在中國(guó)古代，尤其是流行世家門第政治的魏晉南北朝以后，人們非常重視姓氏，因?yàn)樗砹艘粋€(gè)人的家庭地位，是一個(gè)人參加社交活動(dòng)的一個(gè)重要名片。唐代曾以政治地位排出過名門八姓，彼此世世通婚。因此姓氏排序也便不可馬虎半點(diǎn)了。當(dāng)時(shí)朝臣編撰《氏族志》時(shí)，曾按舊日大族順序在最前面分別排出“崔、盧、李、鄭”四姓，惹得唐太宗很不高興。朝臣只好按新的次序重新排列，自然，李姓被排在了第一位。而明代所編寫的《千家姓》，也將朱姓排在了第一位。

百家姓到底有多少“姓氏”？

需要說明的是，《百家姓》中并非只有100個(gè)姓氏，“百”只是一種泛稱，并且其具體的數(shù)目在不同的朝代也有所不同。

最初的《百家姓》收錄了411個(gè)姓，至元代，由于連年戰(zhàn)火，留下來的版本殘缺不全，數(shù)目有所減少；明代版本則又做了增補(bǔ)，記錄總共438姓，其中408個(gè)單姓，38個(gè)復(fù)姓；清人又進(jìn)一步增補(bǔ)到504個(gè)，包括單姓444個(gè)，復(fù)姓60個(gè)，便是我們今天所看到的《百家姓》了。