黨內(nèi)政治生活，是黨組織和黨員按照黨章黨規(guī)進(jìn)行的各種政治活動(dòng)的總和，包括學(xué)習(xí)教育、組織管理、黨內(nèi)監(jiān)督、民主生活會(huì)、組織生活會(huì)等。早在1929年，毛澤東在為《古田會(huì)議決議》所寫的一部分——《關(guān)于糾正黨內(nèi)的錯(cuò)誤思想》一文中就提出了黨內(nèi)生活的概念。針對(duì)怎樣克服主觀主義，毛澤東指出：“糾正的方法：主要是教育黨員使黨員的思想和黨內(nèi)的生活都政治化，科學(xué)化。”此后，經(jīng)過(guò)延安整風(fēng)，形成了黨的理論聯(lián)系實(shí)際、密切聯(lián)系群眾、批評(píng)和自我批評(píng)的三大作風(fēng)，并把作風(fēng)問(wèn)題提高到黨性的高度去認(rèn)識(shí)，形成了以三大作風(fēng)為主要內(nèi)容的黨內(nèi)生活準(zhǔn)則，這是中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)馬克思主義黨的學(xué)說(shuō)的重大貢獻(xiàn)。

1949年毛澤東在黨的七屆二中全會(huì)上告誡全黨：“務(wù)必使同志們繼續(xù)地保持謙虛、謹(jǐn)慎、不驕、不躁的作風(fēng)，務(wù)必使同志們繼續(xù)地保持艱苦奮斗的作風(fēng)。”奪取全國(guó)勝利，這只是萬(wàn)里長(zhǎng)征走完了第一步。中國(guó)的革命是偉大的，但革命以后的路程更長(zhǎng)，工作更偉大，更艱苦。這次會(huì)議還根據(jù)毛澤東的建議，作出了“六條規(guī)定”，即不作壽，不送禮，少敬酒，少拍掌，不以人名作地名，不把中國(guó)同志同馬恩列斯平列。在會(huì)議的最后，毛澤東作了總結(jié)講話，講話的一部分就是后來(lái)著名的《黨委會(huì)的工作方法》，這也是一篇關(guān)于黨內(nèi)政治生活的經(jīng)典文獻(xiàn)。因?yàn)殡S著革命的節(jié)節(jié)勝利，黨的干部隊(duì)伍中出現(xiàn)了一些不良情緒，如自以為是，好為人師，老子天下第一等獨(dú)斷專行的家長(zhǎng)作風(fēng)，個(gè)人包辦和個(gè)人解決重要問(wèn)題的習(xí)氣逐漸濃厚。這種情況如果不及時(shí)制止，就會(huì)影響我們黨的團(tuán)結(jié)力和戰(zhàn)斗力，不僅在當(dāng)時(shí)不利于革命的發(fā)展，而且在革命勝利后也不利于國(guó)家建設(shè)的發(fā)展。因此，毛澤東在黨的七屆二中全會(huì)的總結(jié)報(bào)告中，專門講到了黨委會(huì)的12個(gè)工作方法，其實(shí)就是黨內(nèi)政治生活的12個(gè)原則。

中央文件關(guān)于“黨內(nèi)政治生活”這一規(guī)范化概念是在1980年提出的。為實(shí)現(xiàn)撥亂反正和全黨工作中心轉(zhuǎn)移，促進(jìn)黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一、保證改革開(kāi)放和社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的順利進(jìn)行，黨的十一屆五中全會(huì)通過(guò)的《關(guān)于黨內(nèi)政治生活的若干準(zhǔn)則》，正式采用“黨內(nèi)政治生活”這一規(guī)范化概念，并且規(guī)定了黨內(nèi)政治生活12個(gè)方面的內(nèi)容和正確開(kāi)展黨內(nèi)政治生活的基本要求：一是堅(jiān)持黨的政治路線和思想路線；二是堅(jiān)持集體領(lǐng)導(dǎo)，反對(duì)個(gè)人專斷；三是維護(hù)黨的集中統(tǒng)一，嚴(yán)格遵守黨的紀(jì)律；四是堅(jiān)持黨性，根絕派性；五是要講真話，言行一致；六是發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主，正確對(duì)待不同意見(jiàn)；七是保障黨員的權(quán)利不受侵犯；八是選舉要充分體現(xiàn)選舉人的意志；九是同錯(cuò)誤傾向和壞人壞事作斗爭(zhēng)；十是正確對(duì)待犯錯(cuò)誤的同志；十一是接受黨和群眾的監(jiān)督，不準(zhǔn)搞特權(quán)；十二是努力學(xué)習(xí)，做到又紅又專。

從1982年黨的十二大，將黨內(nèi)“政治生活”寫進(jìn)黨章以來(lái)，黨的歷次代表大會(huì)所修改通過(guò)的黨章中都明確規(guī)定并不斷豐富黨內(nèi)政治生活的內(nèi)容。如：1982年的十二大黨章和1987年的十三大黨章都在總綱部分明確指出：“黨在自己的政治生活中正確地開(kāi)展批評(píng)和自我批評(píng)，在原則問(wèn)題上進(jìn)行思想斗爭(zhēng)，堅(jiān)持真理，修正錯(cuò)誤”。這就明確規(guī)定了開(kāi)展黨內(nèi)政治生活的基本方法和目的。從1992年黨的十四大黨章開(kāi)始，一直到2012年黨的十八大黨章，這五部黨章中都在如上這句話的后面又明確加進(jìn)了“努力造成又有集中又有民主，又有紀(jì)律又有自由，又有統(tǒng)一意志又有個(gè)人心情舒暢的生動(dòng)活潑的政治局面”。這樣，不僅以黨內(nèi)最高法規(guī)——黨章的形式明確規(guī)定了黨內(nèi)政治生活以及開(kāi)展黨內(nèi)政治生活的方法和目的，而且還規(guī)定了開(kāi)展正常的黨內(nèi)政治生活應(yīng)當(dāng)達(dá)到的良好政治局面。

黨的十八大以來(lái)，習(xí)近平總書(shū)記從全面從嚴(yán)治黨的戰(zhàn)略高度出發(fā)，針對(duì)當(dāng)前黨內(nèi)存在的突出問(wèn)題，在多次講話當(dāng)中都特別強(qiáng)調(diào)嚴(yán)肅黨內(nèi)政治生活、凈化黨內(nèi)政治生態(tài)。2014年8月，習(xí)近平總書(shū)記在聽(tīng)取蘭考縣委和河南省委群眾路線教育實(shí)踐活動(dòng)情況匯報(bào)會(huì)上的講話中指出：要堅(jiān)持不懈嚴(yán)格黨內(nèi)政治生活，堅(jiān)決反對(duì)黨內(nèi)政治生活庸俗化，增強(qiáng)黨內(nèi)政治生活的政治性、原則性、戰(zhàn)斗性，不斷提高黨內(nèi)政治生活質(zhì)量和水平。特別是在2014年10月8日，習(xí)近平總書(shū)記在黨的群眾路線教育實(shí)踐活動(dòng)總結(jié)大會(huì)上的講話中指出：黨內(nèi)政治生活是黨組織教育管理黨員和黨員進(jìn)行黨性鍛煉的主要平臺(tái)，從嚴(yán)治黨必須從黨內(nèi)政治生活嚴(yán)起。有什么樣的黨內(nèi)政治生活，就有什么樣的黨員、干部作風(fēng)。一個(gè)班子強(qiáng)不強(qiáng)、有沒(méi)有戰(zhàn)斗力，同有沒(méi)有嚴(yán)肅認(rèn)真的黨內(nèi)政治生活密切相關(guān)；一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)干部強(qiáng)不強(qiáng)、威信高不高，也同是否經(jīng)過(guò)嚴(yán)肅認(rèn)真的黨內(nèi)政治生活鍛煉密切相關(guān)。從嚴(yán)治黨，最根本的就是要使全黨各級(jí)組織和全體黨員、干部都按照黨內(nèi)政治生活準(zhǔn)則和黨的各項(xiàng)規(guī)定辦事。