想想當時國內亟須西學人才，每年每省送出去多則四十人，少則十人，難怪地方教育預算處處吃緊。于是有出使比利時的大臣楊兆鋆奏稱，比利時“學制大備”，尤其路礦制造，為其所長，更關鍵的是學費住宿都比較便宜。楊兆鋆說，留學比利時，一年只需要“一千六百佛郎”，比起其他國家來，只有三分之一的費用，與其在法德美俄培養(yǎng)一個人，為什么不在比利時培養(yǎng)三個人呢？這個奏折，打動了朝廷與許多封疆大吏。此后，清政府調整了官派留學的政策，派往比利時的居多。以兩湖為例，端方于1903、1904兩年間派出的留學生，美國11人，德國24人，俄國4人，法國11人，比利時則達到了48人。

留日學費一年十七兩銀

上面說的官費留學。一些沒被官派留學選上的，就選擇私人自費留學，而自費留學，還是去日本的多——便宜才是王道。以日本當時最著名的私立大學早稻田大學為例，1905年的《日本早稻田大學中國留學生章程》記載，專為中國人設的“清國留學生部”預科學費為每年日銀三十六元，本科學費是日銀四十八元，如果繼續(xù)上“大學高等預科”和“大學部”，清朝留學生與日本學生繳同樣學費，各分三期，高等預科總計日銀三十七元五，大學部日銀三十三元。

當時，日銀兩元相當于華銀一元，即七錢白銀。也就是說，早稻田大學高等預科的學費，最貴也不過每年十七兩銀子！比起歐美留學的每個月學費二十兩，你會選擇哪個？

更重要的是，日本留學生又不見得不吃香。按照張之洞1903年制定的學務章程，公派出國的留學生，學成歸國考試合格，分別授予進士與舉人資格。1905年6月，朝廷舉行第一次歸國留學生考試，由清朝學務處主持（當時因為還沒有歐美留學生回國，參考的十四人全是留日的）?？季矸譃閲H公法、法律訴訟、商業(yè)財政、機械學、化學五類，可見當時培養(yǎng)留學生的主攻方向。

題目出得不算深，如“商業(yè)財政類”考的三道題目是： 一、銀行為一國財政之樞紐，其種類功用若何，試詳論之。二、各國財政皆以發(fā)行公債為政策，試詳列其種類并言其利。三、國稅與地方稅異同論。

科學類更簡單些，估計考官自己也不太懂，如“化學”三題為：一、化學關于國之富強論；二、石油生成之理說；三、安全火柴之前途及其制造法。

接下來還有“殿試”，考的是留學生們的“國學”，這才是讓當時留學生頭疼的內容：一、楚莊王日訓國人申儆軍實論；二、漢武帝詔舉茂才異等可為將相及使絕國者論。——如果考留學生一直這樣考下去，很多人會替那些十四五歲就跑去歐洲呆上六七年的小留學生捏把汗。好在考試不過是走個過場，授職與考試成績并不掛鉤，而且，這個考試不限于公派留學生，自費生也可以參加。例如，陸宗輿（1913年至1916年擔任駐日公使，五四運動中，他與曹汝霖、章宗祥一起被稱為“賣國賊”）當時就是早稻田大學政科自費生。他考了一等第二名，被給予舉人出身。 自1905年起，考試、任用留學生形成慣例，直到1911年，六年內，考了七次。其中參加考試的歐美留學生共136人，而留日學生達1252人。

不過，端方似乎沒有說錯，那些留學歐美的學生，考試成績確實名列前茅?？上У氖?，留學歐美的學子剛剛返回國內，端方便殞命于四川資州，而且“用人單位”清朝政府也去日無多了。

補白

清末民初的女留學生

隨著清末民初留學熱潮的涌現，一些年輕女性也投身這股熱潮中，因為經費以及語言的諸多因素，留日女學生在規(guī)模和數量上也大大強于留美女學生。

留日女學生最初是“伴讀”

最初留學日本的女子，都是以“伴讀”的身份出現——被封建禮教束縛了幾千年的年輕女性隨父兄、丈夫離家東渡，來到日本。她們并無明清的留學目的，隨著父兄、丈夫學成，便一同歸國。

不過，此后到日本的中國女學生數量越來越多，這也引起了日本有關人士的注意，1899年建校的實踐女學校校長下田歌子，熱衷于中國留學生教育，當時的中國女留學生大都就讀于實踐女校。1904年，秋瑾賣掉嫁妝湊足學費，只身赴日，便就讀于實踐女校。如今，該校還保存有秋瑾手抄的詩集《白香詞譜》。

上述都是自費留學，若論政府選派官費的留日女學生，最早是在1905年。當年湖南省派女生20名赴日本，同年奉天省特派熊希齡去日本考察教育時，與實踐女學校長下田歌子約定，自1905年起奉天省每年派女生15名至該校習師范。

官費女子留學的派遣，使得清末女子留學發(fā)展到新的階段，1907年，僅東京一地就有中國女留學生近百名，1908年，留日女士總數為126名，1909年，更是達到了149名。

自費留美女學生多是富裕之家

與留學日本熱潮相對應，女子留學歐美也開始零星發(fā)展起來。進入二十世紀后，留美的女性人數才逐漸多起來。1903年，梁啟超游學美國時提到，50名中國留學生中有3名是女生，其中就有康有為的次女康同壁?？低谙群筮M入哈佛大學及加林福大學學習。宋氏三姐妹中最早去美國留學的宋藹齡，她于1904年5月乘“高麗”號輪船離滬赴美，到美國威斯里安女子學院留學。

此時自費留美的女子大多出身官紳富豪或者買辦家庭，她們大多出國前就已畢業(yè)于教會學?；蛐率綄W堂，受過正規(guī)的初等教育。

1907年，江蘇省招考了3名留洋的女學生，到美國威斯里安女子學院學習，此為官費女生留學西洋之始。