中國文人“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”，不論在朝在野，都以人格修養(yǎng)為第一要?jiǎng)?wù)。中國繪畫在唐、宋進(jìn)入到一個(gè)寫實(shí)技術(shù)比較成熟的時(shí)期后，如果在寫實(shí)技術(shù)上再繼續(xù)往前發(fā)展，并擺脫儒道思想的影響，說不定油畫寫實(shí)技法就得由我們?nèi)グl(fā)明了。但在宋元時(shí)期，正因?yàn)橛刑K東坡、米芾這樣的高層文化精英提出新的理念，使得中國繪畫沒有進(jìn)一步向?qū)憣?shí)主義高峰邁進(jìn)。應(yīng)該看到，中國繪畫史上沒有出現(xiàn)如歐洲文藝復(fù)興時(shí)期那么高超的摹擬寫實(shí)技法，并非中國人不聰明，發(fā)明不了蛋彩畫或者油畫，而是認(rèn)為這個(gè)方向不重要。不是工匠覺得不重要，而是中國當(dāng)時(shí)的文化精英覺得不重要。如果僅是工匠從事繪畫活動(dòng)，就不可能對(duì)藝術(shù)有如此高深的理解，正因?yàn)槲幕⒔槿氩虐阎袊幕枷敕矫娴淖罡叱删蛶нM(jìn)了繪畫之中。蘇東坡作為當(dāng)時(shí)社會(huì)公認(rèn)的大學(xué)者說出“論畫以形似，見與兒童鄰”這樣的論斷，不僅高妙，而且新穎，而他的這種見解又主導(dǎo)了后來中國畫的發(fā)展方向。換句話說，這種不把模擬寫實(shí)看成是藝術(shù)最高成就并以此為重的思想給筆墨的獨(dú)立奠定了理論基礎(chǔ)。試想，沒有蘇東坡這些文人的理念奠基，筆墨是不可能從藝術(shù)對(duì)象中獨(dú)立出來的。因此，元代就成為一個(gè)很重要的轉(zhuǎn)折，以倪瓚為代表的一群畫家開始建立起筆墨的相當(dāng)完整的獨(dú)立性，而且作為典范樣式建立起了新的筆墨自身的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。

正是在這個(gè)問題上，康有為作為國學(xué)大家，也在游歷歐洲震驚于古典油畫的逼真表現(xiàn)力之后，亂了方寸，回顧中國文人畫時(shí)有失偏頗，竟然沒有想清楚王維“雪里芭蕉”、東坡“朱竹”在藝術(shù)本體演進(jìn)中的意義。