“三反”運(yùn)動(dòng)指在國(guó)家機(jī)關(guān)、部隊(duì)和國(guó)營(yíng)企事業(yè)單位開(kāi)展的反貪污、反浪費(fèi)、反官僚主義的斗爭(zhēng)。“五反”運(yùn)動(dòng)是指在資本主義工商業(yè)者中開(kāi)展的反行賄、反偷稅漏稅、反盜騙國(guó)家財(cái)產(chǎn)、反偷工減料、反盜竊國(guó)家經(jīng)濟(jì)情報(bào)的運(yùn)動(dòng)。

1951年12月1日，由于在增產(chǎn)節(jié)約運(yùn)動(dòng)中，揭發(fā)出大量的貪污、浪費(fèi)現(xiàn)象和官僚主義問(wèn)題，中共中央作出《關(guān)于實(shí)行精兵簡(jiǎn)政,增產(chǎn)節(jié)約,反對(duì)貪污、反對(duì)浪費(fèi)和反對(duì)官僚主義的決定》。8日，中共中央又發(fā)出《《關(guān)于反貪污斗爭(zhēng)必須大張旗鼓地去進(jìn)行的指示》，全國(guó)規(guī)模的“三反”運(yùn)動(dòng)開(kāi)始了 。

隨著“三反”運(yùn)動(dòng)的深入，揭發(fā)出的黨政軍民內(nèi)部的貪污分子的違法行為，大多數(shù)是和社會(huì)上資產(chǎn)階級(jí)不法分子互相勾結(jié)進(jìn)行的。為了擊退資產(chǎn)階級(jí)的猖狂進(jìn)攻，1952年1月26日，毛澤東為中共中央起草了《關(guān)于在城市中限期展開(kāi)大規(guī)模的堅(jiān)決徹底的“五反”斗爭(zhēng)的指示》，要求在全國(guó)一切城市，首先在大城市和中等城市中，依靠工人階級(jí)，團(tuán)結(jié)守法的資產(chǎn)階級(jí)及其他市民，向著違法的資產(chǎn)階級(jí)開(kāi)展一個(gè)大規(guī)模的“五反”斗爭(zhēng)，以配合黨政軍民內(nèi)部的“三反”斗爭(zhēng)。2月上旬，“五反”運(yùn)動(dòng)首先在各大城市開(kāi)始，并且很快形成高潮。

為了保證“三反”、“五反”運(yùn)動(dòng)健康發(fā)展和取得更大成效，1952年2月9日中共中央發(fā)出《關(guān)于“三反”運(yùn)動(dòng)應(yīng)和整黨運(yùn)動(dòng)結(jié)合進(jìn)行的指示》，3月5日毛澤東提出了在“五反”運(yùn)動(dòng)中對(duì)工商戶處理的5條基本原則和劃分私人工商戶的5種類型。

“三反”、“五反”運(yùn)動(dòng)的勝利，鞏固了工人階級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)地位和社會(huì)主義國(guó)營(yíng)經(jīng)濟(jì)在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的領(lǐng)導(dǎo)地位，為對(duì)資本主義工商業(yè)和資產(chǎn)階級(jí)進(jìn)一步的社會(huì)主義改造創(chuàng)造了有利條件。