年夜飯又稱團圓飯，是農(nóng)歷除夕（每年最后一天）的最后一餐。在南方，這頓飯一般有十幾道菜，其中一定要有豆腐和魚，因為這是漢字“富裕”的諧音。在北方，團圓飯大多是餃子，全家人一齊包，這是一種把美味肉餡包在圓形的薄面皮里的食品，包好后，用開水煮熟，加上佐料，全家人坐在桌前，熱熱鬧鬧地聚餐。“餃子”具有象征團聚的意思。

年夜飯要吃得愈慢愈好，每樣菜都要吃一口。有幾道菜肴，因含有吉祥意味，在年夜飯中是不可少的，如：[長年菜](芥菜)要一根一根從頭吃到尾，年首才能長長久久；[菜頭]表示好彩頭；[全雞]象征全家福([雞]與[家]諧音)；吃[蚶]與[胖]諧音，取其發(fā)福之意；吃魚丸、蝦丸、肉丸，乃指[三元及第]之意(即狀元、會元、解元)。餐桌上唯有魚不能吃，表示[年年有余]之意。

正月初一吃餃子，在我國北方，幾乎家家如此。這一頓餃子與一年中的其他餃子不一樣。這頓餃子要求除夕晚上包好，半夜十二點開始吃。吃餃子就是為了取“更歲交子”的意思。這個風俗開始于明朝初年，原來“交子”的諧音便演變?yōu)?ldquo;餃子”。初一破曉，北方人家家戶戶吃餃子，為了討吉利，北方人往往把硬幣、糖、花生仁、棗子和栗子等和肉餡一起包進新年的餃子里。吃到硬幣的人，象征新年發(fā)財；吃到糖的人表示來年日子更甜美；吃到花生仁的象征健康長壽等。

初二的面講究也不少。據(jù)說，初二的面要用初一的餃子面來做。而且這面須為冷湯。也就是，把面煮熟之后用冷水浸過，稱為冷湯?，F(xiàn)在的人們一般都打個鹵兒或者炸點醬做成打鹵面或者炸醬面。但是一定要用冷水浸過，以保留“初二的面”的風俗。

合子含有團團圓圓的美好寓意，是中國北方，尤其是在京、津地區(qū)流行的一種面食。它是一種薄皮的小餡餅，屬于餡餅類，圓形，兩層薄皮內(nèi)只有一層餡，需用餅鐺烙制。模樣有的與包子、餃子、餡餅相近，其餡料與餃子、餡餅幾乎相同。合子的面皮一般不用發(fā)酵的面，而是用燙面和冷水面這兩種。合子皮薄、餡大、味道鮮美，因此深受歡迎。

這一天全家在一起吃折籮。所謂折籮，就是把幾天剩下的飯菜合在一起的大雜燴，打掃年貨。據(jù)說，折籮在漢代就有，名為“五侯鯖（qīng）”，漢成帝曾封自己五個舅舅當侯，但他們彼此關系很僵，互不往來，唯有婁護能出入各家宴席，他將各家美味拼合起來，做成此菜，名動一時。

“破五”吃餃子，承載了人們期盼吉利、幸福的寓意。清晨起，家家戶戶放鞭炮，尤其放“二踢腳”被稱作“崩窮”，把“晦氣”、“窮氣”從家中崩走。老人們忌諱這一天串親訪友，也不準串門，說是走親會把晦氣帶到別人家。又有人說，這一天是財神的生日，戶戶放鞭炮吃餃子迎財神。不管何種講究，“破五”吃餃子，寄托著人們的新春期盼，那就是在新的一年里，不辭勞苦勤勤懇懇便能過上好日子。

民俗專家說，“破五”吃餃子一般有兩層意思，第一，初五是牛日，休息四天以后破土動工，預示著咱們春耕即將開始了；另一層意思是初一到初四，一般是吃素的地方多，初五開始可以破素吃葷了。

我國北方人春節(jié)第一餐吃餃子，餃子頗似元寶，寓有進寶之意。餃子中有的餡里放糖，用意是吃了新年日子甜美；有的餡里放花生（稱長生果），用意是吃了人可長壽；有的餃子餡中放一枚制錢，用意是誰吃到了就“財運亨通”。新年里面條和餃子同煮，叫做“金絲穿元寶”。新年飲食都要取吉利的用語。

四川的人春節(jié)第一餐吃湯圓。用自制的湯圓粉或市場上出售的干湯圓粉制成各種餡心的湯圓，潤甜可口。

重慶人過年“扣肉”“灌海椒”不可少，為了準備好這頓年夜飯，一些必不可少的傳統(tǒng)主菜不提前十天半月準備是不行的。其中最主要的當數(shù)“扣肉”和“灌海椒”。

湖南大部分地方，春節(jié)第一餐要吃“年糕”，意為“一年更比一年好”，而居住在湖南的苗族人民，春節(jié)第一餐吃的是甜酒和粽子，寓意“生活甜蜜，五谷豐登”。

湖北一些地方，過年要喝雞湯，象征清泰平安。其中，主要勞動力還要吃雞爪，寓意“新年抓財”，“有希望的后生”要吃雞翅膀，寓意能展翅高飛，當家人則吃雞頭，有“出人頭地”之意。

上海人年夜飯不喝湯，一般人家年夜飯席上，發(fā)芽豆和黃豆芽總是有的，因為這象征著升和發(fā)，十分吉祥如意。

廣東部分地區(qū)春節(jié)第一餐要吃“萬年糧”，即掏出或蒸出足夠春節(jié)三天家人吃的飯菜，寓意“不愁吃喝”之意。潮州一帶，春節(jié)第一餐常吃用米粉和蘿卜干油炸而成的“腐圓”，喝茨實、蓮子等熬成的“五果湯”，寓意“生活甜美，源遠流長”之意。

合肥的飯桌上有一碗“雞抓豆”，意思是“抓錢發(fā)財”。管家人要吃一只雞腿，名為“抓錢爪”，意味著明年招財進寶。安慶的當家人要在飯前先吃一碗面條，叫“錢串子”。安徽一些地方春節(jié)第一餐時每人要咬一口生蘿卜，名為“咬春”，可“除菌防病，新年吉祥”。

贛南的年夜飯一般為12道菜。南昌地區(qū)必食年糕、紅燒魚、炒米粉、八寶飯、煮糊羹，其含義依次是年年高升、年年有魚、糧食豐收、稻米成串、八寶進財、年年富裕。

在臺灣，除夕之夜，外出的親人除非特殊情況，都得回家“圍爐”。島內(nèi)全家人都要歡聚在一起“圍爐”，即一家男女老少團團圍坐在火爐或火鍋旁吃年夜飯（或叫“團圓飯”）。這一餐當然要格外豐盛。吃年夜飯“圍爐”時，八仙桌下安放新炭爐和一把新葵扇，扇上和爐上貼有紅紙書寫的“春”和“福”字。

廣西部分地方春節(jié)第一餐吃甜食，表示新的一年生活美好，甜蜜如意。壯族人春節(jié)第一餐要吃白斬雞、釀豆腐、油堆等。

云南的白族人，春節(jié)第一餐要喝泡米花糖水，祝愿新的一年里日子像糖一樣甜。苗族人家家戶戶喜歡吃奶餅、手抓肉、油餅等。

福建閩南人，春節(jié)第一餐吃面條，寓意“年年長久”。漳州一帶春節(jié)第一餐吃香腸、松花蛋和生姜，寓意“日子越過越紅火”。

江浙一帶部分地方，春節(jié)第一餐吃由芹菜、韭菜、竹筍等組成的“春盤”，寓意“勤勞長久”。

新疆維吾爾族人春節(jié)第一餐吃以大米、羊肉、葡萄干做成香噴噴的普羅，還吃用面粉、羊肉等做成的包子和用帶骨羊肉做成的手抓羊肉。

蒙古族人春節(jié)第一餐是全家人圍坐在包內(nèi)火爐旁，向長輩獻辭歲酒后，飽餐烤羊腿和煮水餃。

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