1955年1月，從部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)到國務(wù)院機(jī)要處不久的趙煒，被調(diào)到中南海西花廳總理辦公室工作。她至今清晰記得第一次見總理夫婦的情景。

“那天，周總理就像我們在報(bào)紙照片上常見的裝束——身著灰色中山裝，腳上一雙黑皮鞋。那是個(gè)陽光明媚的春日，鄧大姐穿的顯得有些多：一件帶花的薄呢子大衣，腳上是藍(lán)呢面棉鞋，頭上還包著一塊當(dāng)時(shí)非常流行的花方巾。”

身邊的衛(wèi)士向總理簡單介紹了趙煒的情況，握手之后總理問了趙煒幾個(gè)問題，“我的手心直冒汗，聲音也有些打顫”，周總理微笑著說：“不要緊張，我是總理，你是這里的工作人員，咱們都是同志。”

周恩來夫婦所居住的“西花廳”緊鄰中南海西北門。鄧穎超后來在一次跟趙煒散步時(shí)告訴她，周恩來最初住的是豐澤園，后來毛澤東要搬進(jìn)來，周恩來偶爾路過這里，一下子喜歡上了盛開的海棠花，便搬到了這個(gè)小院，一住就是26年，周恩來去世后鄧穎超又生活了16年。“有人認(rèn)為恩來喜歡馬蹄蓮，其實(shí)我們倆都最喜歡海棠花”，鄧穎超這樣告訴趙煒。

到西花廳，趙煒的第一個(gè)感受是那里很多人的工作時(shí)間和別人不一樣。周總理習(xí)慣夜里辦公，最早也要到凌晨二三點(diǎn)。據(jù)說以前中央曾請劉伯承給周恩來當(dāng)參謀長，劉伯承聽后急忙說：“恩來熬夜的本事實(shí)在大，我可熬不過他，還是另請他人吧！”上午基本是周恩來的休息時(shí)間，秘書們的作息也跟他一致，所以西花廳的上午大多是靜悄悄的。

西花廳一天的繁忙是從總理起床時(shí)間為起點(diǎn)：先是忙著請示匯報(bào)的秘書們——五六十年代，周恩來總共有20多位秘書，負(fù)責(zé)聯(lián)系不同的部委，周恩來辦公桌左手下有一排標(biāo)有秘書名字的電鈴按鈕，便于找這些秘書。“文革”后，這些秘書只剩下兩位；遇到急事，男秘書們干脆把總理堵在衛(wèi)生間里，所以也有工作人員們戲稱這里是“第二辦公室”。總理的早餐常年不變：面包、果醬、黃油和豆?jié){雞蛋沖麥片。

“總理平時(shí)有兩件東西是從不離身的。一件是他的那只老手表，另一件是辦公室和保險(xiǎn)柜這兩把鑰匙。”趙煒回憶。周恩來的辦公室有三把鑰匙，他自己一把，值班秘書一把，值班警衛(wèi)一把，連鄧穎超都不能“私自”進(jìn)入他的辦公室。或許是早年革命生涯沿襲下來的習(xí)慣，周恩來的鑰匙幾乎24小時(shí)不離身，平時(shí)放在衣服口袋里，睡覺時(shí)就壓在枕頭底下，出國時(shí)才交給鄧穎超保管，“大姐把鑰匙放在信封里，為了避嫌，特意用釘書器把信封口釘上，等總理回來后再完璧歸趙。”

平時(shí)，周恩來都是親自取放保險(xiǎn)柜里的東西，至于里面究竟放了些什么，鄧穎超也從不知曉。在總理身邊工作了21年的趙煒有過兩次打開保險(xiǎn)柜的經(jīng)歷，第一次是“文革”初期，周恩來讓趙煒將里面存放的三個(gè)存折取出送交中國銀行保管，三個(gè)存折累積40萬元的存款是解放后國家給傅作義的補(bǔ)貼，“文革”一起，傅作義怕紅衛(wèi)兵抄家便在前一天晚上送到周恩來這里保管。第二次開這個(gè)保險(xiǎn)柜時(shí)已是周總理去世，來清理遺物。“說實(shí)在的，這次打開保險(xiǎn)柜很出乎我意外，因?yàn)槔锩娓緵]有任何重要的東西。”總理是個(gè)保密意識(shí)很強(qiáng)又很細(xì)心的人，趙煒推測，他一定在住院時(shí)就把里面的重要東西作了安排。

周總理有一個(gè)清嗓子的習(xí)慣。晚上，只要夜間從外面回來，在西花廳前院一下車他就要咳兩三聲，一聽到這個(gè)聲音，值班室的人馬上知道總理回來了。趙煒還是后來從鄧穎超那里知道，原來周總理這種進(jìn)門前先咳嗽的習(xí)慣是30年代在上海做地下工作時(shí)養(yǎng)成的。那時(shí)他們住的院子沒有電鈴，回來晚了不敢高聲叫門，就以咳嗽兩聲為暗號(hào)。后來雖然轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，這個(gè)習(xí)慣一直保留了下來。

“總理是個(gè)喜歡整潔的人”，用今天的眼光來看，周恩來有點(diǎn)像“完美主義者”，“辦公完畢，他習(xí)慣自己把辦公桌上的文件收拾好，筆、墨、放大鏡等文具也都一一整理得清清爽爽，放到固定位置，臨走前再把椅子擺好。”在總理身邊呆了20多年，不知進(jìn)了總理辦公室多少次，趙煒從未見過他的辦公室有過亂糟糟的情形。注重儀表的周恩來，即使在家也穿得整整齊齊，再熱的天，他也堅(jiān)持穿襯衫，而且從不敞著領(lǐng)扣。

早期的西花廳留給大家的記憶都充滿了溫暖安寧。平時(shí)周恩來一天要工作十四五個(gè)小時(shí)，周圍工作人員想方設(shè)法讓他多些休息放松的時(shí)間。周恩來周六有時(shí)去中南海紫光閣跳舞，趙煒印象中的總理，舞跳得很棒，步子既輕柔又穩(wěn)健。如果周六有時(shí)他不外出，警衛(wèi)局服務(wù)處會(huì)過來放電影給大家看，租一個(gè)片子要15塊錢，就從周恩來和鄧穎超的工資里扣。偶爾，他會(huì)和鄧穎超一起去首都劇場看一場人藝的演出，為了避免驚動(dòng)觀眾，他們經(jīng)常在演出半小時(shí)后悄然入場，坐在觀眾中，沒看完前再悄然離去，門票也必然要自己掏錢來買。

趙煒回憶，那時(shí)候的周恩來也特別喜歡招待客人。不管是談工作還是開會(huì)的，趕上吃飯時(shí)候，他總是熱情挽留：“別走了，一起吃個(gè)飯吧，今天我請客。”飯費(fèi)從他的工資里出，他自己也不知道一個(gè)月究竟花多少剩多少。有一次，周恩來又照例表示他“請客”，留客人吃飯，鄧大姐在旁邊開他玩笑：“怎么老說是你請客??？你一個(gè)月有多少錢??？是吃我的，別以為是吃你的，不信咱們分開算算。”“是嗎？那就讓大姐請你們吃飯。”周恩來笑呵呵地說。從1964年起，周恩來與鄧穎超的工資開始分開支配，一個(gè)月下來，周總理的工資扣掉房錢、水電費(fèi)和各種開銷后，果然沒剩多少。自此以后，他雖然還是請客如常，但多了點(diǎn)“理財(cái)概念”，再留客人吃飯時(shí)，總沒忘加一句“特別聲明”：“今天是大姐請你們吃飯?。?rdquo;