在中國古代，尤其是流行世家門第政治的魏晉南北朝以后，人們非常重視姓氏，因為它往往代表了一個人的家庭地位，是一個人參加社交活動的一個重要名片。唐代曾以政治地位排出過名門八姓，彼此世世通婚。因此姓氏排序也便不可馬虎半點了。當(dāng)時朝臣編撰《氏族志》時，曾按舊日大族順序在最前面分別排出“崔、盧、李、鄭”四姓，惹得唐太宗很不高興。朝臣只好按新的次序重新排列，自然，李姓被排在了第一位。而明代所編寫的《千家姓》，也將朱姓排在了第一位。

百家姓到底有多少“姓氏”？

需要說明的是，《百家姓》中并非只有100個姓氏，“百”只是一種泛稱，并且其具體的數(shù)目在不同的朝代也有所不同。

最初的《百家姓》收錄了411個姓，至元代，由于連年戰(zhàn)火，留下來的版本殘缺不全，數(shù)目有所減少；明代版本則又做了增補，記錄總共438姓，其中408個單姓，38個復(fù)姓；清人又進一步增補到504個，包括單姓444個，復(fù)姓60個，便是我們今天所看到的《百家姓》了。