編者按

古代中國在國與國交往方面有著豐富的智慧。2014年3月，習近平主席在德國科爾伯基金會的演講中引用老子的“大邦者下流”，來表達“中國愿意以開放包容心態(tài)加強同外界對話和溝通，虛心傾聽世界的聲音”的態(tài)度。我們約請北京大學哲學系李中華教授對《老子》中的這句話進行了闡釋。

“大邦者下流”出自《老子》。《老子》一書的思想體系是建立在“道”的形上學基礎上，由宇宙論伸展到政治論，再由政治論伸展到人生論?；蛘呖梢哉f，老子是通過“道”這一核心概念，把形上世界與經(jīng)驗世界統(tǒng)一起來，由此提出了他對社會各種問題的全方位思考，包括對國際關系的思考。

《老子》六十一章說：“大邦者下流。天下之牝，天下之交也。牝常以靜勝牡，以靜為下。故大邦以下小邦，則取小邦；小邦以下大邦，則取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不過欲兼蓄人，小邦不過欲入事人。夫兩者各得所欲，大者宜為下。”這一章是《老子》一書專門講國與國之間關系的一章。這樣明確論述國際關系的文字，在老子同時代的文獻著作中，還是第一次。這段話的意思是說：作為一個大國，應該像大江大河居于下游一樣，主宰天下雌柔的位置，這也正是天下千溪萬涇交匯的地方。雌柔之性，靜而不求，物自歸之，故能常以其靜定勝過雄強，其原因即在于它能保持虛靜而又能處下的緣故。所以大國若能以謙下的態(tài)度對待小國，就能取得小國的依賴和支持。同樣，小國若能以謙下的態(tài)度對待大國，就能得到大國的接納、包容和幫助。因此，無論是大國得到小國的依附和支持，還是小國得到大國的包容和接納，最根本的條件便是謙下。這樣，大國小國都可以通過謙下的態(tài)度互相對待，便各自都能達到自己的愿望和目的。雖然都要謙下，但大國尤其應該首先謙下。

老子對國際關系的看法，一方面是有感于春秋末期諸侯爭霸、戰(zhàn)爭頻發(fā)、田園荒蕪、民生凋敝的社會現(xiàn)實，而發(fā)出的國與國之間要和平相處、避免戰(zhàn)爭的呼吁；另一方面是以其“道常無為而無不為，侯王若能守之，萬物將自化”的政治哲學的思考，對國際關系所作出的理論思考。這其中貫穿著老子哲學兩個最具有核心意義的價值理念：一是虛靜柔弱，一是謙下不爭。

在老子看來，人倫關系、社會關系乃至國際關系，凡有關系者，必然都要遵循“道”，即遵循客觀世界的道理、法則或規(guī)律。而“道”又是一個形而上的存在，很難為人們所認知，故老子又常以水喻“道”。