孔子心中的偶像是周公，《論語》記載：“甚矣！吾衰也！久矣，吾不復夢見周公。”他認可的社會是周朝，“周監(jiān)于二代，郁郁乎文哉，吾從周！”他的理想是弘“道”，包括復興改良周朝之道、仁政之道，《禮記》申論的“大道之行也，天下為公”之道。韓愈說：“天不生仲尼，萬古如長夜”。這話雖大，中國理論卻從此走上理想之途，推動理想成為前行者的指南針、夜行者的北斗星。

比孔子小120多歲的柏拉圖，他理想中的政治人物是哲學家+政治家，就是古稱的政教合一者，代表作叫《理想國》，理想中的社會是具有正義、等級、法治、民主、教育精神的烏托邦。羅素在《西方哲學史》中寫道：盡管柏拉圖以后的歐洲人描繪過多個烏托邦，“但是在很長的一段時期里，柏拉圖所宣揚的見解卻始終幾乎是無人非議的”。

《論語》和《理想國》是中西理論的開山之作，也是飽含理想之作。此后2000多年，中國在20世紀迎來了社會主義理論和理想，實現(xiàn)了傳統(tǒng)思想文化尤其是理想的“鳳凰涅槃”；歐洲經(jīng)歷古希臘羅馬時期、文藝復興、啟蒙運動、共產(chǎn)主義等理論和理想的嬗變，理論之歌一直不絕如縷，理想精神長期充盈其間，理想這只“長明燈”飽經(jīng)風霜而熠熠生輝，理想這個“羅盤”在電閃雷鳴中繼續(xù)指引人們朝著彼岸行進。如果說愛情是文學的一個永恒主題，交易是經(jīng)濟的一個中心話題，那么，理想就是理論的一個永恒主題和中心話題。

歷史往往“向后看”，新聞注重“目擊道存”，理論則通常在過去、現(xiàn)在、未來“三點一線”中運思竭慮，需要“向前看”。人既為今天而活，也為明天而活，討論明天的人生，就是人生理想論；行業(yè)現(xiàn)狀和發(fā)展怎樣、趨勢趨向前景如何，展示行業(yè)趨勢趨向前景，就是行業(yè)理想論；社會是現(xiàn)實存在的，社會將走向何方、論社會走向何方，就是社會理想論；世界在運動在變化，明天、后天會怎么運動變化，這是世界理想論要推演的。劉勰《文心雕龍·論說》“贊曰”：“理形于言，敘理成論。詞深人天，致遠方寸。陰陽莫貳，鬼神靡遁。”理論的特性、使命、職責決定了它不能拋棄理想而只顧過去和眼前，規(guī)定了它不能無視將來而只是關在屋子里“虛無”、懷疑、詛咒、埋怨。

理論需要自圓其說。這不錯，但只是“技”，不是“道”。理論之道包括“自圓其夢”或“自圓其道”。理論大都有邏輯起點，關鍵在有無邏輯終點。這個終點，不是別的，就是理想；眾多理論根據(jù)邏輯終點或理想來設置邏輯起點。理論觀點，既從歷史、現(xiàn)實、實踐、資料、數(shù)據(jù)、形勢分析中提煉而來，也通過理想推演出來，理想光芒映射出若干觀點；理論判斷，根本在于對現(xiàn)實走向理想的過程進行科學裁定；理論框架，需要把理想這個“綱”突出出來，做到綱舉目張；理論論證，根本在于怎樣證明更好從必然王國走向自由王國，抑或更好從現(xiàn)實走向未來、實現(xiàn)理想。這樣“自圓其夢”或“自圓其道”，輔以自圓其說，理論必如庖丁解牛，“提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志”。由此生成的理論自信，當然是對理想的堅定信念，“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔！”

對于理論工作者來說，理想考驗其功力、定力、格局、建構力、想象力，判斷力、邏輯力。心中無理想，思想鬧饑荒；腦子無理想，寫作易發(fā)慌；有理想者強，無理想者則不那么強。今日中國，理想是實現(xiàn)中華民族偉大復興的中國夢。這為理論工作者建構理論、鉆研理想提供了根本方向和基本遵循，也提供了宏闊平臺和壯美愿景。當世之時，需要理論工作者認準方向、深耕細作，供給真知灼見和遠見卓識，搭建充盈理想的精神家園，激勵人們朝理想奮斗，至少提醒人們別誤入歧途；也通過研究理想，促進理論創(chuàng)新，“拉動”“帶動”哲學社會科學提質升級。

這是一個熔鑄理想的時代，也是一個需要豐富理想的時代。但愿理論工作者既不忘本來、吸收外來，又面向未來，在圍繞中心、服務大局的同時，想想10年、30年、50年乃至百年以后的事，思將來、謀發(fā)展、作理想論，張開想象的翅膀，向未來飛翔。