中革軍委根據(jù)敵情和紅軍前敵總指揮部的建議，于11月14日和15日接連下達(dá)指示，指出：“敵既繼續(xù)向我進(jìn)攻，目前中心是打破敵之進(jìn)攻，然后才能開(kāi)展局面，才有利于統(tǒng)一戰(zhàn)線。否則敵以我為可欺，不但局面不能開(kāi)展，與南京之統(tǒng)一戰(zhàn)線也是不可能的。”因此，我軍主力“應(yīng)即在豫旺縣城以東，向山城堡迅速靠近，集結(jié)全力，準(zhǔn)備打第一仗”。中央軍委還規(guī)定，各兵團(tuán)首長(zhǎng)須絕對(duì)服從前敵總指揮彭德懷之命令。據(jù)此，紅軍前敵總指揮部決定發(fā)起山城堡戰(zhàn)役，狠狠打擊國(guó)民黨軍胡宗南部。已經(jīng)到達(dá)前方的周恩來(lái)與朱德、彭德懷等共同指揮了這次戰(zhàn)役。

11月17日，胡宗南部分左、中、右三路向定邊、鹽池前進(jìn)。當(dāng)日，其中路第2旅在萌城以西地區(qū)被紅4、紅31軍擊潰，傷亡團(tuán)長(zhǎng)以下官兵六百余人。紅軍取得山城堡戰(zhàn)役的第一個(gè)戰(zhàn)斗勝利。胡宗南惱羞成怒，急令所部各路推進(jìn)。11月18日，其右路第78師師長(zhǎng)丁德隆發(fā)覺(jué)紅軍主力已向洪德城、環(huán)縣方向轉(zhuǎn)移，即令所部向山城堡方向追擊。

決戰(zhàn)的時(shí)刻已經(jīng)到來(lái)。18日，毛澤東、朱德、張國(guó)燾、周恩來(lái)、彭德懷、賀龍、任弼時(shí)聯(lián)名下達(dá)《關(guān)于粉碎蔣介石進(jìn)攻的決戰(zhàn)動(dòng)員令》，號(hào)召紅一、紅二、紅四方面軍全體指戰(zhàn)員“服從命令，英勇作戰(zhàn)，克服任何的困難，并準(zhǔn)備連續(xù)的戰(zhàn)斗”，粉碎敵人的進(jìn)攻，開(kāi)展新局面，以此作為三個(gè)方面軍會(huì)合于西北蘇區(qū)的第一個(gè)贈(zèng)獻(xiàn)給勝利的全蘇區(qū)人民的禮物。

彭德懷于11月19日親赴陜甘兩省交界甘肅環(huán)縣境內(nèi)的山城堡勘察戰(zhàn)場(chǎng)。這里溝壑縱橫，川塬相交，地形復(fù)雜，便于紅軍設(shè)伏。山城堡住戶很少，卻有一股毛孔大的泉水，在干旱地區(qū)難得一見(jiàn)。彭德懷預(yù)計(jì)胡宗南部為得到飲水，非到此地不可，隨即確定在此迎擊敵軍。當(dāng)日，參戰(zhàn)各部迅速到達(dá)指定地點(diǎn)，就地構(gòu)筑工事，隱蔽待機(jī)；群眾堅(jiān)壁清野，封鎖消息。

20日，胡宗南部左路第1旅進(jìn)占紅井子，第97師跟進(jìn)到大水坑；中路第43師向保牛堡前進(jìn)；右路第78師進(jìn)占山城堡、小臺(tái)子、風(fēng)臺(tái)堡等地，并派出三個(gè)連沿山城堡至洪德城大道向南偵察，遭紅軍伏擊后，殘余逃回山城堡。第78師師長(zhǎng)丁德隆感到情況不妙，連忙下令在山城堡周圍山地修筑工事。

11月21日黃昏，國(guó)民黨軍第232旅向曹家陽(yáng)臺(tái)收縮。擔(dān)負(fù)主攻任務(wù)的紅1軍團(tuán)第1、第4師乘機(jī)發(fā)起進(jìn)攻，攻入山城堡，并轉(zhuǎn)入追擊。其他紅軍部隊(duì)也全面展開(kāi)進(jìn)攻，紅1軍團(tuán)第2師和紅15軍團(tuán)一部由山城堡南、北兩側(cè)向其西北的哨馬營(yíng)迂回攻擊，切斷敵人退路；紅15軍團(tuán)主力由山城堡東北向西南實(shí)施進(jìn)攻，紅31軍一部由山城堡以北向南實(shí)施進(jìn)攻。在紅軍的猛烈進(jìn)攻下，國(guó)民黨軍頓時(shí)潰散，除一部趁夜暗慌亂突圍外，大部被紅軍包圍壓迫于山城堡西北山谷中。黑暗中，紅軍戰(zhàn)士揮動(dòng)著大刀，乘著滿地白雪映出的光亮沖向敵群。敵人嚇得鉆進(jìn)壕溝工事里，跑向山谷中。聶榮臻回憶說(shuō)：“戰(zhàn)斗從當(dāng)天黃昏打起，一直打到第二天上午結(jié)束。先截?cái)嗔藬橙宋魈拥耐寺?，然后從東、南、北三個(gè)方向向敵人展開(kāi)猛烈攻擊。戰(zhàn)斗開(kāi)始，五團(tuán)政委陳雄同志親自帶領(lǐng)一排人，一下子就沖入敵人陣地。他們用手榴彈將敵人的臨時(shí)堡壘一個(gè)一個(gè)地炸毀，一連占領(lǐng)十個(gè)堡壘，隨后又把敵人幾處主要陣地都拿下來(lái)了，敵人就潰敗下去了。部隊(duì)一追就和敵人混戰(zhàn)在一起。這時(shí)天已經(jīng)很黑，伸手不見(jiàn)五指，也分不清敵我，槍也不能打，手榴彈也不能投，上去就摸帽子，摸著是國(guó)民黨戴的那種帽子就拿手榴彈砸頭。夜晚打亂了敵人的部署，白天的仗就比較好打了。經(jīng)過(guò)一夜多的激烈戰(zhàn)斗，將敵人78師232旅及234旅的兩個(gè)團(tuán)全部殲滅。”

山城堡戰(zhàn)役于11月22日9時(shí)勝利結(jié)束，紅軍共殲國(guó)民黨軍第78師一個(gè)多旅。第78師在戰(zhàn)報(bào)中說(shuō)：此戰(zhàn)“損失極重，混亂不堪”，“以現(xiàn)計(jì)約損失三分之二以上”。在此期間，胡宗南派向鹽池方向進(jìn)攻的另外幾個(gè)師也被紅28軍擊潰。胡宗南部遭受沉重打擊后，被迫全線后撤至大水坑、萌城、甜水堡及其以西地區(qū)。

山城堡戰(zhàn)役的勝利，是三大主力紅軍會(huì)師后協(xié)同作戰(zhàn)所取得的第一次重大勝利，也是長(zhǎng)征的最后一仗。這一勝利，對(duì)擊破蔣介石的進(jìn)攻，穩(wěn)定陜甘寧根據(jù)地的局面，發(fā)展革命力量，促進(jìn)國(guó)內(nèi)和平的實(shí)現(xiàn)，具有重要意義，是對(duì)奠基西北的一份厚禮。它標(biāo)志著紅軍艱苦卓絕的兩萬(wàn)五千里長(zhǎng)征，最終以紅軍的徹底勝利、國(guó)民黨軍的徹底失敗而勝利結(jié)束，為長(zhǎng)征畫上一個(gè)圓滿的句號(hào)。（曲愛(ài)國(guó) 張從田）