舉世聞名的二萬五千里長征，可以說是家喻戶曉，但“長征”“萬里長征”“二萬五千里長征”這些概念是何時出現(xiàn)的，卻鮮為人知。“長征”和“萬里長征”等概念指的是1934年至1936年間中國工農(nóng)紅軍自長江南北各革命根據(jù)地向陜西、甘肅一帶的大規(guī)模戰(zhàn)略轉移。但這些概念并不是從一開始就確定的，而是隨著紅軍戰(zhàn)略轉移的演進而逐步提出的。

“長征”和“萬里長征”等概念指的是１９３４年至１９３６年間中國工農(nóng)紅軍自長江南北各革命根據(jù)地向陜西、甘肅一帶的大規(guī)模戰(zhàn)略轉移。但這些概念并不是從一開始就確定的，而是隨著紅軍戰(zhàn)略轉移的演進而逐步提出的。

１９３４年１０月中央紅軍（即紅一方面軍）實行戰(zhàn)略轉移前后至遵義會議，中共中央、中革軍委、紅軍總政治部在所發(fā)的指示、命令和會議決議中，并沒有把這次行動稱為“長征”，而是稱為“突圍”“長途行軍”“反攻”“西進”“突圍戰(zhàn)役”“突圍行動”等。同年１１月，中共駐共產(chǎn)國際代表團團長王明，在莫斯科向蘇聯(lián)外國工人出版社中國部全體工作人員作報告時，提到了“長征”，這是目前所知黨的文獻中最早出現(xiàn)“長征”的概念。不過，王明所說的“長征”，并不是指中央紅軍的戰(zhàn)略轉移，而是把紅７軍團北上和紅６軍團西征稱為“長征”。

１９３５年２月２３日，紅軍總政治部在《告黔北工農(nóng)勞苦群眾書》中，第一次把中央紅軍的戰(zhàn)略轉移稱為“長征”。這是目前所見的將中央紅軍的行動稱為“長征”的最早文獻。

１９３５年５月，紅軍總司令朱德在《中國工農(nóng)紅軍布告》中指出：“紅軍萬里長征，所向勢如破竹。今已來到川西，尊重彝人風俗”，第一次提出了“萬里長征”的概念。６月１２日，張國燾、徐向前、陳昌浩在給毛澤東、周恩來、朱德的報告中也指出，“西征軍（指中央紅軍）萬里長征，屢克名城，迭摧強敵”。７月１０日，《紅星》報在第２５期社論《以進攻的戰(zhàn)斗大量消滅敵人創(chuàng)造川陜甘新蘇區(qū)》中開始使用“萬里長征”一詞。