為人的精神追求確立君子人格的標(biāo)桿，敦促人將這種超越的精神追求落實于平凡生活，是孔子思想的重要方面。在《論語》中，孔子強調(diào)通過不斷學(xué)習(xí)、實踐、修養(yǎng)和交往，使人形成與其社會本質(zhì)相適應(yīng)的人格素養(yǎng)，進(jìn)而為自身發(fā)展奠定基礎(chǔ)。特別是《述而》篇的“子以四教：文行忠信”，更是對這一思想的精煉概括，并突出強調(diào)了成“人”的四個基本面向。

“文”教?？鬃硬恢褂趯o態(tài)的文獻(xiàn)資料的傳授，更強調(diào)對其中所包含的精神本質(zhì)的領(lǐng)悟和把握，注重以“文”化人，使人通過學(xué)“文”獲得精神層面的提升，進(jìn)而達(dá)到“文”以成“君子”的目的。孔子將“敏而好學(xué)，不恥下問”作為“文”的表現(xiàn)，因為敏而好學(xué)者能見賢思齊、追求進(jìn)步且積極行動，不恥下問者雖居高位也能虛心求教、尊重他人。這些正是文化修養(yǎng)帶給人的精神風(fēng)貌與行為氣質(zhì)的改變。在“文”“質(zhì)”關(guān)系與君子人格的形成問題上，孔子強調(diào)“文”“質(zhì)”需要適度協(xié)調(diào)發(fā)展，不能偏于一隅。他曾說：“質(zhì)勝文則野，文勝質(zhì)則史。文質(zhì)彬彬，然后君子。”

“行”教?？鬃幼⒅貙嵭?，從不空泛討論某個理論問題。“行”教至少包含四個方面：第一，“行”不離心，強調(diào)表里如一。孔子認(rèn)為，只有人的內(nèi)心建立起自覺和自律，其外在行為才有可能展現(xiàn)真正的仁德，他對那些“志于道，而恥惡衣惡食”“匿怨而友其人”“色取仁而行違”的虛偽行為非常厭惡。第二，“行”而有恒，強調(diào)堅持不懈。例如，孔子借南人之言和《易傳》恒卦爻辭表示對行而有恒的贊同：“南人有言曰：‘人而無恒，不可以作巫醫(yī)。’善夫！‘不恒其德，或承之羞。’”第三，“行”有分寸，強調(diào)知止權(quán)變。在孔子看來，“恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞”，因此恰當(dāng)?shù)男袨槭?ldquo;約之以禮”的結(jié)果。為避免教條地理解和遵循禮法，偏離仁義之本質(zhì)，孔子又主張義以為質(zhì)、適度權(quán)變，這反映在守信觀上即君子應(yīng)“貞而不諒”。第四，“行”見于事，強調(diào)社會責(zé)任?？鬃诱J(rèn)為，學(xué)“文”的目的不能止于在個人的精神世界里自得其樂，而必須要在實踐中發(fā)揮積極作用，他說：“誦詩三百，授之以政，不達(dá)；使于四方，不能專對；雖多，亦奚以為？”

“忠”教。對“忠”教的理解，不能囿于為（他）人的立場。“忠”的核心是“忠”于己（心），對他人的“忠”只是忠于己（心）的外顯。盡管孔子強調(diào)弘道于世，但是弘道的人首先要成“人”。所以成“人”教育首先是成己教育，“成己”既是目的也是手段。在施以“忠”教時，孔子所注重的是對事誠心盡力、對信念貞一篤定等。例如，子張問孔子：“令尹子文三仕為令尹，無喜色；三已之，無慍色。舊令尹之政，必以告新令尹。何如？”孔子回答：“忠矣。”孔子認(rèn)為子文是因為心無偏私，所以能不為外物所動；因為誠于心，所以能盡其力；因為篤定于義，所以能行為一貫。因作出“忠”的評價。在《季氏》篇中，孔子將“言思忠”列入“君子九思”之一，這里的“忠”就是強調(diào)說話要能前后相顧、貫徹始終，而不可侈言放行?？傊?ldquo;忠”的主旨在于敦促主體堅持對人對事的一貫信念，竭盡所能、恪盡本分。

“信”教。“信”至少包含兩種意思，一種是人言（承諾），一種是伸展。在《周易·系辭上傳》中，孔子說：“天之所助者，順也；人之所助者，信也。履信思乎順。”意思是只有順應(yīng)天道正義才能獲得上天的庇佑，相應(yīng)地，在人與人之間，只有履信踐諾才能獲得支持和幫助。而履信踐諾需要基于順道義這個前提。在《論語》中孔子也表達(dá)了類似觀點。比如，“信則人任焉”即為“人之所助者信也”的同義表達(dá)；而“君子貞而不諒”“君子之于天下也，無適也，無莫也，義之與比”可看作是“履信思乎順”的具體闡釋?！断缔o下傳》中說：“往者屈也，來者信也。”將“信”作“伸”解，可以理解為內(nèi)在于心的“誠”發(fā)見于人、事的狀態(tài)，即忠于內(nèi)而信于外，內(nèi)恒有而外恒陳。從這個意義上說，孔子教弟子立“信”實際上就是教之有“恒”，因有“恒”而致人“信”“任”是事態(tài)發(fā)展的應(yīng)然趨勢。