1935年10月，中國工農(nóng)紅軍陜甘支隊（由紅一方面軍第一、第三軍和軍委縱隊改編）長征到達陜甘蘇區(qū)。與此同時，紅軍第十五軍團在陜甘蘇區(qū)第三次反“圍剿”中又取得勞山戰(zhàn)役的勝利。蔣介石對此極為震驚，立即重新調(diào)整“圍剿”部署，以5個師的兵力，企圖首先構(gòu)成沿葫蘆河的東西封鎖線，限制紅軍向南發(fā)展，爾后采取南進北堵，逐步向北壓縮的戰(zhàn)法，消滅紅軍于洛河以西、葫蘆河以北地區(qū)。

直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役舊址（資料圖）

11月1日，國民黨軍第五十七軍軍長董英斌率第106、第108、第109、第111師，由甘肅省慶陽、合水經(jīng)太白鎮(zhèn)沿葫蘆河向鄜縣東進，其先頭第109、第111師于當日進占太白鎮(zhèn)；11月6日，第六十七軍第117師由洛川進至鄜縣，配合第五十七軍東進。

11月初，陜甘支隊在甘泉附近地區(qū)同紅十五軍團會合，隨即恢復(fù)紅一方面軍番號，彭德懷任方面軍司令員，毛澤東任政治委員，下轄第一、第十五軍團，共1萬余人。

為打破國民黨軍的“圍剿”，紅一方面軍決定集中兵力，向南作戰(zhàn)，首先殲滅沿葫蘆河東進之第五十七軍1-2個師，爾后視情況轉(zhuǎn)移兵力，各個殲滅。上旬，紅一軍團進至鄜縣西北的老人倉、秋林子地區(qū)；紅十五軍團攻占了直羅鎮(zhèn)以東的張村驛、東村等據(jù)點，并以1個獨立營和1個騎兵連前出直羅鎮(zhèn)、黑水寺一帶進行游擊，監(jiān)視東進之國民黨軍。12日以后，紅一軍團進至九原、上高地、套通地區(qū)，紅十五軍團主力在張村驛、桃花砭地區(qū)，隱蔽集結(jié)。同時，以紅十五軍團第八十一師1個團繼續(xù)圍困甘泉縣城，以調(diào)動第五十七軍東進；另1個團在羊泉鎮(zhèn)地區(qū)布防，準備阻擊東路之第117師。

19日，第五十七軍以第108師留守太白鎮(zhèn)，軍部率第106、第109、第111師沿葫蘆河向直羅鎮(zhèn)前進，先頭第109師進到黑水寺地區(qū)，軍部及另兩個師進至張家灣地區(qū)。與此同時，紅一軍團進至直羅鎮(zhèn)東北紙房溝、新窯子、石咀、鳳凰頭地區(qū)集結(jié)待機。20日16時左右，第109師進至直羅鎮(zhèn)。直羅鎮(zhèn)三面環(huán)山，北依葫蘆河，東面山城筑有土寨子，一條東西大道穿鎮(zhèn)而過，地形險要，利于設(shè)伏。紅一方面軍決定抓住第109師比較突出的有利戰(zhàn)機，集中2個軍團的優(yōu)勢兵力，求殲該地直羅鎮(zhèn)地區(qū)。

20日夜，紅一、紅十五軍團分別由待機地域向直羅鎮(zhèn)開進，將其包圍。21日拂曉，紅一軍團由北向南、紅十五軍團由南向北對109師發(fā)起猛烈攻擊，激戰(zhàn)至12時許，殲其大部，其殘部500余人退入鎮(zhèn)東土寨子負隅頑抗。此時，東西兩路國民黨援軍迫近直羅鎮(zhèn)。紅一方面軍遂以少數(shù)兵力圍困第109師殘部和阻擊由鄜縣西援之第117師，主力向西迎擊由黑水寺向直羅鎮(zhèn)增援之第106、第111師。該兩師被阻擊后，因懼怕被殲，于23日下午沿葫蘆河西撤。紅一軍團主力及紅十五軍團2個營，冒雪跟蹤追擊，在張家灣至羊角臺途中，殲第106師1個團，余部退回太白鎮(zhèn)。西援之第117師，遭紅十五軍團第八十一師部隊阻擊后，退回鄜縣縣城。被圍于直羅鎮(zhèn)寨子的第109師殲部待援無望，于23日午夜突圍，24日上午紅十五軍團將其全殲，擊斃師長牛元峰。至此，戰(zhàn)役結(jié)束。此役共殲國民黨軍1個師又1個團，計斃敵1000余人，俘5300余人，繳獲各種槍3500余支（挺），打破了國民黨軍對陜甘蘇區(qū)的第三次“圍剿”，鞏固了陜甘蘇區(qū)，為中共中央把全國革命大本營放在西北舉行了一個奠基禮。