由于敵情的變化，敵胡宗南主力集結(jié)松潘地區(qū)，張國(guó)燾即發(fā)生動(dòng)搖，主張主力走阿壩，另一部走班佑，結(jié)果延宕了部隊(duì)北進(jìn)的行動(dòng)，失去了迅速攻打松潘的戰(zhàn)機(jī)。在這種情況下，1935年8月1日，中央軍委放棄了原定的《松潘戰(zhàn)役計(jì)劃》。3日制定了《夏洮戰(zhàn)役計(jì)劃》，決定：攻占阿壩，迅速北進(jìn)夏河流域，消滅敵人主力，形成在甘肅南部廣大區(qū)域發(fā)展之局勢(shì)。為執(zhí)行這一計(jì)劃，中央還決定將1、4方面軍主力混合編成左、右兩路軍。左路軍以4方面軍之第9、31、33和1方面軍之第5、32軍組成，由朱德、張國(guó)燾率領(lǐng)，從卓克基攻阿壩；右路軍以1方面軍之第1、3軍和4方面軍之第4、30軍組成，由徐向前、陳昌浩率領(lǐng)，從毛兒蓋攻班佑。黨中央和中央軍委隨右路軍行動(dòng)。

為了推動(dòng)張國(guó)燾執(zhí)行中央的北上方針，黨中央政治局決定在毛兒蓋以南的沙窩舉行會(huì)議。1935年8月3日，由張聞天簽發(fā)了《八月四日在沙窩召開(kāi)政治局會(huì)議》的通知。沙窩會(huì)議開(kāi)了3天，8月4日至6日。到會(huì)的有張聞天、毛澤東、朱德、周恩來(lái)、張國(guó)燾、陳昌浩、劉伯承、傅鐘、凱豐、鄧發(fā)、博古11人。會(huì)議有兩項(xiàng)議程：一是討論1、4方面軍會(huì)合后的形勢(shì)與任務(wù)；二是討論組織問(wèn)題。

會(huì)上，張聞天首先作關(guān)于1、4方面軍會(huì)合后的決議草案的報(bào)告。在討論這一報(bào)告即第一項(xiàng)議程時(shí)，毛澤東首先發(fā)言，就決議草案作了補(bǔ)充說(shuō)明。他著重分析了西北地區(qū)的有利條件和困難條件。指出有利條件是；1。西北地區(qū)的主要敵人是蔣介石，他用全部力量來(lái)對(duì)付我們，但總的方面他的統(tǒng)治是削弱了。2．西北地區(qū)：一是帝國(guó)主義和封建勢(shì)力統(tǒng)治最薄弱的地方；二是蒙、回、藏等少數(shù)民族最集中的地方，他們的革命要求很強(qiáng)；3．是靠近蘇聯(lián)，受蘇聯(lián)影響大，且能得到政治上物質(zhì)上的幫助。這些特點(diǎn)于革命有利。困難條件是：人口稀少，物資缺乏，少數(shù)民族和氣候復(fù)雜等，但這些都是能夠克服的。

繼之，朱德、鄧發(fā)、凱豐、張國(guó)燾、陳昌浩、劉伯承、周恩來(lái)、傅鐘、博古等相繼發(fā)言。發(fā)言者贊同張聞天的報(bào)告，并對(duì)決議草案的內(nèi)容提出一些補(bǔ)充意見(jiàn)。同時(shí)，強(qiáng)調(diào)必須提高黨在紅軍中的威信，認(rèn)為這是增強(qiáng)紅軍戰(zhàn)斗力的關(guān)鍵。這實(shí)際上是不指名地批評(píng)了張國(guó)燾的錯(cuò)誤。

張國(guó)燾在會(huì)上極力為其錯(cuò)誤進(jìn)行辯解，認(rèn)為退出川陜根據(jù)地和在少數(shù)民族地區(qū)建立聯(lián)邦政府都是正確的。同時(shí)批評(píng)1方面軍退出中央革命根據(jù)地是打掩護(hù)戰(zhàn)，有失敗情緒，部隊(duì)疲勞，紀(jì)律松弛，減員很大，應(yīng)好好總結(jié)這方面的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。陳昌浩在發(fā)言中也為張國(guó)燾的錯(cuò)誤辯護(hù)，聲稱(chēng)張國(guó)燾“沒(méi)有反黨的意思”，認(rèn)為決議草案對(duì)張國(guó)燾的批評(píng)有些是“誤會(huì)”。

張聞天就第一項(xiàng)議程的討論作結(jié)論說(shuō)：對(duì)決議案大家意見(jiàn)無(wú)大分歧，同志們也都是一致的，這是1、4方面軍勝利前進(jìn)的保障。他還說(shuō)：關(guān)于1方面軍，4方面軍的批評(píng)是好的，是幫1方面軍來(lái)糾正缺點(diǎn)的。但須注意可能發(fā)生的不好影響，過(guò)分的批評(píng)會(huì)妨害團(tuán)結(jié)的。

會(huì)議基本上通過(guò)了決議案，并責(zé)成政治局常委對(duì)決議案進(jìn)行最后修改。

在進(jìn)行第二項(xiàng)議程時(shí)，張聞天代表中央政治局提出一個(gè)吸收4方面軍干部參加中央工作的名單。張國(guó)燾在“堅(jiān)決提拔工農(nóng)干部”的幌子下，提出增加4方面軍9人進(jìn)政治局（當(dāng)時(shí)中央政治局委員共8人）。會(huì)議否決了張國(guó)燾的意見(jiàn)，決定增補(bǔ)陳昌浩、周純?nèi)?人為政治局委員。會(huì)議還決定成立由周恩來(lái)?yè)?dān)任司令員兼政委的1方面軍司令部，由陳昌浩任總政治部主任，周純?nèi)胃敝魅巍?/p>