從20世紀的最后十年開始，隨著冷戰(zhàn)結束，經(jīng)濟全球化的力量全面迸發(fā)，從貨物到貨幣，從商業(yè)服務到金融服務，從資本到技術、通訊、交通和網(wǎng)絡，從人員到各類社會組織，各種要素的全球流動使一個全球化的時代呼之欲出。然而，與各種要素全球流動相伴相生的并非就是穩(wěn)定與和平。在沖突和硝煙中，全球化的力量受到質疑和遏制，世界秩序在全球化、區(qū)域化和大國政治三種力量的交互作用下悄然變化。民族國家的時代并沒有離我們而去，在大國、強國作用明顯上升、地位愈發(fā)舉足輕重的背景下，追尋人類歷史上的強國之道顯得尤為重要。

國大未必國強

大國之所以成為大國，通常是由于資源稟賦、人口、疆域或歷史傳統(tǒng)等因素。世界上有領土大國、資源大國和人口大國，也有工業(yè)經(jīng)濟大國、歷史文明大國、軍事大國。工業(yè)發(fā)達的日本不以資源見長，卻能以其工業(yè)產(chǎn)品而躋身經(jīng)濟大國行列；地處阿拉伯國家包圍之中的以色列和曾在東西方之間奉行“武裝中立”的瑞典，國雖不大，但軍事力量超群。英國和法國都是核大國，而聯(lián)合國安理會常任理事國地位更賦予它們政治大國的地位。然而，大國與強國之間顯然不能想當然地畫上等號。

在人類歷史上，國家大而不強的例子比比皆是。古代文明大國現(xiàn)今所剩無幾，世界上的資源大國往往成為強權瓜分的對象。大國如不同時具有經(jīng)濟實力、政治實力、軍事實力、社會動員力并具備國際影響力，不能使國際規(guī)則的制定有利于自身的生存和發(fā)展，那么，廣袤的領土可能成為強權瓜分的目標，豐富的資源可能被掠奪殆盡，悠久的文明可能出現(xiàn)斷裂或消失，眾多的人口也可能淪為苦役。中世紀末期，波蘭堪稱歐洲版圖上的大國，卻在1772年、1793年和1795年三次被沙皇俄國、普魯士和奧地利瓜分，最終難逃亡國的命運。18世紀的中國不僅是世界第一大經(jīng)濟體，而且是世界第一人口大國，但到了19世紀卻已淪為西方列強侵略和瓜分的對象，不僅要割地賠款，而且還成為海外苦役的主要來源地?？梢?，國大未必國強是歷史已經(jīng)證明了的重要結論。

強國緣何而強

強國之夢，不僅中國人有，外國人也有。人們總結歷史經(jīng)驗認為，強國需要具備一些基本條件，例如：民族認同、經(jīng)濟發(fā)展、科技進步、教育普及、思想開放、法制健全等等。這些條件相互作用、彼此促進，進而形成綜合實力，對內(nèi)可以維護國家安定、促進經(jīng)濟繁榮、推動社會進步；對外能夠保護國家權益、提升國家形象、影響國際規(guī)則制定，使之有利于本國長期繁榮發(fā)展。

在人類歷史上，民族認同是強國最基本的條件。歐洲早期的強國都是首先實現(xiàn)了民族認同，進而建立起統(tǒng)一體制的國家。普魯士為統(tǒng)一德國采取了全面戰(zhàn)略：一方面強軍備戰(zhàn)，一方面建立社會保險；一方面發(fā)動局部戰(zhàn)爭，一方面廣結外交聯(lián)盟。美國為了國家統(tǒng)一，也曾不惜進行南北戰(zhàn)爭。在現(xiàn)代，聯(lián)邦德國為了民族統(tǒng)一而耗費巨資，經(jīng)歷了經(jīng)濟社會的痛苦改革和資源重組等。文化符號、外交斡旋、國家體制建設和改革都曾用于促進民族認同。因此，民族認同不單是文化和信念的趨同，更深刻地體現(xiàn)在國家體制的一致性上。18世紀的波蘭在歐洲諸國紛紛強化國家體制、實行開明君主制的歷史背景下，反其道而行之，實行“貴族民主”和“自由選王”的分權體制，議會議而不決，中央權力弱化，各路貴族為了一己私利而相互出賣，犧牲國家的自主、獨立和統(tǒng)一，給外國勢力不斷插手波蘭內(nèi)政、進而瓜分波蘭以可乘之機。歷史上，四分五裂的波蘭共和國、組織松散的神圣羅馬帝國都成為強權角逐的戰(zhàn)場。而強國的君主們則標榜“君權神授”，加速了權力的集中、體制的建設，并有效組織稅收、組建常備軍和國家機器。

對于財富的掌控曾經(jīng)被奉為強國秘方。西班牙借助基督教會強大的普世威權而走強，通過掠奪南美洲的金銀而暴富，然而并沒有建立起一種創(chuàng)造財富、獲取力量的長效機制，其無敵艦隊一戰(zhàn)而敗。英國選擇了與羅馬教廷分庭抗禮，剝奪教會的財產(chǎn)而強化了國家財政和民族認同，并且不斷通過知識更新和技術創(chuàng)新支持其在海外的擴張和掠奪，占領了相當于其本土面積96倍的海外殖民地，并通過龐大的“日不落帝國”體系成為世界第一強國。

17、18世紀，知識的普及和技術的更新不斷催生新財富，這使強權的君主們?yōu)橹V迷。他們不惜一擲千金去支持海外探險，也熱衷于哲學探討和科學革命，并將其用于實際的技術更新和財富增長。在那個對人類的理性、科學的力量和自然的進步充滿信心的時代，對自然力和自然法具有通約性認知的時代，一批強國得以群體性崛起。這也意味著世界進入了強國之間相互影響、相互競爭并建立以均勢為原則的國際法規(guī)和國際關系的時代。這些強國的典型做法是：專制下的啟蒙、自上而下的改革以及更有效的國家機器、更強大的軍隊、更多的海外領地。為了增強實力，歐洲的“開明君主”們以啟蒙為時尚，競相開放思想、傳播科學、解放農(nóng)奴、改革貴族分權體制、鼓勵農(nóng)商、發(fā)展工業(yè)、建立行政體制、完善武器裝備，其影響遠及20世紀。

工業(yè)革命和科學革命在強國內(nèi)部帶來了結構性的變化。工業(yè)革命帶來的新財富使貴族和資產(chǎn)者之間形成了爭奪、沖突和革命，迫使國家通過法律重新規(guī)范財產(chǎn)權，并使國家成為資本的保護神。工業(yè)革命還造就了工人階級，而頻仍的階級矛盾和階級斗爭又迫使代表資本的國家不得不干預社會分配、改變權力模式，爭取工人對國家的忠誠，從而將國家體制置于不斷的改革過程中。哲學和科學革命促進了工業(yè)革命、武器更新、資本積累和行政改革，還使民族語言和文化得以復興并反作用于國家意識的增強、國家資源的整合和國家體制的改革。

自動化的快速發(fā)展和工業(yè)化生產(chǎn)方式的急劇變化，使資本主義國家對國外資源和市場的需求不斷增長。資本將國家綁上對外擴張的戰(zhàn)車，弱肉強食的規(guī)則被列強奉為國家的圭臬。它們跟隨傳教士和探險者進入非洲腹地，擄走了人口、瓜分了領土。它們用堅船利炮轟開了中國的大門，使中國淪為半殖民地。在“世界文明”的旗幟下，西方列強的工業(yè)文明和科技文明、自由思想和政治思潮、工商業(yè)和金融業(yè)、科學技術和人文觀念、社會組織和宗教機構像爆炸后的沖擊波一樣向全世界蔓延。西方的強國之路成為世界各國爭先恐后效仿的榜樣，直至列強間的爭奪將整個世界拖入戰(zhàn)爭的泥潭。