20世紀(jì)中葉以來(lái)，人類創(chuàng)造了巨大的物質(zhì)財(cái)富，但也遭遇了前所未有的復(fù)雜難題和嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。自然—人—社會(huì)（關(guān)系）的鏈條不斷發(fā)生缺損，導(dǎo)致人與自然的關(guān)系、人與人的社會(huì)關(guān)系以及人與自身關(guān)系的失衡、緊張甚至沖突。如何走出“物質(zhì)時(shí)代”的困境？人們從經(jīng)濟(jì)、政治、文化、科技等多方面尋求途徑。

導(dǎo)致“物質(zhì)時(shí)代”困境與危機(jī)的原因是多方面的，走出困境與危機(jī)也必然需要多種途徑。但經(jīng)濟(jì)第一、物質(zhì)至上、單純追求經(jīng)濟(jì)無(wú)限增長(zhǎng)的“物質(zhì)主義”的膨脹，是造成當(dāng)下人類文明危機(jī)的一個(gè)重要原因。因此，人類要轉(zhuǎn)向的“新文明”，應(yīng)該是由“物本位”向“人本位”的轉(zhuǎn)換，其具體內(nèi)容是由滿足“物質(zhì)需求”到滿足“精神需求”的轉(zhuǎn)變，是人類文明由“物質(zhì)時(shí)代”向“精神時(shí)代”轉(zhuǎn)換。這一轉(zhuǎn)換的內(nèi)容和要求，決定了作為創(chuàng)造和生產(chǎn)精神文化產(chǎn)品的現(xiàn)實(shí)力量——文化生產(chǎn)力，必然在這次文明轉(zhuǎn)化中發(fā)揮重要作用，成為新文明轉(zhuǎn)化的一種直接現(xiàn)實(shí)力量。

文化生產(chǎn)力是創(chuàng)造和生產(chǎn)精神文化產(chǎn)品的能力，是滿足人的精神文化需求的現(xiàn)實(shí)力量。作為經(jīng)濟(jì)與文化高度融合的產(chǎn)物，文化生產(chǎn)力具有物質(zhì)屬性（客觀現(xiàn)實(shí)性）與精神屬性（意識(shí)形態(tài)性）的雙重特征，是物質(zhì)性與精神性的統(tǒng)一。它具有一切生產(chǎn)力所具有的客觀性，但其本質(zhì)特征是精神性或意識(shí)形態(tài)性。文化生產(chǎn)力的根本價(jià)值或終極價(jià)值，在于創(chuàng)造和生產(chǎn)豐富而健康的精神文化產(chǎn)品，滿足人的精神文化需求。因此，文化生產(chǎn)力是一種通過(guò)物質(zhì)力量來(lái)釋放和發(fā)揮精神力量的一種生產(chǎn)力形態(tài)。當(dāng)然，只有在先進(jìn)的社會(huì)主義制度下，文化生產(chǎn)才能真正做到生產(chǎn)健康的精神食糧，在滿足人的精神文化需求中，提高人的精神境界、提升人的文化品位、塑造人的靈魂。

以馬克思主義文明觀來(lái)理解，人類文明的內(nèi)核應(yīng)是人自身的發(fā)展?fàn)顩r和生存狀態(tài)。人類文明進(jìn)步的本質(zhì)在于人的存在狀態(tài)優(yōu)化與人的發(fā)展?fàn)顟B(tài)提升。人類文明發(fā)展的實(shí)質(zhì)，是人類自身如何擺脫初始的野蠻狀態(tài)走向文明狀態(tài)，并不斷推動(dòng)文明向更高層次演化的過(guò)程。從馬克思社會(huì)形態(tài)理論的“二分法”出發(fā)，可以把人類文明理解為“物質(zhì)時(shí)代”和“精神時(shí)代”。“物質(zhì)時(shí)代”就是馬克思所講的“史前時(shí)期”，迄今為止人類依然處于“物質(zhì)時(shí)代”。真正的“精神時(shí)代”是共產(chǎn)主義社會(huì)。盡管這一時(shí)代離我們還比較遙遠(yuǎn)，但人類每前進(jìn)一步都是向它的邁進(jìn)。“物質(zhì)時(shí)代”是以物質(zhì)生產(chǎn)力為主的時(shí)代，是一個(gè)以物為本的時(shí)代，基本物質(zhì)生活資料的謀求是壓倒一切的活動(dòng)。“精神時(shí)代”則是以追求精神充實(shí)、情感體驗(yàn)、自由個(gè)性的時(shí)代。在物質(zhì)生產(chǎn)力高度發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)上，人類社會(huì)將告別物質(zhì)的絕對(duì)匱乏，擺脫“物質(zhì)的糾纏”，超越“物的困擾”，人類一切生產(chǎn)活動(dòng)都將充滿人文關(guān)懷，人的生存方式將呈現(xiàn)出“生產(chǎn)性”和“生活性”高度結(jié)合的特點(diǎn)，將由“生存”轉(zhuǎn)為“優(yōu)存”，由“謀生”走向“樂(lè)生”。真正的“精神時(shí)代”就是共產(chǎn)主義，是奠定在物質(zhì)生產(chǎn)力高度發(fā)達(dá)、物質(zhì)財(cái)富極大豐富的前提和基礎(chǔ)上，實(shí)現(xiàn)了生產(chǎn)資料社會(huì)公有、生活資料按需分配。社會(huì)全體成員的基本物質(zhì)生活資料無(wú)須以強(qiáng)制勞動(dòng)為代價(jià)獲取，人便在一定意義上最終脫離了動(dòng)物界，從動(dòng)物的生存條件進(jìn)入真正的人的生存條件。