1937年8月的洛川會議上，毛澤東在談到軍事問題時指出，抗日戰(zhàn)爭將是艱苦的持久戰(zhàn)，日本進攻的主要方向是華北，上海是輔助方向。在此情況下，我軍的主要作戰(zhàn)地區(qū)是在晉察冀三省交界處，紅軍的基本任務是，開展敵后游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)建敵后根據地，發(fā)展壯大抗日武裝力量，牽制與相機消滅敵人。毛澤東提出了5項任務：創(chuàng)造根據地；鉗制和相機消滅敵人；配合友軍作戰(zhàn)（戰(zhàn)略支持任務）；保存和擴大紅軍；爭取民族革命戰(zhàn)爭領導權。紅軍的作戰(zhàn)方針是什么呢？毛澤東堅定地說，是獨立自主的山地游擊戰(zhàn)，包括在有利條件下，集中兵力消滅敵人兵團，以及向平原發(fā)展游擊戰(zhàn)爭。談起游擊戰(zhàn)的作戰(zhàn)原則，毛澤東一會兒伸開五指，一會兒收攏拳頭，形象地比喻道：分散以發(fā)動群眾，集中以消滅敵人，打得贏就打，打不贏就走；山地戰(zhàn)是考慮便于建立根據地，發(fā)展游擊戰(zhàn)，小游擊隊可以到平原地區(qū)發(fā)展。紅軍整編為八路軍、新四軍后，毛澤東針對抗日游擊戰(zhàn)爭主要在外線單獨作戰(zhàn)和在敵后建立根據地的實際，進一步要求八路軍、新四軍要獲得如下“自由”：一是依照情況使用兵力的自由；二是發(fā)動群眾創(chuàng)造根據地組織義勇軍的自由；三是執(zhí)行南京戰(zhàn)略規(guī)定的一切自由；四是依傍山地與不打硬仗的自由。毛澤東提出的戰(zhàn)略戰(zhàn)術一直為八路軍、新四軍所遵循，對壯大人民武裝起了決定性作用。

抗日戰(zhàn)爭的形勢發(fā)展正如毛澤東所料，國民黨正面戰(zhàn)場遭受重大傷亡，節(jié)節(jié)敗退，到 1938年10月，隨著武漢淪陷，華北、華中等大片國土和華南的一些戰(zhàn)略要地落入敵手，日本占領了大半個中國。

與此同時，共產黨及其所領導的軍隊開辟的敵后戰(zhàn)場逐漸上升為主要戰(zhàn)場。平型關大捷是抗戰(zhàn)爆發(fā)后中國軍隊取得的第一個大勝利，打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話，極大地振奮了全國人民的抗戰(zhàn)信心。八路軍迅速在敵后展開了全面的對敵作戰(zhàn)，晉察冀、晉綏、晉冀豫、山東等抗日根據地在華北大地建立起來。新四軍成立后，華中抗日根據地也建立起來。敵后戰(zhàn)場的開辟及敵后抗日根據地的創(chuàng)立，使得日軍腹背受敵。武漢淪陷后，日軍在正面戰(zhàn)場上停止了戰(zhàn)略進攻，而以主要兵力轉向對付八路軍和新四軍。共產黨領導的抗日力量擔負起了抗戰(zhàn)的主要責任。

1940年8月到12月，八路軍在華北掀起了一次大規(guī)模的對日進攻作戰(zhàn)，作戰(zhàn)部隊陸續(xù)達到105個團，參加人數20多萬，極大地震動了日軍侵華最高指揮機關，史稱“百團大戰(zhàn)”。“百團大戰(zhàn)”后，日軍加大了對根據地的“掃蕩”和“清鄉(xiāng)”，但同時也陷入了地雷戰(zhàn)、地道戰(zhàn)等人民戰(zhàn)爭的汪洋大海之中。共產黨領導的抗日力量成為堅持抗戰(zhàn)、爭取勝利的主要力量，敵后戰(zhàn)場成為抗日的主戰(zhàn)場。到1945年4月，八路軍、新四軍以及華南抗日縱隊已經發(fā)展到91萬人，民兵200萬人左右，包括陜甘寧在內的19塊解放區(qū)，面積達95萬平方公里，人口近1億。而此時國民黨蔣介石政府的權力僅限于西南一隅，并在1944年4月到12月的豫湘桂戰(zhàn)役中潰敗，喪失兵力多達五六十萬人，使日軍一直進攻到貴州的獨山，逼近陪都重慶。

共產黨領導的敵后抗日根據地與國民黨所擔負的正面戰(zhàn)場作戰(zhàn)形成了鮮明對比，到戰(zhàn)略相持階段，八路軍、新四軍抗擊著侵華日軍的69%，偽軍的幾乎百分之百。實踐證明，中國共產黨是抗日戰(zhàn)爭的中流砥柱名副其實，持久戰(zhàn)和山地游擊戰(zhàn)是以弱勝強的一大法寶。蔣介石也提出過搞游擊戰(zhàn)、建立根據地，還在衡山舉辦了訓練班，但留在后方和派往后方的數十萬大軍，分散則潰敗、集中則投降，一塊根據地也沒有建立起來。正如國民黨有的官兵所說，“我們學不了，就官兵一致，一律平等這一條，就學不來。”而這一條，早在三灣改編的時候，毛澤東就已經解決，到抗日戰(zhàn)爭時形成了官兵一致、軍民一致、瓦解敵軍的政治工作三大原則。這三大原則體現了共產黨和人民軍隊的宗旨、性質，而國民黨軍隊是無法實行的，怎么能夠學得來呢？日本人說，國民黨是“降官如毛，降將如潮。”降日的國民黨中委20人，將級軍官67名，連臺兒莊戰(zhàn)役中表現出色的龐炳勛部也因兵敗而投降，這與八路軍、新四軍無一建制連排降敵形成明顯反差。

——摘自《紅旗文稿》毛澤東是抗戰(zhàn)勝利的偉大領袖