圖為：新四軍“劉老莊連”雕塑

抗日戰(zhàn)爭時期，新四軍第3師第7旅第19團(tuán)第4連82名官兵，在淮北劉老莊戰(zhàn)斗中全部壯烈殉國。他們是連長白思才、指導(dǎo)員李云鵬、副連長石學(xué)富，排長尉慶忠、蔣元連、劉登甫，文化教員孫尊明、衛(wèi)生員楊林標(biāo)……新四軍代軍長陳毅撰文表彰：“烈士們殉國犧牲之忠勇精神，固可以垂式范而勵來茲。”八路軍總指揮朱德在《八路軍新四軍的英雄主義》一文中，把它譽(yù)為“我軍指戰(zhàn)員英雄主義的最高表現(xiàn)”。

劉老莊連是由游擊隊升格為正規(guī)軍的。連長白思才16歲參加紅軍，參加了長征?？箲?zhàn)初期參加了平型關(guān)戰(zhàn)役。指導(dǎo)員李云鵬當(dāng)過教員，在抗日救亡運(yùn)動中參加民族解放先鋒隊，曾到延安抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)。在他們的帶領(lǐng)下，第4連經(jīng)受了劉老莊戰(zhàn)斗最嚴(yán)峻的考驗，用生命和鮮血寫下了壯麗的詩篇。1943年春，侵華日軍對江蘇北部淮海抗日根據(jù)地進(jìn)行大規(guī)模殘酷“掃蕩”。3月17日，日偽軍1000余人，分兵11路合圍駐六塘河北岸的淮海區(qū)黨政領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。該部奮勇阻擊各路敵人，掩護(hù)淮海區(qū)黨政機(jī)關(guān)安全轉(zhuǎn)移。是日，日偽軍進(jìn)行第二次合圍，該部與日偽軍在淮陽北老張集、朱杜莊一帶遭遇。激戰(zhàn)半日，于黃昏后再次突圍，轉(zhuǎn)移至老張集西北的劉老莊地區(qū)。18日晨，日偽軍進(jìn)行第三次合圍。第4連奉命組織防御，掩護(hù)主力部隊和淮海區(qū)黨政機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移。全連82人憑借村前交通溝，英勇抗擊日偽軍攻擊，使主力部隊和黨政機(jī)關(guān)安全轉(zhuǎn)移，全連卻陷入日偽軍重圍。雖經(jīng)數(shù)次突圍，均未成功，乃決心固守。連部通信員在火線入黨申請書中寫道：“在黨最需要的時候，我將把自己的生命獻(xiàn)給黨和人民，絕不給我們黨丟臉，絕不給中華民族丟臉！”日偽軍集中炮火對第4連陣地進(jìn)行毀滅性炮擊，并以大隊騎兵實施沖擊。4連官兵在強(qiáng)敵面前，堅定沉著，不畏嚴(yán)重傷亡，浴血奮戰(zhàn)，連續(xù)打退日偽軍5次進(jìn)攻，斃傷日軍170余人，苦戰(zhàn)至黃昏，終因寡不敵眾，全連彈盡糧絕，全部壯烈犧牲。這是抗戰(zhàn)期間，以弱勝強(qiáng)、以少勝多、血戰(zhàn)到底最偉大的戰(zhàn)例。