過去、現(xiàn)實(shí)、未來是時(shí)間的三個(gè)向度（或稱維度），它們緊密相連、前后相繼，彼此之間有著內(nèi)在邏輯聯(lián)系。過去因自身的發(fā)展演變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)因自身的矛盾運(yùn)動(dòng)又發(fā)展到未來。因此，科學(xué)認(rèn)識社會(huì)歷史發(fā)展過程，就應(yīng)堅(jiān)持過去、現(xiàn)實(shí)、未來有機(jī)統(tǒng)一的“立體時(shí)間觀”。

人們通常說，時(shí)間的特性是一維性即不可逆性，只能向前，不能倒轉(zhuǎn)，有去無回。這是撇開人的能動(dòng)的實(shí)踐活動(dòng)和人對歷史的研究以及歷史理論對人的實(shí)踐活動(dòng)的影響而言的，是一種自然主義的觀點(diǎn)。如果我們立足于人的能動(dòng)的實(shí)踐活動(dòng)并考慮到人對歷史的研究以及歷史理論對人的實(shí)踐活動(dòng)的影響，那么，過去、現(xiàn)實(shí)、未來在時(shí)間發(fā)展鏈條中的順序就不是不變的而是可變的，不是絕對的而是相對的，不是不可逆的而是可逆的，不是單向的而是雙向互動(dòng)的；不僅過去決定現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)也決定對過去的認(rèn)識；不僅現(xiàn)實(shí)決定未來，對未來的認(rèn)識也影響現(xiàn)實(shí)。這樣來看，過去、現(xiàn)實(shí)、未來就呈現(xiàn)出錯(cuò)綜復(fù)雜的相互作用、相互影響的關(guān)系。

在歷史研究中，現(xiàn)實(shí)對過去起著支配作用。意大利歷史學(xué)家克羅齊有一句名言：一切歷史都是當(dāng)代史。這表明：人們研究過去，不是期待回歸過去，而是為了指導(dǎo)現(xiàn)實(shí)、展望未來，確立未來的發(fā)展目標(biāo)。因此，人們總是根據(jù)現(xiàn)實(shí)的需要和興趣，在眾多歷史人物、歷史事件和歷史過程中選擇與自身需要和興趣相吻合的對象加以研究，并從中總結(jié)在現(xiàn)實(shí)生活中可以借鑒的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。從歷史研究的角度看，一方面，過去具有了現(xiàn)實(shí)性，即人們對過去的認(rèn)識和理解影響著現(xiàn)實(shí)的發(fā)展；另一方面，人們的現(xiàn)實(shí)需要和興趣又影響著對過去的認(rèn)識和理解，而且對過去的認(rèn)識和理解總是隨著現(xiàn)實(shí)的發(fā)展而不斷深化的。所以，人們總是根據(jù)現(xiàn)實(shí)的需要不斷重寫歷史。

從另一個(gè)角度看，在歷史研究中，我們過去所接受的歷史理論對我們現(xiàn)在認(rèn)識歷史起著指導(dǎo)作用。這是因?yàn)?，認(rèn)識不是直接、消極被動(dòng)、機(jī)械地反映客觀對象，而是間接、積極能動(dòng)、創(chuàng)造性地反映客觀對象。認(rèn)識過程的每個(gè)環(huán)節(jié)，從認(rèn)識對象的選擇、信息的加工制作到認(rèn)識結(jié)果的形成，都是主體用自己已有的認(rèn)知圖式在頭腦中再現(xiàn)、改造、建構(gòu)對象的過程。如果一個(gè)人不掌握一定的認(rèn)知圖式，不在認(rèn)識過程中發(fā)揮思想創(chuàng)造功能，不會(huì)用相關(guān)學(xué)科提供的概念、范疇、公理、公式、法則對感性材料進(jìn)行“去粗取精、去偽存真，由此及彼、由表及里”的加工制作，就不能形成系統(tǒng)理論。一般的認(rèn)識尚且如此，對歷史過程的認(rèn)識就更是這樣。在綿延不斷的歷史長河中，歷史人物此起彼落，歷史事件層出不窮，歷史朝代此昌彼衰，世界各國強(qiáng)弱變動(dòng)，歷史文獻(xiàn)浩如煙海，歷史遺產(chǎn)博大精深。要從其中分辨良莠、識別真?zhèn)?，去其糟粕、取其精華，揭示其發(fā)展線索和規(guī)律，必須依靠已有的歷史理論作指導(dǎo)，否則必然會(huì)陷入茫茫的歷史煙霧之中。

還應(yīng)看到，在歷史活動(dòng)和歷史研究中，不僅過去和現(xiàn)實(shí)指導(dǎo)未來，而且對未來的認(rèn)識也指導(dǎo)現(xiàn)實(shí)、影響現(xiàn)實(shí)。未來是指那些尚未發(fā)生、尚未出現(xiàn)、尚未存在的事物和過程。把握未來，就是力求使思想運(yùn)動(dòng)超越當(dāng)下的時(shí)間界限，走在社會(huì)實(shí)際的前面，在觀念中構(gòu)造出未來的可能狀態(tài)，用以指導(dǎo)人們現(xiàn)實(shí)的實(shí)踐活動(dòng)，引導(dǎo)人們向著未來的目標(biāo)前進(jìn)。人們之所以要關(guān)注過去、認(rèn)識過去，是因?yàn)樯鐣?huì)現(xiàn)實(shí)是由過去發(fā)展而來的。同樣的道理，人們之所以要關(guān)注未來、構(gòu)想未來、向往未來，是因?yàn)椴粌H現(xiàn)實(shí)孕育著未來，而且人們總是根據(jù)對現(xiàn)實(shí)及其發(fā)展趨勢的認(rèn)識預(yù)見未來，根據(jù)對未來的預(yù)見和追求設(shè)計(jì)現(xiàn)實(shí)、指導(dǎo)現(xiàn)實(shí)、改造現(xiàn)實(shí)。

用“立體時(shí)間觀”認(rèn)識社會(huì)歷史發(fā)展，不僅適用于歷史研究，而且適用于一般意義上的哲學(xué)社會(huì)科學(xué)研究。堅(jiān)持這樣的方法論，我們的哲學(xué)社會(huì)科學(xué)研究就能更好地避免機(jī)械性、片面性，更好地體現(xiàn)合規(guī)律性與合目的性的有機(jī)統(tǒng)一。

（作者為北京大學(xué)哲學(xué)系教授）