研究戰(zhàn)爭形態(tài)，既要把握戰(zhàn)爭的基本形態(tài)，又要把握處于其下的戰(zhàn)爭階段性形態(tài)，后者更具實踐意義。信息化戰(zhàn)爭是信息時代戰(zhàn)爭的基本形態(tài)，隨著世界新軍事革命的深入發(fā)展，科學劃分信息化戰(zhàn)爭的發(fā)展階段并揭示其階段性特征，有著越來越迫切的意義。筆者結(jié)合現(xiàn)代戰(zhàn)爭實踐及未來發(fā)展趨勢，嘗試將信息化戰(zhàn)爭劃分為初、中、高級三個階段，并從物質(zhì)基礎(chǔ)、技術(shù)主題、組織形態(tài)、基本作戰(zhàn)形式、支配機理等方面加以表征描述。

信息化戰(zhàn)爭初級階段萌芽于上世紀六七十年代，以海灣戰(zhàn)爭為確立標志，在科索沃戰(zhàn)爭中趨于成熟，在阿富汗戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭中得到進一步的發(fā)展，一定程度上也可視作信息化主導下的新型機械化戰(zhàn)爭。這一階段的戰(zhàn)爭物質(zhì)基礎(chǔ)是具有一定信息技術(shù)含量的機械化平臺、相對分立的傳感器、以樹狀拓撲為主的C3I系統(tǒng)、精確制導彈藥、電子戰(zhàn)裝備以及隱身飛機等少量新概念武器；軍隊技術(shù)變革主題是“連點成鏈”，即運用信息技術(shù)改造傳統(tǒng)軍事體系，建立“偵—控—打—評”等重點鏈路、形成簡單閉環(huán)并快速向網(wǎng)絡(luò)化方向生長。以2003年伊拉克戰(zhàn)爭為例，當時美英聯(lián)軍已擁有了較強大的戰(zhàn)場信息化網(wǎng)絡(luò)，能夠?qū)刹?、監(jiān)視、指揮、控制、通信等系統(tǒng)聯(lián)成一個有機的整體，確保實時共享各類信息資源。但客觀地講，這一階段柵格化信息基礎(chǔ)設(shè)施尚未充分建立，實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)鏈接的手段相對有限，信息系統(tǒng)還不能充分支持大量作戰(zhàn)信息與指令的實時互聯(lián)互通，系統(tǒng)間互操作性不強。這一階段，作戰(zhàn)力量結(jié)構(gòu)開始由機械化戰(zhàn)爭時期的“金字塔”型迅速向“扁平網(wǎng)狀”結(jié)構(gòu)過渡，指揮層級大幅壓縮，建設(shè)數(shù)字化、模塊化部隊成為各國適應(yīng)信息化戰(zhàn)爭趨勢調(diào)整改革軍事力量的基本共識。由于美軍在其擔當“領(lǐng)頭羊”的世界新軍事革命中占據(jù)了先機，迅速拉開了與傳統(tǒng)軍事強國的代差，致使這一階段的作戰(zhàn)形成了以強凌弱“一邊倒”的局面，以遠程精確打擊為典型戰(zhàn)法的非線式非對稱非接觸的“三非”戰(zhàn)爭成為對應(yīng)的階段性戰(zhàn)爭形態(tài)。受軍事信息系統(tǒng)發(fā)展水平的制約，這一階段的基本作戰(zhàn)形式以信息化條件下的諸軍兵種協(xié)同式聯(lián)合作戰(zhàn)為主，各軍兵種分隊間自主協(xié)同的能力還較低下，計劃協(xié)同在聯(lián)合作戰(zhàn)組織與實施過程中仍居于主導地位。這一階段的作戰(zhàn)支配機理主要是以控制論為主體的“老三論”，OODA（觀察—判斷—決定—行動）鏈式循環(huán)理論開始為各國軍隊所普遍接受。

信息化戰(zhàn)爭中級階段是初級階段的自然擴張和平滑過渡，這一階段起始于本世紀第一個十年前后，預(yù)計將延續(xù)至未來20年左右。這一階段的戰(zhàn)爭物質(zhì)基礎(chǔ)主要是信息化主戰(zhàn)裝備與彈藥、綜合化戰(zhàn)場傳感體系、柵格化信息傳輸網(wǎng)絡(luò)、網(wǎng)電一體化的信息戰(zhàn)裝備和具有輔助決策能力的指揮控制系統(tǒng)等。與初級階段相比，裝備體系的概念與構(gòu)成發(fā)生較大變化但未發(fā)生根本性顛覆，大中型裝備在主戰(zhàn)裝備體系中仍占據(jù)著絕對的支配地位。這一階段軍隊技術(shù)變革主題是“結(jié)鏈成網(wǎng)”，即建立并依托柵格化一體化的信息網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和門類繁多的數(shù)據(jù)鏈族，將戰(zhàn)場上各作戰(zhàn)要素絞鏈成一個有機整體，進一步打破軍兵種“煙囪”、打通層級阻隔、消除業(yè)務(wù)壁壘，實現(xiàn)信息實時共享，增強互聯(lián)互通互操作能力，體系對抗?jié)撃艿玫竭M一步釋放。類似美軍“全球信息柵格（GIG）”的網(wǎng)絡(luò)化基礎(chǔ)設(shè)施將廣泛建立起來，天基互聯(lián)網(wǎng)將在軍事領(lǐng)域發(fā)揮重大作用，而各種新原理戰(zhàn)術(shù)通信手段將得到蓬勃發(fā)展；這一階段作戰(zhàn)力量結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出相對固定的無尺度網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，少數(shù)的關(guān)鍵節(jié)點仍支配著大多數(shù)的作戰(zhàn)資源，機械化戰(zhàn)爭時期的層級結(jié)構(gòu)仍得到一定程度的保留，但信息橫向流動不斷加強，跨軍兵種的旅、團部隊甚至營、連分隊間的自組織自適應(yīng)自協(xié)同漸成常態(tài)。這一階段主要強國先后建立起以網(wǎng)絡(luò)信息體系為基礎(chǔ)的信息化軍隊，技術(shù)差距得以縮小，對應(yīng)的階段性戰(zhàn)爭形態(tài)是基于相對固定拓撲的“網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)爭”；相應(yīng)地，信息主導、精打要害、體系破擊的諸軍兵種一體化聯(lián)合作戰(zhàn)成為基本作戰(zhàn)形式，戰(zhàn)場空間由多維走向全維全域，作戰(zhàn)力量由協(xié)作、合作開始走向功能耦合、融合，作戰(zhàn)行動體現(xiàn)出整體聯(lián)動、自主協(xié)同、并行作戰(zhàn)的特點，作戰(zhàn)控制更加集約精確。這一階段的作戰(zhàn)支配機理是網(wǎng)絡(luò)科學、復(fù)雜系統(tǒng)理論和大數(shù)據(jù)決策理論等。

信息化戰(zhàn)爭高級階段是對中級階段的深度揚棄與顛覆性發(fā)展，其大致起點是未來20年左右，終點尚難以預(yù)測。這一階段的戰(zhàn)爭物質(zhì)基礎(chǔ)是新質(zhì)機械化與新質(zhì)信息化深度融合發(fā)展造就的“軍事物理信息融合系統(tǒng)”，包括泛在化智慧化的戰(zhàn)場傳感體系、智能化超能化的主戰(zhàn)裝備體系及彈藥、實時化分權(quán)化的協(xié)同任務(wù)規(guī)劃體系、分布式自主化的作戰(zhàn)編隊與集群等。作為戰(zhàn)爭形態(tài)主要標志的主戰(zhàn)裝備體系，無論是概念還是結(jié)構(gòu)均發(fā)生了根本性的變化，新一代核武器、空間攻防作戰(zhàn)平臺、天基戰(zhàn)略打擊武器、臨近空間高超聲速武器、跨界飛行器、洲際戰(zhàn)略轟炸機、空天防御系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)武器和戰(zhàn)略電子戰(zhàn)武器等將構(gòu)成戰(zhàn)略威懾與打擊的中堅力量，而各類智能化的無人機、無人車輛、無人艦艇、外層空間機器人、水下自主航行器、納米仿生機器以及電磁軌道炮、激光武器、高功率微波武器和新一代網(wǎng)絡(luò)電子戰(zhàn)武器等將集中取代傳統(tǒng)的戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)武器成為戰(zhàn)場新寵。這一階段軍隊技術(shù)變革主題是“集網(wǎng)成云”：一方面，泛在化小微化的傳感器和戰(zhàn)場物聯(lián)網(wǎng)將實現(xiàn)“萬物感知”“萬物互聯(lián)”，可穿戴設(shè)備、移動互聯(lián)網(wǎng)和腦機耦合等技術(shù)使每個有生力量都能成為戰(zhàn)場信息節(jié)點，信息觸角拓展至微觀、延伸至戰(zhàn)場各個角落，總體數(shù)目和體系能力指標跨數(shù)量級甚至量度級增長，自然環(huán)境、人化環(huán)境和虛擬環(huán)境被有機地納入軍事系統(tǒng)；另一方面，分布式的網(wǎng)絡(luò)信息體系，將性質(zhì)、功用、層級、結(jié)構(gòu)各不相同的人聯(lián)網(wǎng)、機聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)、彈聯(lián)網(wǎng)等子網(wǎng)“集網(wǎng)成云”，形成貫通物理域、信息域、認知域和社會域的跨域集成、動態(tài)不居的“超網(wǎng)”，以此凝聚全體系作戰(zhàn)能力、釋放最大作戰(zhàn)潛能。這一階段的作戰(zhàn)力量結(jié)構(gòu)也將發(fā)生重大變化，戰(zhàn)略戰(zhàn)役層面將呈現(xiàn)出動態(tài)的無尺度網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，關(guān)鍵性節(jié)點的數(shù)量大幅減少且相互支撐、備份、接替，指揮關(guān)系動態(tài)變化，“死穴”越來越少；在戰(zhàn)術(shù)層面則可能更多是無中心網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，各作戰(zhàn)節(jié)點“民主協(xié)商”作戰(zhàn)，作戰(zhàn)組織因需即時建構(gòu)、即時解構(gòu)，組織形態(tài)呈現(xiàn)出高度流動的“云態(tài)化”特征。這一階段對應(yīng)的階段性戰(zhàn)爭形態(tài)是云態(tài)化體系與云態(tài)化體系之間自主對抗的“云戰(zhàn)爭”，基本作戰(zhàn)形式將是基于模塊化力量體系和諸多小編隊、小集群的跨軍兵種的融合作戰(zhàn)，其特征是智慧、智能；作戰(zhàn)支配機理在中級信息化戰(zhàn)爭基礎(chǔ)上更強調(diào)超循環(huán)理論、腦與認知科學、新的決策科學甚至仿生學，以及未來數(shù)學和科技哲學的最新發(fā)展成果。“云戰(zhàn)爭”預(yù)計將于本世紀中葉前后成為主導性戰(zhàn)爭形態(tài)。

把握信息化戰(zhàn)爭的階段性戰(zhàn)爭形態(tài)，具有重大的現(xiàn)實意義。例如，當前關(guān)于信息化戰(zhàn)爭的認識中存在著“終結(jié)論”與“未到論”兩種對立的傾向。前者認為“以信息技術(shù)為標志的軍事技術(shù)革命已步入尾聲，建立在這個技術(shù)基礎(chǔ)上的軍事革命也將結(jié)束”；后者認為現(xiàn)代戰(zhàn)爭“正加速向信息化戰(zhàn)爭形態(tài)演變”，包含尚未進入信息化戰(zhàn)爭的隱喻。兩種觀點都是值得商榷的。前一種觀點中“走向終結(jié)”的是信息化戰(zhàn)爭初級階段；后一種觀點則對信息化戰(zhàn)爭設(shè)定了過高的“門檻”，將“起算點”直接定位在中高級階段。兩種觀點的不足都在于對信息化戰(zhàn)爭的階段性把握不準。事實上，信息作為當前世界新軍事革命的主導性因素之一，其變革能量還遠沒有釋放殆盡，即使到本世紀中葉前仍看不出被哪種戰(zhàn)爭基本形態(tài)所取代的可能；而當前正處于信息化戰(zhàn)爭中級階段的早期、尚未進入“壯年”，這才是科學的認識。