1950年，古城北京的春節(jié)，盡管呼嘯的北風(fēng)無情地席卷著大地，但卻無法壓抑住人們愉快的心情。這是新中國成立后的第一個春節(jié)。在熙熙攘攘的前門火車站里時不時地可以看到一個個軍人家庭從車站里走出，男軍人臉頰落滿塵灰，手攜簡單行李，精神抖擻，闊步走在前面，女軍人或是懷里抱著孩子，或是手里牽著幾歲的兒童緊隨其后。小孩兒的目光一會兒盯住那“叮叮鐺鐺”的有軌電車，一會兒又被從飯鋪里飄溢出來的香味所吸引，眼前的世界對孩子們來說真是太奇妙了。

這群軍人的目的地是前門煤市街的新華飯店（有一部分人先期住在大柵欄的解放飯店，后來也搬進新華飯店），這是一座二層木制的建筑，雖然設(shè)施并不十全十美，但在當(dāng)時的北京城里排名也僅次于北京飯店和六國飯店。

由于新中國成立后急需外交干部，中共中央、中央政府緊急從解放軍各部隊抽調(diào)干部，經(jīng)過層層推薦、選拔和審查，一批優(yōu)秀的軍人在春節(jié)前后來到北京，新華飯店就是外交部設(shè)立的報到處。這里成了新中國紅色外交家誕生的搖籃，從這里走出一批叱咤國際風(fēng)云的將軍大使，從此開創(chuàng)了新中國外交的輝煌篇章。

1949年10月16日，蘇聯(lián)駐中國大使羅申（左六）向毛主席遞交國書后合影

迫在眉睫

1949年2月北平和平解放，黨中央由西柏坡進駐北平。

1949年9月全國政治協(xié)商會議在北京召開，確立了新中國的大政方略，在《共同綱領(lǐng)》中明確規(guī)定了新中國的外交政策，包括將“另起爐灶”“打掃干凈屋子再請客”和“一邊倒”三大決策法律化。

1949年10月1日，毛澤東主席在天安門上莊嚴宣布新中國成立，并鄭重地向全世界宣告：“本政府為代表中華人民共和國全國人民的唯一合法政府。凡愿遵守平等、互利及互相尊重領(lǐng)土主權(quán)等項原則的任何外國政府，本政府均愿與之建立外交關(guān)系。”

1949年10月3日，中國、蘇聯(lián)外交部長互相致電，宣布立即建立外交關(guān)系并互派大使。10月6日，中蘇正式任命派駐對方的大使。10月10日，蘇聯(lián)駐中國大使羅申到北京，周恩來總理兼外交部長到北京火車站歡迎。10月20日，中國駐蘇聯(lián)大使王稼祥離京赴任。10月21日，“人民日報”發(fā)表題為《把中國人民的友誼帶到蘇聯(lián)去——歡送王稼祥大使離京赴蘇》的社論。

1949年10月期間就有蘇聯(lián)、保加利亞、匈牙利、朝鮮、羅馬利亞、捷克斯洛伐克、波蘭、蒙古、德意志民主共和國、阿爾巴利亞、南斯拉夫宣布與中國建立外交關(guān)系。

1949年11月8日，中國外交部正式成立。部、司、處等人員各就其位。有國必有交，有交必有使。然而，讓周恩來總理最為著急的是沒有那么多預(yù)備的外交官可以去國外任職！因為新中國與原國民政府有著本質(zhì)的區(qū)別，所以原國民政府的外交官無論是從政治立場、社會經(jīng)歷，還是思想感情、工作方法都不可能繼續(xù)作為新中國的代表活動于世界舞臺上了。毛主席“另起爐灶”的重大外交政策簡而言之就是對原國民政府的外交官一律不再留用，新中國的外交官必須由久經(jīng)考驗的無產(chǎn)階級革命家擔(dān)當(dāng)。在中國人民解放軍中有許多斗爭經(jīng)驗豐富，有才干的將領(lǐng)，歷史進程將他們推向新中國的外交舞臺。毛主席、周總理為首的中央政府決定緊急從部隊中選拔一批有文化、懂外語、參加過對外工作經(jīng)歷的優(yōu)秀干部出任中國外交官。大使由中央政府直接從兵團、軍級中物色。中央軍委還發(fā)出通知：每個軍推薦一位師級和兩位團級干部供外交部挑選。

據(jù)一些老同志回憶錄中披露的信息和他們的子女提供的情況，有如下一批高級將領(lǐng)都曾有被選為大使的經(jīng)歷，他們是：粟裕（三野副司令員）、許光達（一野一兵團司令員）、周士第（華北野戰(zhàn)軍十八兵團司令員）、肖克（四野參謀長）、劉震（四野十四兵團副司令員）、韋國清（二野三兵團司令員）、劉志堅（二野四兵團副政委兼政治部主任）、閻紅彥（二野三兵團副政委兼政治部主任）、高克林（中央軍委二十三兵團政委）……他們由于各種原因未能從事外交工作，但從中可以看出當(dāng)時黨中央對外交工作的重視。