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中國政治制度史的研究領(lǐng)域在逐漸擴展，但在一些問題上仍需繼續(xù)深入。近年來，研究者不斷學(xué)習(xí)借鑒最新理論成果，研究方法也更加科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，在許多新的領(lǐng)域逐漸形成研究熱點。

政治活動、政治效果。包括中國歷史上的政治體制、政治社會背景、政治根據(jù)、政治結(jié)構(gòu)、政治運行過程，以及因政治而產(chǎn)生的各種形式的政治制度。這其中既有國家正式制定的典章制度，也有在政治運行過程中起到規(guī)范和調(diào)節(jié)作用的傳統(tǒng)習(xí)慣、政治規(guī)則，以及調(diào)節(jié)家族、宗族、鄉(xiāng)里內(nèi)部關(guān)系的家法族規(guī)、鄉(xiāng)規(guī)民約等特殊形式的社會規(guī)范，還有各民族在國家允許范圍內(nèi)制定的民族規(guī)范。這些規(guī)范是研究中國政治制度史的基本依據(jù)。通過對這些規(guī)范的研究，可以了解歷史上某一時期、某一政權(quán)、某一民族的基本政治制度情況，也可以看到政治制度的因循和發(fā)展，加深對中國政治制度史的理解，并且有助于全面把握中國歷史上的社會狀況。

政治狀況。包括中國歷史上國家機關(guān)的組織結(jié)構(gòu)、形式，職、權(quán)、責(zé)、利的劃分和運用，以及與政治密切相關(guān)的行政、立法、司法、軍事、監(jiān)察等制度。國家的組織形式和結(jié)構(gòu)是否完善，主要表現(xiàn)在各級國家機關(guān)和官吏的職、權(quán)、責(zé)、利劃分和運用是否合理有效，以及它們之間是否相互銜接配套協(xié)調(diào)，是否職如其權(quán)、權(quán)符其責(zé)、責(zé)稱其權(quán)、利當(dāng)其責(zé)。這種職、權(quán)、責(zé)、利的劃分和運用，上至最高統(tǒng)治者、下至低級文武官吏都包括其中，其劃分和運用是否合理，直接關(guān)系到國家機構(gòu)統(tǒng)治的效能。與政治密切相關(guān)的各項制度是國家對全社會進行管理的體系，既相輔相成又相互影響和制約，并構(gòu)成政治制度的主體，也是今后中國政治制度史研究的側(cè)重面。

政治制度的影響。包括各項政治制度對歷史和今天所產(chǎn)生的各種影響，如政治制度與社會、政治制度與現(xiàn)實、政治制度的社會效益及對后世的影響等。這些研究既要對特定歷史時期的政治制度進行總體評價，又要看到歷史上政治制度對后世的影響，不僅是簡單的歷史借鑒，也是為現(xiàn)實政治活動提供基本認(rèn)知和經(jīng)驗。

對政治和行政運作的監(jiān)察。包括中國歷史上對政治人員的培養(yǎng)、任用、考核等管理制度。政治制度運行是政治的表現(xiàn)形式，也是政治制度的直接體現(xiàn)，更是政治付諸實踐的過程。在政治制度運行過程中，相關(guān)政治人員的具體行為、心理活動將直接關(guān)系政治制度的運行，如果不對其進行監(jiān)督，舞文弄法、徇私舞弊的情況就可能發(fā)生。有關(guān)政治人員管理的各種制度，包括人員管理體制、人員管理的實施程序和過程、人員管理實施的效果和影響，以及因人員管理產(chǎn)生的各種形式的法律規(guī)范等，是政治人員管理制度的主要內(nèi)容，也是今后研究中應(yīng)重點關(guān)注的問題。

對政治制度的評價。這既需要放在中國的歷史進程中進行評價，也要有國際視野，將之放在世界范圍內(nèi)進行評價。中國政治制度在漫長發(fā)展過程中，不但具有政治的社會特征，而且具有典型的東方文化特征，這一特征一直以來都受到其他國家學(xué)者的關(guān)注。在注重研究西方和亞洲對中國政治制度史評價的同時，也可以從現(xiàn)代化的視角來看中國政治制度史，總結(jié)其中的歷史經(jīng)驗，并從中尋找有助于解決當(dāng)下問題的方法。研究中國政治制度史，不但有利于繼承和發(fā)揚中國優(yōu)秀的政治文化，也有利于確立中國政治制度在國際政治中的地位，還可以啟迪智慧、開闊視野，增強民族自信心。

（作者為南開大學(xué)周恩來政府管理學(xué)院及法學(xué)院雙聘教授）