如果我們將一個國家的現(xiàn)代化進程比作一場馬拉松比賽的話，中國無疑是其中的佼佼者，中國用短短幾十年的時間完成了發(fā)達國家二百多年的發(fā)展歷程，因此比其他國家跑得更快、更穩(wěn)也更遠。其中，五年規(guī)劃無疑扮演了重要的角色。從1953年至今，中國已經(jīng)制定和實施了12個五年規(guī)劃，而隨著十八屆五中全會的召開，又將迎來“十三五”規(guī)劃?；厮萃?，正是在五年規(guī)劃的不斷推動下，中國才能一步步穩(wěn)穩(wěn)地向前邁進。

我國的五年規(guī)劃最初被稱作五年計劃，是作為追求工業(yè)化夢想的旗幟而被發(fā)展中國家廣泛采用。新中國成立初期，當我國轉入大規(guī)模經(jīng)濟建設時，面臨的首要問題就是如何在“一窮二白”的農(nóng)業(yè)國快速發(fā)動工業(yè)化，五年計劃作為高效集中配置資源的工具，對國民經(jīng)濟發(fā)展起了“大推動的作用”，彌補了資金和人力的不足。恰恰是通過計劃的“大推動”，中國迅速實現(xiàn)了工業(yè)化，特別是在“一五”計劃初步形成工業(yè)化的基礎上，又通過幾個五年計劃，最終建成了相對獨立的、比較完整的工業(yè)體系和國民經(jīng)濟體系，這也為改革開放以后，中國逐步發(fā)展成為全球的制造業(yè)大國奠定了堅實基礎。

計劃經(jīng)濟體制的另一個優(yōu)勢是資源配置的公平優(yōu)先。在市場經(jīng)濟下，資源流動會形成強者愈強、弱者愈弱的馬太效應。而計劃體制可以實現(xiàn)資源的反向流動，使個人選擇服從于集體利益。近代以來，我國工業(yè)布局長期集中在沿海地區(qū)，“三五”、“四五”計劃在中西部地區(qū)推進的三線建設，有效促進了我國工業(yè)化布局的平衡。新中國成立到改革開放前期的30年間，我國在很低收入水平的條件下，造就了一個高度平等的社會，特別是健康、教育等指標都達到了較高水平。計劃體制使得我國能夠以較低的成本提供廣泛覆蓋的基本衛(wèi)生、醫(yī)療、教育和公共服務體系。

當然，當經(jīng)濟規(guī)模增大時，計劃體制面臨著嚴重的信息不對稱問題，同時還出現(xiàn)了“一收就死、一死就放、一放就亂、一亂就收”的循環(huán)怪圈。隨著我國步入社會主義市場經(jīng)濟，五年計劃體制本身也發(fā)生了重要轉型。經(jīng)過30多年的發(fā)展，中國的五年規(guī)劃已經(jīng)轉變?yōu)橐粋€新型的國家規(guī)劃，或者可以稱為公共事務治理規(guī)劃，它不再以微觀經(jīng)濟活動為中心，而是以公共事務治理為重點，從而能夠和市場經(jīng)濟相互兼容，并成為彌補市場失靈的有效手段。

“市場的歸市場，規(guī)劃的歸規(guī)劃。”五年規(guī)劃是和市場機制相互分工的資源配置手段，能夠彌補市場機制在宏觀層面的盲目性?；诜稚⑿畔⒌氖袌鑫⒂^均衡并不能達致宏觀協(xié)調，規(guī)劃在宏觀層面對于整體性知識加以運用，為國家發(fā)展提供了整體方向。制定中長期計劃，必須著眼于全局，分析國內外局勢中已經(jīng)出現(xiàn)的新情況、新變化、新特點，以及國內外已經(jīng)出現(xiàn)或可能出現(xiàn)的不確定、不穩(wěn)定因素。制定中長期計劃，還必須著眼于長遠，不僅要看到當下，預測以后三五年的走勢，還必須展望未來一二十年的發(fā)展方向。五年規(guī)劃使得中國決策站得更高、看得更遠、看得更全面。

適應性能力一直是人類社會生存與發(fā)展的核心能力。對于哈耶克、諾斯等西方學者來說，只有市場經(jīng)濟、公民社會等分散、自發(fā)治理才是經(jīng)濟社會適應性的來源，與國家權力集中相伴隨的是制度的僵化。五年規(guī)劃等重大方針的制定與實施，恰恰使得中國的體制具有自覺的適應性。每隔五年制定國民經(jīng)濟與社會發(fā)展規(guī)劃，對國家發(fā)展目標、方針、戰(zhàn)略進行總體設計，成為十幾億人民共同的行動綱領。有了這把標尺，民眾可以在更大程度上了解國家、清楚未來國家的發(fā)展態(tài)勢，政府也可以借此鞭策自己盡量朝著規(guī)劃指引的方向前進。五年規(guī)劃的制定、實施、評估、再制定形成了一個自覺的政策學習循環(huán)。這種從實踐中學習的過程，如同毛澤東談到的“實踐、認識、再實踐、再認識”的循環(huán)。中國五年規(guī)劃從來都不是一成不變的，在推進中長期計劃的過程中，不斷從自己和別國的經(jīng)驗教訓中汲取養(yǎng)分，不斷轉換計劃的戰(zhàn)略方向，不斷調整計劃的戰(zhàn)略定位，不斷改變計劃的制定方式。