秦昭襄王請(qǐng)范雎（音sui；也作“范睢”,音ju）出主意。范雎說(shuō)：“要打敗趙國(guó)，必須先叫趙國(guó)把廉頗調(diào)回去。”

秦昭襄王說(shuō)：“這哪兒辦得到呢？”

范雎說(shuō)：“讓我來(lái)想辦法。”

過(guò)了幾天，趙孝成王聽(tīng)到左右紛紛議論，說(shuō)：“秦國(guó)就是怕讓年輕力強(qiáng)的趙括帶兵；廉頗不中用，眼看就快投降啦！”

他們所說(shuō)的趙括，是趙國(guó)名將趙奢的兒子。趙括小時(shí)愛(ài)學(xué)兵法，談起用兵的道理來(lái)，頭頭是道，自以為天下無(wú)敵，連他父親也不在他眼里。

趙王聽(tīng)信了左右的議論，立刻把趙括找來(lái)，問(wèn)他能不能打退秦軍。趙括說(shuō)：“要是秦國(guó)派白起來(lái)，我還得考慮對(duì)付一下。如今來(lái)的是王龁，他不過(guò)是廉頗的對(duì)手。要是換上我，打敗他不在話下。”

趙王聽(tīng)了很高興，就拜趙括為大將，去接替廉頗。

藺相如對(duì)趙王說(shuō)：“趙括只懂得讀父親的兵書(shū)，不會(huì)臨陣應(yīng)變，不能派他做大將。”可是趙王對(duì)藺相如的勸告聽(tīng)不進(jìn)去。

趙括的母親也向趙王上了一道奏章，請(qǐng)求趙王別派他兒子去。趙王把她召了來(lái)，問(wèn)她什么理由。趙母說(shuō)：“他父親臨終的時(shí)候再三囑咐我說(shuō)，‘趙括這孩子把用兵打仗看作兒戲似的，一談起兵法來(lái)，就眼空四海、目中無(wú)人。將來(lái)大王不用他還好，如果用他為大將的話，只怕趙軍斷送在他手里。’所以我請(qǐng)求大王千萬(wàn)別讓他當(dāng)大將。”

趙王說(shuō)：“我已經(jīng)決定了，你就別管吧。”

公元前260年，趙括代替廉頗驗(yàn)擔(dān)任了趙軍主帥，廉頗被調(diào)回了邯鄲。

趙括統(tǒng)率著四十萬(wàn)大車(chē)，聲勢(shì)十分浩大。他把廉頗規(guī)定的一套制度全部廢除，下了命令說(shuō)：“秦國(guó)再來(lái)挑戰(zhàn)，必須迎頭打回去。敵人打敗了，就得追下去，非殺得他們片甲不留不算完。”

那邊范雎得到趙括替換廉頗的消息，知道自己的反間計(jì)成功，就秘密派白起為上將軍，去指揮秦軍。白起一到長(zhǎng)平，布置好埋伏，故意打了幾陣敗仗。趙括不知是計(jì)，拼命追趕。白起把趙軍引到預(yù)先埋伏好的地區(qū)，派出精兵二萬(wàn)五千人，切斷趙軍的后路；另派五千騎兵，直沖趙軍大營(yíng)，把四十萬(wàn)趙軍切成兩段。趙括這才知道秦軍的厲害，只好筑起營(yíng)壘堅(jiān)守，等待救兵。秦國(guó)又發(fā)兵把趙國(guó)救兵和運(yùn)糧的道路切斷了。

趙括的軍隊(duì)，內(nèi)無(wú)糧草，外無(wú)救兵，守了四十多天，兵士都叫苦連天，無(wú)心作戰(zhàn)。趙括帶兵想沖出重圍，秦軍萬(wàn)箭齊發(fā)，把趙括射死了。趙軍聽(tīng)到主將被殺，也紛紛扔了武器投降。

白起認(rèn)為：趙國(guó)士兵反復(fù)無(wú)常，如果不全部殺掉他們，恐怕再生事端。于是命令秦國(guó)軍隊(duì)將趙國(guó)降兵全部活埋，只留下年紀(jì)尚小的240名士兵放回趙國(guó)。1995年，考古工作者在長(zhǎng)平之戰(zhàn)的遺址發(fā)現(xiàn)了大量被秦軍殺害的趙國(guó)軍卒的遺骨，場(chǎng)面極其慘烈。