大連——這個(gè)繁榮的工業(yè)城市今天格外熱鬧。報(bào)紙上刊登了全國(guó)著名勞動(dòng)模范張根生同志來大連進(jìn)行快速切削自動(dòng)停車的技術(shù)表演，引起了廣大工人同志的注意，造船廠的老車工秦師傅也專門來向他學(xué)習(xí)。

張根生要離開這個(gè)城市時(shí)，意外地接到了大連造船廠送來的急件。急件的署名是“小孩”。從簡(jiǎn)短的文字里可以看出寫信的人很忙，卻又急于見到久別的老朋友——張根生大叔。張根生思索了很久，仍然想不起“小孩”到底是誰。

張根生抽出時(shí)間去了造船廠。造船廠的門前，拉起了“慶祝我國(guó)自制萬噸輪下水”的橫幅標(biāo)語。造船廠收發(fā)室的小王指點(diǎn)他到一車間去打聽。張根生師傅在造船廠里到處尋找“小孩”，但始終沒有找到。他來到一車間主任辦公室，安全組長(zhǎng)王秀英接待了他，王建議他首先找到最了解情況的車間趙主任。為了國(guó)產(chǎn)萬噸輪下水，趙主任已經(jīng)有幾個(gè)晝夜沒下船臺(tái)了。

現(xiàn)在，黨委書記讓他休息。張根生和王秀英來到休息室，發(fā)現(xiàn)趙主任已經(jīng)悄悄地溜走了。要找到“小孩”，首先要找到趙主任，王秀英領(lǐng)著客人跑遍了船塢和許多船臺(tái)，最終來到了萬噸輪下水的會(huì)場(chǎng)，終于見到了生龍活虎地站在指揮臺(tái)上的趙主任。

兩人見面后，趙主任激動(dòng)地拉住張根生的手，連聲說道：“張叔叔，我到底見到你了!”王秀英正在莫名其妙的時(shí)候，張根生的腦海里突然閃現(xiàn)出在15年前，他搭救了一個(gè)被資本家折磨的半死的孩子。這個(gè)“小孩”就是今天的趙主任，兩人的手緊緊地握在了一起。人們歡呼著將萬噸輪送下水。張根生感嘆地說：“在舊社會(huì)，我們工人受的苦幾天也說不完，沒有共產(chǎn)黨，哪有我們的今天。”