１９３１年９月１８日夜，日軍以其制造的“柳條湖事件”為借口，立即襲擊了北大營火藥庫，守護(hù)火藥庫的眾多中國士兵從睡夢中驚醒，來不及著裝，便被射殺、屠戮。駐北大營王以哲旅數(shù)逾萬人，裝備齊整，素有東北軍模范旅之稱，由于忍辱執(zhí)行不抵抗的命令，卻被日軍鐵路守備隊(duì)第二大隊(duì)５００人一舉將營地攻占，王旅倉惶潰退。進(jìn)而日寇鐵蹄踏進(jìn)沈陽，日軍第二十九聯(lián)隊(duì)仿佛進(jìn)入無人之境，所有中國警察、憲兵都被繳械。東北當(dāng)局及遼寧省設(shè)于沈陽的黨、政、軍、財(cái)、教育等機(jī)關(guān)，兵工廠，飛機(jī)場，銀行等全被侵占。遼寧省長臧式毅被俘，東北邊防軍代理司令、參謀長榮臻等微服逃走。日軍攻占沈陽后，大肆搶掠公私財(cái)物。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅官方財(cái)產(chǎn)損失就達(dá)１８億元以上，損失飛機(jī)２６２架，各種炮３，０９１門，機(jī)槍５，８６４挺，步槍、手槍１１萬余支。日軍在攻占沈陽的當(dāng)天，還攻占了安奉、南滿兩鐵路沿線的長春、營口、海城、遼陽、鞍山、鐵嶺、四平街、公主嶺、安東、鳳凰城、撫順等２０余座城市，略地千余里。日軍又繼續(xù)擴(kuò)大占領(lǐng)區(qū)，僅一星期，就侵占了遼、吉兩省。