元趙雍所繪的《騎游圖》（局部）

古時(shí)家家門(mén)前栽柳（元佚名繪）

南宋馬遠(yuǎn)所繪《山徑春行圖》（局部）

明萬(wàn)邦治所繪古人餞飲圖（局部）

在中國(guó)古代，春暖花開(kāi)的時(shí)節(jié)也是古人頻繁遠(yuǎn)行的時(shí)節(jié)。在交通不便、路途多險(xiǎn)、前程難卜的古代，每一次出行其實(shí)都意味著生離死別，所以古人特別重視送別。古人送別時(shí)如何表達(dá)對(duì)遠(yuǎn)行人的祝愿？“祖餞”是怎么回事？上路前為什么要“折楊柳”相送？為什么說(shuō)“折柳”送別是因?yàn)槿∑渲C音“留”的說(shuō)法欠妥？

“祖餞”——先秦時(shí)期屬“行祀禮”

東漢鄭玄注曰：“將行而飲酒，曰‘祖’”

如果評(píng)詵古代最有名的“送別”，唐朝詩(shī)人王維送別友人元二無(wú)疑應(yīng)名列前茅。有一年春天，王維在渭城客舍中設(shè)宴，請(qǐng)即將遠(yuǎn)行的元二喝酒，還寫(xiě)下了著名的離別名詩(shī)《送元二使安西》：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人。”

王維請(qǐng)酒送行，古謂“餞飲”，是古代最為常見(jiàn)的一種送別方式，至今仍流行。這種送別方式一般在遠(yuǎn)行者上路前舉行，最早源于先秦時(shí)已流行的一種叫“祖”的風(fēng)俗。所謂“祖”，原本是出行時(shí)祭祀路神的行為，目的是祈求旅途平安，唐司馬貞《史記索隱》稱：“祖者，行神，送行之祭，故曰‘祖’也。”后來(lái)干脆將送行喝酒稱為“祖”，東漢學(xué)者鄭玄即稱：“將行而飲酒，曰‘祖’。”

“祖”，又稱“祖行”，在先秦時(shí)屬“七祀”（或“五禮”）之一，為“行祀禮”，時(shí)人出行必不可缺。行祀禮是怎么形成的？據(jù)說(shuō)與黃帝之子纍祖有關(guān)。纍祖遠(yuǎn)游時(shí)死于途中，于是人們?yōu)樗e行了路祭活動(dòng)，后來(lái)路祭逐漸流變?yōu)橐责T行為主要內(nèi)容的送別民俗，纍祖也變身為“行神”。

“祖行”頗為講究，有一套成熟的程序，多在驛館內(nèi)或路邊設(shè)帳，擺上酒筵，稱為“祖帳”，也稱“祖餞”、“祖席”、“祖筵”等。這種送別方式在唐朝的文人中間特別盛行，張籍《送友人盧處士游吳越》詩(shī)，記述的便是他為將去今江浙一帶旅游的好友盧處士而搞的送別活動(dòng)，時(shí)已“春草上高臺(tái)”，張籍在驛站的樓上擺了一桌酒菜：“羨君東去見(jiàn)殘梅，惟有王孫獨(dú)未回……風(fēng)滿驛樓潮欲來(lái)。”

李白的《留別金陵諸公》詩(shī)記述的則是他當(dāng)年離開(kāi)南京時(shí)南京友人在白下亭為他送別的情況：“五月金陵西，祖余白下亭。欲尋廬峰頂，先繞漢水行。”其實(shí)，只要有朋友遠(yuǎn)行，不論是游玩、回鄉(xiāng)，還是赴任、卸任、遠(yuǎn)征，古人都會(huì)“祖”一下。劉禹錫的《送河南皇甫少尹赴絳州》一詩(shī)，就是他為皇甫少尹到山西任職而搞的送別活動(dòng)：“祖帳臨周道，前旌指晉城……”

不只民間送別流行餞飲，皇家也這樣。如唐朝，最有名的一場(chǎng)祖筵是玄宗李隆基于開(kāi)元十五年（公元727年）搞的，時(shí)兵部尚書(shū)張說(shuō)要去西北（朔方）巡視邊防，李隆基召集了朝中文武大臣都來(lái)與張說(shuō)餞飲。唐徐知仁《奉和圣制送張說(shuō)巡邊》詩(shī)說(shuō)的就是這件事：“北闕紆宸藻，南橋列祖筵。”