1935年夏秋間，日本帝國主義制造了“華北事變”，妄圖把華北變成第二個“滿洲國”。12月9日，北平爆發(fā)了“一二·九”運動，1萬多名學生舉行抗日示威游行，推動了全國抗日救亡運動的發(fā)展。

在這期間，長征中的中國工農(nóng)紅軍于1935年10月勝利到達陜北。曾經(jīng)出席在莫斯科舉行的共產(chǎn)國際第七次代表大會的中共駐共產(chǎn)國際代表團成員張浩(林育英)，在大會后，打扮成商人，越過茫茫沙漠，歷盡千難萬險，從蘇聯(lián)經(jīng)蒙古，于1935年11月下旬回到陜北。張浩受共產(chǎn)國際和中共代表團委托，向黨中央傳達了共產(chǎn)國際七大的精神，初步恢復了中共中央與共產(chǎn)國際之間中斷了一年之久的聯(lián)系。

在中華民族危機日益嚴重，抗日救亡運動重新高漲的形勢下，為制定新時期黨的戰(zhàn)略策略，根據(jù)共產(chǎn)國際七大的決議，中共中央于1935年12月17日至25日在陜北瓦窯堡召開了政治局擴大會議，即“瓦窯堡會議”。

參加會議的政治局委員，候補委員和其他有關人員有：毛澤東、周恩來、張聞天、王稼祥、劉少奇、博古(秦邦憲)、彭德懷、鄧發(fā)、凱豐、李維漢、吳亮平、張浩、楊尚昆、郭洪濤等10多人。共產(chǎn)國際軍事顧問李德也參加了會議。會議在毛澤東的主持下，分析了華北事變后國內(nèi)階級關系的新變化，討論了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線、國防政府和抗日聯(lián)軍等問題，制定了正確的策略，批判了黨內(nèi)長期存在著的“左”傾關門主義錯誤和革命的急性病。張浩在會上傳達了共產(chǎn)國際“七大”精神和中共代表團發(fā)布《八一宣言》的經(jīng)過。會議通過了《中央關于目前政治形勢與黨的任務的決議》。決議的主要內(nèi)容如下：

一、分析了當時政治形勢的基本特點。決議指出：日本帝國主義并吞東北之后，現(xiàn)在又并吞了整個華北，而且正準備并吞全中國，妄圖“把全中國從各帝國主義的半殖民地變?yōu)槿毡镜闹趁竦?，這是目前時局的基本特點。”“日本帝國主義并吞華北并準備并吞全中國的行動，向著四萬萬人的中華民族送來亡國滅種的大禍，這個大禍就把一切不愿當亡國奴，不愿充當漢奸賣國賊的中國人，逼得走上一條惟一的道路：向著日本帝國主義及其走狗賣國賊展開神圣的民族革命戰(zhàn)爭。”不得不為保衛(wèi)祖國而同日本帝國主義血戰(zhàn)到底。

二、規(guī)定了黨在新形勢下的策略路線。決議指出：民族矛盾已經(jīng)上升為主要矛盾，因此，“黨的策略路線，是在發(fā)動，團結(jié)與組織全中國全民族一切革命力量去反對當前主要的敵人——日本帝國主義與賣國賊頭子蔣介石，不論什么人，什么派別、什么武裝隊伍，什么階級，只要是反對日本帝國主義與賣國賊蔣介石的，都應該聯(lián)合起來開展神圣的民族革命戰(zhàn)爭……只有最廣泛的反日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線(下層的與上層的)，才能戰(zhàn)勝日本帝國主義與其走狗蔣介石。”會議在討論黨的策略方針時，博古仍堅持“左”的政治錯誤，說不論什么人、什么階級只要抗日都來參加民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，這就違背了馬列主義的階級斗爭理論。毛澤東等駁斥了這種“左”的觀點，指出：在統(tǒng)一戰(zhàn)線中，工人、農(nóng)民、小資產(chǎn)階級的鞏固聯(lián)盟，是戰(zhàn)勝日本帝國主義和漢奸賣國賊的基本力量。民族資產(chǎn)階級可以直接參加抗日戰(zhàn)爭。依靠英、美的大地主大資產(chǎn)階級，有一些也可能參加抗日戰(zhàn)爭。因此，建立國內(nèi)廣泛的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線不僅必要，而且可能。當然，不同的社會階級和社會階層參加到統(tǒng)一戰(zhàn)線中來，會有不同的動機和立場，但只要他們抗日，我們就要團結(jié)他們。決議指出：“我們的任務，是在不但要團結(jié)一切可能的、反日的基本力量而且要團結(jié)一切可能的反日同盟者，是在使全國人民有力出力，有錢出錢，有槍出槍，有知識出知識，不使一個愛國的中國人不參加到反日的戰(zhàn)線上去。這就是黨的最廣泛的民族統(tǒng)一戰(zhàn)線策略的總路線。”

決議還提出了我黨在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中的領導權、強調(diào)“只有在共產(chǎn)黨領導之下，反日運動才能得到徹底的勝利。”而黨要取得領導資格，就必須滿足廣大群眾的基本利益要求。“只有滿足了他們的要求、才能動員更廣大的群眾走進反日的陣地上去，才能使反日運動得到持久性，才能使運動走到徹底的勝利。也只有如此，才能取得黨在反日戰(zhàn)爭中的領導權。”

三、提出了成立國防政府和抗日聯(lián)軍的問題。決議指出：“國防政府與抗日聯(lián)軍是全中國一切反日反賣國賊力量的聯(lián)合戰(zhàn)線的政權組織，也是反日反賣國賊的民族革命戰(zhàn)爭的統(tǒng)一領導機關。”建立國防政府應以蘇維埃工農(nóng)民主政府為基礎，建立抗日聯(lián)軍應以工農(nóng)紅軍為核心。