鄉(xiāng)賢文化是與農(nóng)耕文明相聯(lián)系、根植于中國傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社會的一種文化現(xiàn)象。鄉(xiāng)賢一般是在鄉(xiāng)村中逐漸涌現(xiàn)出來的，或是曾在外為官為學而返歸鄉(xiāng)里的、取得民眾認同的有威望的精英人物。在傳統(tǒng)的中國鄉(xiāng)村，各個地方大都有自己的鄉(xiāng)賢，由于他們有道德品行、有知識，又多通達事理，且有較大的號召力，所以最容易引起當?shù)孛癖姷恼J同和擁戴，成為當?shù)厝说男袨榘駱踊蚓窨?，這樣就無形中形成了一種社會的凝聚力和向心力，從而維系了當?shù)剜l(xiāng)村的穩(wěn)定和秩序。

中國經(jīng)過大半個世紀的發(fā)展，雖然鄉(xiāng)土中國已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，但是以村落形式為主的傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社會的基本架構依然存在，以血緣維系的家族和鄰里關系依然廣泛存在于鄉(xiāng)里。在這種情況下，鄉(xiāng)賢的存在仍有其現(xiàn)實性和必要性。事實上在當代鄉(xiāng)村，確實也有一些曾為官在外而告老還鄉(xiāng)，或在外為教而返歸鄉(xiāng)里，或長期扎根鄉(xiāng)間而以自己的知識才能服務鄉(xiāng)間的一些有愛鄉(xiāng)情懷的人，成為當代一些鄉(xiāng)村的“新鄉(xiāng)賢”。這些新鄉(xiāng)賢不僅具有傳統(tǒng)鄉(xiāng)賢的一般特征，如鄉(xiāng)土情懷、道德品行、倫理情操等，還有現(xiàn)代的知識、技能和新的文化視野，他們既可以起到道德引領的作用，同時還可以起到新文化、新觀念、新思想、新技能傳播者的作用；他們不僅可以協(xié)調(diào)和化解鄉(xiāng)村鄰里之間的矛盾，以彌補法律的空缺，同時也可以引導輿論、明辨是非、凝聚人心、端正風氣，這非常有利于農(nóng)村和諧秩序的建構和良好村風民風的形成。

在今天提倡鄉(xiāng)賢文化，重建新鄉(xiāng)賢文化，與社會主義核心價值觀是相合的。例如，社會主義核心價值觀中的“文明、和諧、法治、公正、愛國、敬業(yè)、誠信、友善”等內(nèi)容，都與鄉(xiāng)賢文化相通或相合。鄉(xiāng)賢以道德文明和先進的社會理念引領鄉(xiāng)間民眾的精神方向，以傳統(tǒng)的倫理文化、道德理念引導、影響和規(guī)范鄉(xiāng)民的某些行為，這與“文明、和諧”的價值觀相吻合；鄉(xiāng)賢在鄉(xiāng)間往往被視為公平正義的化身，他們以自己的威望和能力，參與調(diào)解家庭內(nèi)部、鄰里之間、村舍之間的矛盾糾紛，這對于維護法治和社會公正有積極的作用；古人有所謂“愛國始于愛鄉(xiāng)，愛鄉(xiāng)始于愛家，愛家始于愛身”的說法，所以鄉(xiāng)賢大都有傳統(tǒng)的“修身、齊家、治國、平天下”的人文情懷，他們愛家鄉(xiāng)，且樂于奉獻，修橋補路、婚喪嫁娶等公共事務中常有他們的身影?？梢娻l(xiāng)賢的愛鄉(xiāng)就是愛國的表現(xiàn)。鄉(xiāng)賢都以仁愛、友善聞名鄉(xiāng)里，由當?shù)剜l(xiāng)賢主導或參與制定的鄉(xiāng)約、族規(guī)和家訓等，都把“友善”視為基本的內(nèi)容寫入其中，例如源于我們陜西藍田的中國古代農(nóng)村最早的成文鄉(xiāng)約《呂氏鄉(xiāng)約》，就把“德業(yè)相勸，過失相規(guī)，禮俗相交，患難相恤”作為核心的內(nèi)容，其中貫穿的就有文明、和諧、友善等價值觀?？梢?，鄉(xiāng)賢文化與今天倡導的社會主義核心價值觀有著內(nèi)在的聯(lián)系。

鄉(xiāng)賢文化對于今天新農(nóng)村建設以及社會主義核心價值觀的構建，具有重要的借鑒意義。因此，提倡和重建鄉(xiāng)賢文化，盡力發(fā)現(xiàn)新鄉(xiāng)賢，培育新鄉(xiāng)賢，充分發(fā)揮新鄉(xiāng)賢的作用，是今天新農(nóng)村建設中不可或缺的一環(huán)。

（作者：陜西師范大學教授、博導，中華孔子學會副會長、陜西省孔子學會會長）