大連——這個繁榮的工業(yè)城市今天格外熱鬧。報紙上刊登了全國著名勞動模范張根生同志來大連進行快速切削自動停車的技術表演，引起了廣大工人同志的注意，造船廠的老車工秦師傅也專門來向他學習。

張根生要離開這個城市時，意外地接到了大連造船廠送來的急件。急件的署名是“小孩”。從簡短的文字里可以看出寫信的人很忙，卻又急于見到久別的老朋友——張根生大叔。張根生思索了很久，仍然想不起“小孩”到底是誰。

張根生抽出時間去了造船廠。造船廠的門前，拉起了“慶祝我國自制萬噸輪下水”的橫幅標語。造船廠收發(fā)室的小王指點他到一車間去打聽。張根生師傅在造船廠里到處尋找“小孩”，但始終沒有找到。他來到一車間主任辦公室，安全組長王秀英接待了他，王建議他首先找到最了解情況的車間趙主任。為了國產(chǎn)萬噸輪下水，趙主任已經(jīng)有幾個晝夜沒下船臺了。

現(xiàn)在，黨委書記讓他休息。張根生和王秀英來到休息室，發(fā)現(xiàn)趙主任已經(jīng)悄悄地溜走了。要找到“小孩”，首先要找到趙主任，王秀英領著客人跑遍了船塢和許多船臺，最終來到了萬噸輪下水的會場，終于見到了生龍活虎地站在指揮臺上的趙主任。

兩人見面后，趙主任激動地拉住張根生的手，連聲說道：“張叔叔，我到底見到你了!”王秀英正在莫名其妙的時候，張根生的腦海里突然閃現(xiàn)出在15年前，他搭救了一個被資本家折磨的半死的孩子。這個“小孩”就是今天的趙主任，兩人的手緊緊地握在了一起。人們歡呼著將萬噸輪送下水。張根生感嘆地說：“在舊社會，我們工人受的苦幾天也說不完，沒有共產(chǎn)黨，哪有我們的今天。”