最珍惜的頭銜，既不是馬總，也不是馬老板，而是馬校長。他對阿里巴巴公司的期望是能夠至少延續(xù)102年，從1999年開始，至少到2101年，這樣就可以跨越三個世紀。但是他對湖畔大學的期望是要至少延續(xù)300年，從2015到2315。我是湖畔大學的校董，參加過招生面試，參加過開學典禮，我感受到湖畔大學的激情活力，就像阿里巴巴一樣。

第二個例子是2016年12月10日成立的“西湖高等研究院”，這一天，恰巧是每年諾貝爾獎頒獎的日子。西湖高等研究院是為正在醞釀成立的“西湖大學”做準備的依托主體，由清華大學副校長施一公兼任首任院長。我是西湖大學籌辦委員會委員。

西湖大學是一個受到國家領(lǐng)導人肯定，獲得政府教育部門支持，并由浙江省和杭州市大力投入的一所民辦研究型高等教育機構(gòu)。西湖大學將是一所小而精、高起點、高水平、國際化的大學，力爭在較短時間內(nèi)成為世界一流。

目前，作為西湖大學依托主體的西湖高等研究研究院已經(jīng)開始運行。研究院下設(shè)四個研究所，包括生物學研究所、基礎(chǔ)醫(yī)學研究所、理學研究所、以及前沿技術(shù)研究所，分別由施一公、饒毅、潘建偉、陳十一擔任負責人。這四位教授目前分別在清華大學、北京大學、中國科學技術(shù)大學、南方科技大學擔任領(lǐng)導工作，他們同時參加西湖高等研究院的建設(shè)。這本身就是一個創(chuàng)新：西湖高等研究院的起步是在教育部的大力支持下，由清華大學、北京大學、中國科學技術(shù)大學、南方科技大學與浙江省合作共建的一個民辦研究機構(gòu)，這是它能夠順利舉辦的重要原因。