20世紀中葉以來，人類創(chuàng)造了巨大的物質(zhì)財富，但也遭遇了前所未有的復(fù)雜難題和嚴峻挑戰(zhàn)。自然—人—社會（關(guān)系）的鏈條不斷發(fā)生缺損，導(dǎo)致人與自然的關(guān)系、人與人的社會關(guān)系以及人與自身關(guān)系的失衡、緊張甚至沖突。如何走出“物質(zhì)時代”的困境？人們從經(jīng)濟、政治、文化、科技等多方面尋求途徑。

導(dǎo)致“物質(zhì)時代”困境與危機的原因是多方面的，走出困境與危機也必然需要多種途徑。但經(jīng)濟第一、物質(zhì)至上、單純追求經(jīng)濟無限增長的“物質(zhì)主義”的膨脹，是造成當下人類文明危機的一個重要原因。因此，人類要轉(zhuǎn)向的“新文明”，應(yīng)該是由“物本位”向“人本位”的轉(zhuǎn)換，其具體內(nèi)容是由滿足“物質(zhì)需求”到滿足“精神需求”的轉(zhuǎn)變，是人類文明由“物質(zhì)時代”向“精神時代”轉(zhuǎn)換。這一轉(zhuǎn)換的內(nèi)容和要求，決定了作為創(chuàng)造和生產(chǎn)精神文化產(chǎn)品的現(xiàn)實力量——文化生產(chǎn)力，必然在這次文明轉(zhuǎn)化中發(fā)揮重要作用，成為新文明轉(zhuǎn)化的一種直接現(xiàn)實力量。

文化生產(chǎn)力是創(chuàng)造和生產(chǎn)精神文化產(chǎn)品的能力，是滿足人的精神文化需求的現(xiàn)實力量。作為經(jīng)濟與文化高度融合的產(chǎn)物，文化生產(chǎn)力具有物質(zhì)屬性（客觀現(xiàn)實性）與精神屬性（意識形態(tài)性）的雙重特征，是物質(zhì)性與精神性的統(tǒng)一。它具有一切生產(chǎn)力所具有的客觀性，但其本質(zhì)特征是精神性或意識形態(tài)性。文化生產(chǎn)力的根本價值或終極價值，在于創(chuàng)造和生產(chǎn)豐富而健康的精神文化產(chǎn)品，滿足人的精神文化需求。因此，文化生產(chǎn)力是一種通過物質(zhì)力量來釋放和發(fā)揮精神力量的一種生產(chǎn)力形態(tài)。當然，只有在先進的社會主義制度下，文化生產(chǎn)才能真正做到生產(chǎn)健康的精神食糧，在滿足人的精神文化需求中，提高人的精神境界、提升人的文化品位、塑造人的靈魂。

以馬克思主義文明觀來理解，人類文明的內(nèi)核應(yīng)是人自身的發(fā)展狀況和生存狀態(tài)。人類文明進步的本質(zhì)在于人的存在狀態(tài)優(yōu)化與人的發(fā)展狀態(tài)提升。人類文明發(fā)展的實質(zhì)，是人類自身如何擺脫初始的野蠻狀態(tài)走向文明狀態(tài)，并不斷推動文明向更高層次演化的過程。從馬克思社會形態(tài)理論的“二分法”出發(fā)，可以把人類文明理解為“物質(zhì)時代”和“精神時代”。“物質(zhì)時代”就是馬克思所講的“史前時期”，迄今為止人類依然處于“物質(zhì)時代”。真正的“精神時代”是共產(chǎn)主義社會。盡管這一時代離我們還比較遙遠，但人類每前進一步都是向它的邁進。“物質(zhì)時代”是以物質(zhì)生產(chǎn)力為主的時代，是一個以物為本的時代，基本物質(zhì)生活資料的謀求是壓倒一切的活動。“精神時代”則是以追求精神充實、情感體驗、自由個性的時代。在物質(zhì)生產(chǎn)力高度發(fā)達的基礎(chǔ)上，人類社會將告別物質(zhì)的絕對匱乏，擺脫“物質(zhì)的糾纏”，超越“物的困擾”，人類一切生產(chǎn)活動都將充滿人文關(guān)懷，人的生存方式將呈現(xiàn)出“生產(chǎn)性”和“生活性”高度結(jié)合的特點，將由“生存”轉(zhuǎn)為“優(yōu)存”，由“謀生”走向“樂生”。真正的“精神時代”就是共產(chǎn)主義，是奠定在物質(zhì)生產(chǎn)力高度發(fā)達、物質(zhì)財富極大豐富的前提和基礎(chǔ)上，實現(xiàn)了生產(chǎn)資料社會公有、生活資料按需分配。社會全體成員的基本物質(zhì)生活資料無須以強制勞動為代價獲取，人便在一定意義上最終脫離了動物界，從動物的生存條件進入真正的人的生存條件。