如果說，辯證法起先是一種通過對(duì)話、討論而探求真理的方法，它的發(fā)生場(chǎng)域是語言、邏輯領(lǐng)域，甚至直到康德、黑格爾都是如此，而馬克思把它改造為揭示現(xiàn)實(shí)生活中的矛盾、蒙昧、荒謬而走向光明和真理的方法，那么，現(xiàn)實(shí)的社會(huì)生活就替代原來的言語、邏輯領(lǐng)域構(gòu)成了辯證法的存在基礎(chǔ)。辯證法的存在基礎(chǔ)從思維、對(duì)話領(lǐng)域到社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活的根本轉(zhuǎn)變，對(duì)辯證法的結(jié)構(gòu)、樣式、發(fā)展路徑等，都發(fā)生了根本性的影響。如何理解社會(huì)生活的“現(xiàn)實(shí)性”，直接決定著對(duì)辯證法的理解與把握。

作為唯物辯證法根基的“現(xiàn)實(shí)”該如何理解呢？

德國(guó)哲學(xué)家阿多諾強(qiáng)烈地批評(píng)辯證法依從于抽象的概念、邏輯，對(duì)康德從主體性出發(fā)談?wù)撧q證法，對(duì)黑格爾以邏輯為底本構(gòu)筑辯證法體系，都予以拒斥。他堅(jiān)定地維護(hù)黑格爾辯證法不感興趣的那些東西：非概念性、個(gè)別性和特殊性，也就是被傳統(tǒng)哲學(xué)看作暫時(shí)的和無意義的東西，或黑格爾所謂的“惰性的實(shí)存”。他更愿意在具體性、實(shí)存性意義上看待辯證法的唯物主義基礎(chǔ)，并理解現(xiàn)實(shí)。這樣的現(xiàn)實(shí)必定是個(gè)別、具體、歧異、不一致和復(fù)雜的，概念和邏輯永遠(yuǎn)不能窮盡它，最多像一張網(wǎng)，網(wǎng)住一些大魚的同時(shí)必定漏掉諸多小魚。按照這種思路，過分立足于概念追求抽象的同一性，甚至追求囊括一切、密不透風(fēng)的總體性，勢(shì)必抽象掉諸多生動(dòng)的具體實(shí)在，從而抽象地構(gòu)筑辯證法思想使之偏離現(xiàn)實(shí)，墜入抽象思辨。所以，阿多諾心目中的辯證法始終就是對(duì)非同一性的意識(shí)。而矛盾正表明了同一性是不真實(shí)的，在這個(gè)意義上，矛盾就是非同一性，就意味著現(xiàn)實(shí)，甚至矛盾就是辯證法。為此，阿多諾批評(píng)康德尤其是后康德德國(guó)唯心論力圖撇開思想規(guī)定性之外的自在存在來建構(gòu)和確保統(tǒng)一而絕對(duì)的主體性的做法，認(rèn)為這樣建立起來的總體性和同一性是靠不住的。“由于這個(gè)總體性是按照邏輯來構(gòu)造的，而邏輯的核心又是排中律，那么，任何不符合排中律的東西、任何在性質(zhì)上有所不同的東西便被稱作矛盾。矛盾是從同一性方面來看的非同一性。”（阿多諾語）由于概念不能窮盡被思想表達(dá)的事物，阿多諾要求辯證法一定要從概念不能染指的具體存在出發(fā)，這被他視為唯物主義的本質(zhì)所在。

阿多諾給辯證法規(guī)定的現(xiàn)實(shí)性不遺余力地移向個(gè)別、具體的存在，恨不得不沾染一點(diǎn)抽象性。可他必定明白，撇開一切中介直接把握實(shí)存事物是不可能的，抽象性是取消不了的，就像法國(guó)哲學(xué)家梅洛龐帝所說，“直接和事物本身接觸是一個(gè)夢(mèng)幻”?？蓮闹苯訉?shí)存意義上理解現(xiàn)實(shí)，是最為常見的一種現(xiàn)實(shí)觀，與日常生活中人們印象中的“現(xiàn)實(shí)”也頗為接近或一致。我們知道，馬克思早年力圖從黑格爾辯證法中掙脫出來時(shí)也是這樣理解作為辯證法根基的“現(xiàn)實(shí)性”的。但他很快就發(fā)現(xiàn)，沿著這樣的道路理解“現(xiàn)實(shí)”，很容易走向兩種極端：一是沒有深度的經(jīng)驗(yàn)主義，把現(xiàn)實(shí)把握為自己能觸及的狹隘的經(jīng)驗(yàn)，達(dá)不到應(yīng)有的高度，缺乏寬闊的視野；二是否認(rèn)一切共相的極端唯名論，比如馬克思強(qiáng)烈批評(píng)過的施蒂納，竟然否認(rèn)一切物質(zhì)和精神性的普遍性存在，只認(rèn)可具有唯一性和個(gè)別性的個(gè)人，把現(xiàn)實(shí)性視為與眾不同的個(gè)我內(nèi)在的、有待發(fā)揮出來的東西。馬克思在把這種“現(xiàn)實(shí)性”批判為十足的、非現(xiàn)實(shí)的“虛無”后，進(jìn)一步意識(shí)到辯證法所追求的“現(xiàn)實(shí)性”決不能是經(jīng)驗(yàn)主義的東西，決不能僅僅在個(gè)別、具體、生動(dòng)的意義上理解“現(xiàn)實(shí)”，而應(yīng)該在揚(yáng)棄簡(jiǎn)單抽象的基礎(chǔ)上一步步地走向思維具體，要通過一種復(fù)雜的、辯證的方法在理論體系中展現(xiàn)一種思維具體。在這種思維具體中，一種依賴于更大關(guān)涉面、更大范圍才能呈現(xiàn)出來的本質(zhì)現(xiàn)實(shí)才會(huì)逐漸呈現(xiàn)。由此，在《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的方法》一文中，他特別強(qiáng)調(diào)，“從實(shí)在和具體開始，從現(xiàn)實(shí)的前提開始……似乎是正確的。但是，更仔細(xì)地考察起來，這是錯(cuò)誤的。”因?yàn)槟鞘钦谓?jīng)濟(jì)學(xué)“在它產(chǎn)生時(shí)期在歷史上走過的道路”，它只能確立起一些有決定意義的抽象的一般的關(guān)系，即理論抽象，獲得一個(gè)理論上追求思維具體的起點(diǎn)。對(duì)于謀求思維具體的辯證法來說，僅僅拘泥于雖感性具體但往往狹小的經(jīng)驗(yàn)現(xiàn)實(shí)，至多是獲得一個(gè)起點(diǎn)而已。辯證法更應(yīng)該不斷地追求更大、更難把握、往往與某種總體性視野連接在一起的本質(zhì)現(xiàn)實(shí)。在《資本論》及其手稿中，馬克思理解的辯證法更與這種“本質(zhì)現(xiàn)實(shí)”（可進(jìn)一步區(qū)分為“抽象的本質(zhì)現(xiàn)實(shí)”與“具體的本質(zhì)現(xiàn)實(shí)”）直接相關(guān)了。辯證法由此就是一種立足于感性現(xiàn)實(shí)去把握層次不斷提高的本質(zhì)現(xiàn)實(shí)的方法。感性實(shí)存與具體的本質(zhì)現(xiàn)實(shí)構(gòu)成辯證法的起點(diǎn)與終點(diǎn)。感性實(shí)存意義上的“現(xiàn)實(shí)”是辯證法的立足之本，思維具體意義上的“本質(zhì)現(xiàn)實(shí)”則是辯證法的最高追求。立足于這種追求，辯證法要表達(dá)對(duì)當(dāng)下現(xiàn)實(shí)的批判性理解，表達(dá)對(duì)社會(huì)歷史發(fā)展的理想訴求和不懈追求。辯證法的批判性、革命性和開放性由此得以確立。