有人喜歡將當(dāng)今社會某些弄虛造假等不良現(xiàn)象歸咎于改革開放，常常發(fā)出所謂“人心不古”的感慨。然而歷史卻告訴我們：古代社會并非中國人的道德天堂。試以明清事例說明之。

在明代，銀子是通用貨幣，一些人造假銀幣的水平極高，他們在白銀內(nèi)添加或包藏鉛、汞、銅、鐵等金屬。假銀的名稱數(shù)不勝數(shù)，銀錠有搖絲、畫絲、吹絲、吸絲、茶花、鼎銀、吊銅、包銷銀等。明代有人除了造假銀，還喜歡制假藥。陳鐸《折桂令·生藥鋪》寫道：“助醫(yī)人門面開張，雜類鋪排，上品收藏。高價(jià)空青，值錢片腦，罕見牛黃。等盤上不依斤兩，紙包中哪辨炎涼。”明代富人收藏古董已成潮流。為了牟取暴利，某些文物販子“任意穿鑿，鑿空凌虛，幾乎說夢。昔人所謂李斯狗枷、相如犢鼻，直可笑也”。明代少數(shù)文人還喜歡給別人偽造家譜、族譜，以此謀利。比如，有個叫袁鉉的文人“績學(xué)多藏書”，在蘇州專門給人編族譜，“研窮漢唐宋元以來顯者，為其所自出。凡多者家有一譜，其先莫不由侯王將相而來，歷代封謚誥敕、名人序文具在。初見之甚信，徐考之，乃多鉉贗作者”。

明代如此，清代也好不到哪里去。張宏杰《中國國民性演進(jìn)歷程》一書載：乾隆初年，英國海軍上將喬治·安森不顧中國官員的警告率領(lǐng)船隊(duì)強(qiáng)行進(jìn)入廣州灣，修理船只，進(jìn)行補(bǔ)給。那時(shí)的清朝正處于所謂的“康乾盛世”，但人性之奸滑卻無所不在：英國人花大價(jià)錢買來的物品不是腐爛變質(zhì)就是缺斤短兩、殘缺不全，“動物的胃都灌滿了水以增加斤兩”。英國人買到的豬肉也灌滿了水，那是屠夫宰殺時(shí)注進(jìn)去的。安森在1748年出版了一本叫作《環(huán)球旅行記》的暢銷書，對上述事情做了明確記載。幾十年后，馬戛爾尼率領(lǐng)使團(tuán)來華時(shí)也發(fā)生了類似的事情。某次，吃飯時(shí)廚師給他們上了兩只雞，每只雞都少了一條腿，當(dāng)使團(tuán)的人指出一只雞應(yīng)有兩條腿時(shí)，廚師便笑著將少了的雞腿送過來，一點(diǎn)也不臉紅。

傳統(tǒng)社會是一個權(quán)力社會，有權(quán)者可以操控眾多的社會資源，無權(quán)者卻只能老老實(shí)實(shí)聽從強(qiáng)勢者的使喚。這就使得社會的精英人物少有做民眾道德榜樣的意識。他們呈現(xiàn)于民眾面前的往往是露骨的傲慢、明目張膽的謀私、徹頭徹尾的虛假。明代東廠、西廠的特務(wù)們是那個時(shí)代的公職人員，他們經(jīng)常無中生有地陷害富戶，你舍得大把花錢，他就放過你；不給賄賂，就給你羅織罪名往死里整，有時(shí)甚至弄得人家家破人亡。嘉靖時(shí)的兩廣總督殷正茂“性貪，歲受屬吏金萬計(jì)”，但因?yàn)樯朴谧呱蠈勇肪€而走紅。清代的官員奸得更加大膽，他們甚至敢欺騙皇帝。1841年3月，湖南提督楊芳受命抵達(dá)廣州，參與對英作戰(zhàn)。在他主持軍事的幾天里，英軍連續(xù)攻克磨刀、飛舒閣等而抵達(dá)廣州近郊的蓮花山。只是義律不知道原先主持廣東談判的琦善已被革職，在3月16日還給他發(fā)了一份照會，要求停戰(zhàn)談判。照會由一艘打著白旗的小船送往省城，途經(jīng)鳳凰崗炮臺時(shí)，炮臺開炮轟擊，小船只好折回。楊芳將這件事寫成奏折時(shí)極盡渲染，說這是“鳳凰崗大捷”。這讓道光皇帝夢里都被笑醒。不過，楊芳沒有想到，“大捷”之后不久清政府就與英國簽訂《南京條約》，又是賠款，又是開放口岸。官吏們一個個品性淪喪，想讓老百姓道德高尚，無異于癡人說夢。

中國古代社會有法律的歷史非常悠久，秦代就有完備的《秦律》，但有法律并非就有法治。在很長一段時(shí)間里，犯法者會不會受到應(yīng)有的懲罰，往往不取決于其罪行的嚴(yán)重程度，而取決于其是否擁有過硬的背景。在傳統(tǒng)社會中，正因?yàn)闅v代的執(zhí)法充滿了選擇性，所以法律的威懾力當(dāng)然也就很低，官民為人處世更多地依賴于利益法則。

人性之奸是社會的毒瘤，必須徹底切除。但要改造人性之奸，是不能靠復(fù)古的，還必須依靠文化與體制的革新。所謂“人心不古”，當(dāng)休矣！ 

（作者為湖南人文科技學(xué)院副教授）