有人喜歡將當(dāng)今社會某些弄虛造假等不良現(xiàn)象歸咎于改革開放,常常發(fā)出所謂“人心不古”的感慨。然而歷史卻告訴我們:古代社會并非中國人的道德天堂。試以明清事例說明之。
在明代,銀子是通用貨幣,一些人造假銀幣的水平極高,他們在白銀內(nèi)添加或包藏鉛、汞、銅、鐵等金屬。假銀的名稱數(shù)不勝數(shù),銀錠有搖絲、畫絲、吹絲、吸絲、茶花、鼎銀、吊銅、包銷銀等。明代有人除了造假銀,還喜歡制假藥。陳鐸《折桂令·生藥鋪》寫道:“助醫(yī)人門面開張,雜類鋪排,上品收藏。高價(jià)空青,值錢片腦,罕見牛黃。等盤上不依斤兩,紙包中哪辨炎涼。”明代富人收藏古董已成潮流。為了牟取暴利,某些文物販子“任意穿鑿,鑿空凌虛,幾乎說夢。昔人所謂李斯狗枷、相如犢鼻,直可笑也”。明代少數(shù)文人還喜歡給別人偽造家譜、族譜,以此謀利。比如,有個叫袁鉉的文人“績學(xué)多藏書”,在蘇州專門給人編族譜,“研窮漢唐宋元以來顯者,為其所自出。凡多者家有一譜,其先莫不由侯王將相而來,歷代封謚誥敕、名人序文具在。初見之甚信,徐考之,乃多鉉贗作者”。
明代如此,清代也好不到哪里去。張宏杰《中國國民性演進(jìn)歷程》一書載:乾隆初年,英國海軍上將喬治·安森不顧中國官員的警告率領(lǐng)船隊(duì)強(qiáng)行進(jìn)入廣州灣,修理船只,進(jìn)行補(bǔ)給。那時(shí)的清朝正處于所謂的“康乾盛世”,但人性之奸滑卻無所不在:英國人花大價(jià)錢買來的物品不是腐爛變質(zhì)就是缺斤短兩、殘缺不全,“動物的胃都灌滿了水以增加斤兩”。英國人買到的豬肉也灌滿了水,那是屠夫宰殺時(shí)注進(jìn)去的。安森在1748年出版了一本叫作《環(huán)球旅行記》的暢銷書,對上述事情做了明確記載。幾十年后,馬戛爾尼率領(lǐng)使團(tuán)來華時(shí)也發(fā)生了類似的事情。某次,吃飯時(shí)廚師給他們上了兩只雞,每只雞都少了一條腿,當(dāng)使團(tuán)的人指出一只雞應(yīng)有兩條腿時(shí),廚師便笑著將少了的雞腿送過來,一點(diǎn)也不臉紅。
傳統(tǒng)社會是一個權(quán)力社會,有權(quán)者可以操控眾多的社會資源,無權(quán)者卻只能老老實(shí)實(shí)聽從強(qiáng)勢者的使喚。這就使得社會的精英人物少有做民眾道德榜樣的意識。他們呈現(xiàn)于民眾面前的往往是露骨的傲慢、明目張膽的謀私、徹頭徹尾的虛假。明代東廠、西廠的特務(wù)們是那個時(shí)代的公職人員,他們經(jīng)常無中生有地陷害富戶,你舍得大把花錢,他就放過你;不給賄賂,就給你羅織罪名往死里整,有時(shí)甚至弄得人家家破人亡。嘉靖時(shí)的兩廣總督殷正茂“性貪,歲受屬吏金萬計(jì)”,但因?yàn)樯朴谧呱蠈勇肪€而走紅。清代的官員奸得更加大膽,他們甚至敢欺騙皇帝。1841年3月,湖南提督楊芳受命抵達(dá)廣州,參與對英作戰(zhàn)。在他主持軍事的幾天里,英軍連續(xù)攻克磨刀、飛舒閣等而抵達(dá)廣州近郊的蓮花山。只是義律不知道原先主持廣東談判的琦善已被革職,在3月16日還給他發(fā)了一份照會,要求停戰(zhàn)談判。照會由一艘打著白旗的小船送往省城,途經(jīng)鳳凰崗炮臺時(shí),炮臺開炮轟擊,小船只好折回。楊芳將這件事寫成奏折時(shí)極盡渲染,說這是“鳳凰崗大捷”。這讓道光皇帝夢里都被笑醒。不過,楊芳沒有想到,“大捷”之后不久清政府就與英國簽訂《南京條約》,又是賠款,又是開放口岸。官吏們一個個品性淪喪,想讓老百姓道德高尚,無異于癡人說夢。
中國古代社會有法律的歷史非常悠久,秦代就有完備的《秦律》,但有法律并非就有法治。在很長一段時(shí)間里,犯法者會不會受到應(yīng)有的懲罰,往往不取決于其罪行的嚴(yán)重程度,而取決于其是否擁有過硬的背景。在傳統(tǒng)社會中,正因?yàn)闅v代的執(zhí)法充滿了選擇性,所以法律的威懾力當(dāng)然也就很低,官民為人處世更多地依賴于利益法則。
人性之奸是社會的毒瘤,必須徹底切除。但要改造人性之奸,是不能靠復(fù)古的,還必須依靠文化與體制的革新。所謂“人心不古”,當(dāng)休矣!
(作者為湖南人文科技學(xué)院副教授)
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