先哲捍宗邦，民族光榮垂萬世；

后生驅(qū)勁敵，愚忱慘淡繼前賢。

——馮玉祥將軍1934年撰寫的山東蓬萊戚繼光祠對聯(lián)

明朝，是中國歷史上一個比較窩囊、稱得上“奇葩”的王朝。洪武皇帝刻薄寡恩、暴虐殘酷，濫殺功臣，這個頭就沒有開好。接下來的那些皇帝，“一蟹不如一蟹”，不是流氓無賴，就是白癡昏蛋，尤其是到了嘉靖、萬歷之后，更是“無可奈何花落去”，沒有半點振作的模樣，端莊的氣象。一句話，明代中后期政治黑暗之程度在整個中國的歷史上是罕見的，而與之相伴生的就是結(jié)黨營私，黨同伐異，尓虞我詐，傾軋不已，閹黨、浙黨、閩黨、齊黨、東林黨沖突迭生，生死相搏；紅丸案、移宮案、梃擊案紛至沓來，冤冤相報。這種險惡的政治環(huán)境使得當(dāng)時不少功臣名將左支右絀，舉步維艱，動輒得咎，稍有不慎，陷足于其中，則往往遭受無妄之災(zāi)，輕則丟官，重則斷頭，葬送自己的政治前程，使自己不幸成為某一政治人物、某股政治勢力的犧牲品。

當(dāng)時愛國名將、抗倭英雄戚繼光的遭遇，就十分典型地反映了這一現(xiàn)象，也讓后人唏噓不已，多少明白了為什么一個偌大的大明帝國，居然會讓只有數(shù)萬之眾清廷八旗鐵騎縱橫馳騁，一舉翦滅，掃入歷史的緣由之所在。

戚繼光（1528—1587年），出身于將門之家，17歲承襲祖職，明世宗嘉靖三十三年（公元1554年）出任登州衛(wèi)指揮僉事，之后又先后擔(dān)任過參將、副總兵、總兵等軍職。從公元1555年起，他懷著“封侯非我意，但愿海波平”的崇高理想（全詩即《韜鈴深處》：小筑漸高枕，憂時舊有盟。呼樽來揖客，揮麈坐談兵。云護(hù)牙簽滿，星含寶劍橫。封侯非我意，但愿海波平。）投身于東南沿海的抗倭斗爭，為了適應(yīng)抗擊倭寇作戰(zhàn)的需要，戚繼光從浙江義烏招募勇敢的農(nóng)民和剽悍的礦工，采用營、官、哨、隊四級編制方法編成新型軍隊，對于這支新組建的軍隊，戚繼光除了進(jìn)行嚴(yán)格的武藝和兵器使用訓(xùn)練外，還十分重視“練膽氣”、“練心”，開展愛國保民教育，激發(fā)廣大將士抗擊倭寇、建功立業(yè)的熱情。經(jīng)過戚繼光的嚴(yán)格訓(xùn)練，這支新軍隊伍很快成為軍事勁旅，在抗倭的作戰(zhàn)中驍勇善戰(zhàn)、所向披靡、戰(zhàn)功卓著、名聞天下，世人咸稱“戚家軍”。

這支“戚家軍”曾先后同倭寇作戰(zhàn)80余次，取得了著名的臺州大捷、林墩大捷、平海衛(wèi)大捷等勝利，與俞大猷等名將一起，戎馬倥傯，出生入死，一舉蕩平了浙江、福建、廣東等地的倭寇，為保衛(wèi)東南沿海民眾的生命財產(chǎn)安全立下了不朽的功勛，堪稱抗倭民族英雄、杰出的軍事家。

爾后他奉命調(diào)到北方前線，鎮(zhèn)守薊州，承擔(dān)起守衛(wèi)京城重畿的重任，“在鎮(zhèn)十六年，邊備修飭，薊門宴然”，有效地捍衛(wèi)了京師重地的安全。在長期的戰(zhàn)爭實踐中，他還創(chuàng)立了鴛鴦陣等陣法，革新戰(zhàn)術(shù)，訓(xùn)練勁旅，所謂的“鴛鴦陣”，乃是戚繼光在抗倭戰(zhàn)爭中獨創(chuàng)的一種陣法，此陣法以十一人為一隊，居首一人為隊長，旁二人夾長盾，又次二從持狼筅，復(fù)次四從夾長矛、長槍，再次二人夾短兵。陣法可隨機(jī)應(yīng)變，變縱隊為橫隊即稱兩儀陣，兩儀陣又可變?yōu)槿抨?。這種新型陣法，曾在抗擊倭寇的作戰(zhàn)中大顯神威，所向披靡。

戚繼光還撰著有兵學(xué)名著《紀(jì)效新書》《練兵實紀(jì)》，為中國古代軍事學(xué)術(shù)的發(fā)展做出了極其重大的貢獻(xiàn)。眾所周知，“先計后戰(zhàn)”是中國軍事文化的重要傳統(tǒng)。古代兵家都普遍強調(diào)“先計”的重要性，所謂“勝兵先勝而后求戰(zhàn)，敗兵先戰(zhàn)而后求勝”，主張“先為不可勝，以待敵之可勝”（《孫子兵法·形篇》）。戚繼光也一樣提倡要打“算定戰(zhàn)”，堅決反對打“舍命戰(zhàn)”和“糊涂戰(zhàn)”。而《紀(jì)效新書》正是戚繼光基于“打算定戰(zhàn)”的宗旨，所撰的以軍事訓(xùn)練為主的著名兵書。

《紀(jì)效新書》全書十八卷、卷首一卷。有明刻本和清代以來的抄本和刻本多種,另有萬歷年間成書的十四卷本，內(nèi)容與十八卷本有所不同。戚繼光自己對該書的宗旨作了闡釋：“夫曰‘紀(jì)效’，明非口耳空言；曰‘新書’，所以明其出于法而不泥于法，合時措之宜也。”全書分總序和正文兩部分。既是戚繼光本人抗倭實戰(zhàn)經(jīng)驗總結(jié)，又反映了火器發(fā)展一定階段上的軍隊訓(xùn)練和作戰(zhàn)情況，體現(xiàn)了時代的特點，有重大的軍事價值，素為后世所推重。

戚繼光能夠在軍事領(lǐng)域有杰出的建樹，除了時代的機(jī)遇和個人的努力之外，在很大程度上也受惠于譚綸、張居正等朝廷要員的賞識和器重。他們對戚繼光來說實有識人之明，知遇之恩。應(yīng)該說，這種器重是合理恰當(dāng)?shù)?，是慧眼識珠，知人善任。