1922年7月16日至23日，中國共產(chǎn)黨第二次全國代表大會在上海舉行。二大最主要的成果是發(fā)表了《中國共產(chǎn)黨第二次全國代表大會宣言》（以下簡稱宣言）。在這個宣言的起草過程中，時任中共中央局書記的陳獨秀發(fā)揮了重要的作用。

二大第一天的大會結(jié)束后，暫時休會。休會期間，陳獨秀幾乎是廢寢忘食地開始起草宣言。為什么會讓身居要職的中央局書記來起草宣言呢？張國燾曾有一段專門的回憶：“我們鑒于上海環(huán)境的限制，決定人數(shù)眾多的大會不必經(jīng)常舉行，以免遭受麻煩。”大會旋即推舉陳獨秀、張國燾、蔡和森組成了《中國共產(chǎn)黨第二次全國代表大會宣言》起草委員會，“俟起草完畢后，再召開大會討論通過，并選舉新的中央”。

大會一致推舉陳獨秀領(lǐng)頭起草，說明他在與會代表的心目中，足能當此大任。結(jié)果是，陳獨秀一人起草了《宣言》，蔡和森和張國燾兩個人提了修改意見。據(jù)張國燾回憶：“起草一個政治宣言確是這次大會唯一重要的任務(wù)。我和蔡和森又推陳獨秀先生為執(zhí)筆人。他花了約兩天的時間起草好了第一次的初稿，提交起草委員會討論。起草委員會又連續(xù)開了好幾次會議，蔡和森提出了許多補充和修正的意見，我也參加了一些意見。大會停頓了約一個星期，又再度舉行，通過了我們所提出的宣言草案。”這份宣言是集體智慧的結(jié)晶，更可以說，是陳獨秀心血和政治智慧的結(jié)晶。從這份宣言中，我們可以看出陳獨秀從政治上、思想上、理論上為黨做出的巨大貢獻。

在二大宣言中，陳獨秀第一次旗幟鮮明地指出：當前的中國革命性質(zhì)是民主主義革命，革命的對象是資本帝國主義和軍閥官僚的封建勢力

宣言運用馬克思列寧主義的基本原理，深刻分析了中國社會半殖民地半封建的性質(zhì)。他在分析資本主義、帝國主義列強侵略中國，中國社會演變?yōu)榘胫趁竦匕敕饨ㄉ鐣臍v史時指出：“帝國主義的列強歷來侵略中國的進程，最足表現(xiàn)世界資本帝國主義的本相。中國因為有廣大的肥美土地、無限量的物產(chǎn)和數(shù)萬萬賤價勞力的勞動群眾，使各個資本主義的列強垂涎不置，你爭我奪，都想奪得最優(yōu)越的權(quán)利，因而形成中國目前在國際上的特殊地位。”“帝國主義的列強在這80年侵略中國時期之內(nèi)，中國已是事實上變成他們共同的殖民地了，中國人民是倒懸于他們欲壑無底的巨吻中間。帝國主義者掠取了中國遼廣的邊疆領(lǐng)土、島嶼和附屬國，做他們新式的殖民地，還奪去許多重要口岸，做他們的租界，并自行把中國劃成幾個各自的勢力范圍圈，實行其專利的掠奪事業(yè)。在中國自己領(lǐng)土之內(nèi)，三分之一的鐵路為外國資本家的所有物，其他的鐵路也是直接或間接由外國債權(quán)主人管理；外國的商輪是在中國的?？诤蛢?nèi)河里面自由行駛；郵電是受嚴密監(jiān)督；關(guān)稅也不是自主的，是由外國帝國主義者協(xié)訂和管理的；這樣，不但便利于他們的資本輸入和原料的吸收，而且是中國經(jīng)濟生命的神經(jīng)系已落在帝國主義的巨掌之中了。那些外國資本家還在中國占據(jù)了許多礦山，并在上海、天津等商埠開設(shè)了一些工廠，鞭策百萬的中國勞工在那些礦山工廠里，做他們生利的奴隸。同時又加上外國商品如潮的輸入，漫說布匹紙張之類，舊有的針和釘都幾乎絕了種，因此生活程度日漸增高，3萬萬的農(nóng)民日趨于窮困；數(shù)千萬手工業(yè)者的生活輕輕被華美的機器制造品奪去，而漸成為失業(yè)的無產(chǎn)階級。中國因為每次戰(zhàn)爭都要被索去一批現(xiàn)金賠償，加上鴉片和商品的吸收，現(xiàn)金日見減少，又加上20萬萬外債連本帶利不斷的盤剝，更加上上海、北京、天津、漢口、廣州幾個外國銀行家的操縱，國家和民眾的經(jīng)濟生活都陷在極恐慌的狀態(tài)之中。帝國主義者還賄賂中國的官僚政客，派遣許多的顧問牧師，出版報紙，設(shè)立學(xué)校——這是企圖更順利的達到他們貪婪掠奪的目的。