從20世紀(jì)的最后十年開始，隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，經(jīng)濟全球化的力量全面迸發(fā)，從貨物到貨幣，從商業(yè)服務(wù)到金融服務(wù)，從資本到技術(shù)、通訊、交通和網(wǎng)絡(luò)，從人員到各類社會組織，各種要素的全球流動使一個全球化的時代呼之欲出。然而，與各種要素全球流動相伴相生的并非就是穩(wěn)定與和平。在沖突和硝煙中，全球化的力量受到質(zhì)疑和遏制，世界秩序在全球化、區(qū)域化和大國政治三種力量的交互作用下悄然變化。民族國家的時代并沒有離我們而去，在大國、強國作用明顯上升、地位愈發(fā)舉足輕重的背景下，追尋人類歷史上的強國之道顯得尤為重要。

國大未必國強

大國之所以成為大國，通常是由于資源稟賦、人口、疆域或歷史傳統(tǒng)等因素。世界上有領(lǐng)土大國、資源大國和人口大國，也有工業(yè)經(jīng)濟大國、歷史文明大國、軍事大國。工業(yè)發(fā)達的日本不以資源見長，卻能以其工業(yè)產(chǎn)品而躋身經(jīng)濟大國行列；地處阿拉伯國家包圍之中的以色列和曾在東西方之間奉行“武裝中立”的瑞典，國雖不大，但軍事力量超群。英國和法國都是核大國，而聯(lián)合國安理會常任理事國地位更賦予它們政治大國的地位。然而，大國與強國之間顯然不能想當(dāng)然地畫上等號。

在人類歷史上，國家大而不強的例子比比皆是。古代文明大國現(xiàn)今所剩無幾，世界上的資源大國往往成為強權(quán)瓜分的對象。大國如不同時具有經(jīng)濟實力、政治實力、軍事實力、社會動員力并具備國際影響力，不能使國際規(guī)則的制定有利于自身的生存和發(fā)展，那么，廣袤的領(lǐng)土可能成為強權(quán)瓜分的目標(biāo)，豐富的資源可能被掠奪殆盡，悠久的文明可能出現(xiàn)斷裂或消失，眾多的人口也可能淪為苦役。中世紀(jì)末期，波蘭堪稱歐洲版圖上的大國，卻在1772年、1793年和1795年三次被沙皇俄國、普魯士和奧地利瓜分，最終難逃亡國的命運。18世紀(jì)的中國不僅是世界第一大經(jīng)濟體，而且是世界第一人口大國，但到了19世紀(jì)卻已淪為西方列強侵略和瓜分的對象，不僅要割地賠款，而且還成為海外苦役的主要來源地。可見，國大未必國強是歷史已經(jīng)證明了的重要結(jié)論。

強國緣何而強

強國之夢，不僅中國人有，外國人也有。人們總結(jié)歷史經(jīng)驗認(rèn)為，強國需要具備一些基本條件，例如：民族認(rèn)同、經(jīng)濟發(fā)展、科技進步、教育普及、思想開放、法制健全等等。這些條件相互作用、彼此促進，進而形成綜合實力，對內(nèi)可以維護國家安定、促進經(jīng)濟繁榮、推動社會進步；對外能夠保護國家權(quán)益、提升國家形象、影響國際規(guī)則制定，使之有利于本國長期繁榮發(fā)展。

在人類歷史上，民族認(rèn)同是強國最基本的條件。歐洲早期的強國都是首先實現(xiàn)了民族認(rèn)同，進而建立起統(tǒng)一體制的國家。普魯士為統(tǒng)一德國采取了全面戰(zhàn)略：一方面強軍備戰(zhàn)，一方面建立社會保險；一方面發(fā)動局部戰(zhàn)爭，一方面廣結(jié)外交聯(lián)盟。美國為了國家統(tǒng)一，也曾不惜進行南北戰(zhàn)爭。在現(xiàn)代，聯(lián)邦德國為了民族統(tǒng)一而耗費巨資，經(jīng)歷了經(jīng)濟社會的痛苦改革和資源重組等。文化符號、外交斡旋、國家體制建設(shè)和改革都曾用于促進民族認(rèn)同。因此，民族認(rèn)同不單是文化和信念的趨同，更深刻地體現(xiàn)在國家體制的一致性上。18世紀(jì)的波蘭在歐洲諸國紛紛強化國家體制、實行開明君主制的歷史背景下，反其道而行之，實行“貴族民主”和“自由選王”的分權(quán)體制，議會議而不決，中央權(quán)力弱化，各路貴族為了一己私利而相互出賣，犧牲國家的自主、獨立和統(tǒng)一，給外國勢力不斷插手波蘭內(nèi)政、進而瓜分波蘭以可乘之機。歷史上，四分五裂的波蘭共和國、組織松散的神圣羅馬帝國都成為強權(quán)角逐的戰(zhàn)場。而強國的君主們則標(biāo)榜“君權(quán)神授”，加速了權(quán)力的集中、體制的建設(shè)，并有效組織稅收、組建常備軍和國家機器。

對于財富的掌控曾經(jīng)被奉為強國秘方。西班牙借助基督教會強大的普世威權(quán)而走強，通過掠奪南美洲的金銀而暴富，然而并沒有建立起一種創(chuàng)造財富、獲取力量的長效機制，其無敵艦隊一戰(zhàn)而敗。英國選擇了與羅馬教廷分庭抗禮，剝奪教會的財產(chǎn)而強化了國家財政和民族認(rèn)同，并且不斷通過知識更新和技術(shù)創(chuàng)新支持其在海外的擴張和掠奪，占領(lǐng)了相當(dāng)于其本土面積96倍的海外殖民地，并通過龐大的“日不落帝國”體系成為世界第一強國。

17、18世紀(jì)，知識的普及和技術(shù)的更新不斷催生新財富，這使強權(quán)的君主們?yōu)橹V迷。他們不惜一擲千金去支持海外探險，也熱衷于哲學(xué)探討和科學(xué)革命，并將其用于實際的技術(shù)更新和財富增長。在那個對人類的理性、科學(xué)的力量和自然的進步充滿信心的時代，對自然力和自然法具有通約性認(rèn)知的時代，一批強國得以群體性崛起。這也意味著世界進入了強國之間相互影響、相互競爭并建立以均勢為原則的國際法規(guī)和國際關(guān)系的時代。這些強國的典型做法是：專制下的啟蒙、自上而下的改革以及更有效的國家機器、更強大的軍隊、更多的海外領(lǐng)地。為了增強實力，歐洲的“開明君主”們以啟蒙為時尚，競相開放思想、傳播科學(xué)、解放農(nóng)奴、改革貴族分權(quán)體制、鼓勵農(nóng)商、發(fā)展工業(yè)、建立行政體制、完善武器裝備，其影響遠及20世紀(jì)。

工業(yè)革命和科學(xué)革命在強國內(nèi)部帶來了結(jié)構(gòu)性的變化。工業(yè)革命帶來的新財富使貴族和資產(chǎn)者之間形成了爭奪、沖突和革命，迫使國家通過法律重新規(guī)范財產(chǎn)權(quán)，并使國家成為資本的保護神。工業(yè)革命還造就了工人階級，而頻仍的階級矛盾和階級斗爭又迫使代表資本的國家不得不干預(yù)社會分配、改變權(quán)力模式，爭取工人對國家的忠誠，從而將國家體制置于不斷的改革過程中。哲學(xué)和科學(xué)革命促進了工業(yè)革命、武器更新、資本積累和行政改革，還使民族語言和文化得以復(fù)興并反作用于國家意識的增強、國家資源的整合和國家體制的改革。

自動化的快速發(fā)展和工業(yè)化生產(chǎn)方式的急劇變化，使資本主義國家對國外資源和市場的需求不斷增長。資本將國家綁上對外擴張的戰(zhàn)車，弱肉強食的規(guī)則被列強奉為國家的圭臬。它們跟隨傳教士和探險者進入非洲腹地，擄走了人口、瓜分了領(lǐng)土。它們用堅船利炮轟開了中國的大門，使中國淪為半殖民地。在“世界文明”的旗幟下，西方列強的工業(yè)文明和科技文明、自由思想和政治思潮、工商業(yè)和金融業(yè)、科學(xué)技術(shù)和人文觀念、社會組織和宗教機構(gòu)像爆炸后的沖擊波一樣向全世界蔓延。西方的強國之路成為世界各國爭先恐后效仿的榜樣，直至列強間的爭奪將整個世界拖入戰(zhàn)爭的泥潭。