1945年7月26日，中國、美國和英國三國政府共同宣布《中美英三國促令日本投降之波茨坦公告》(下稱《波茨坦公告》，也稱《波茨坦宣言》)，前蘇聯(lián)隨后附署參加。發(fā)布《波茨坦公告》的目的是促令日本武裝部隊盡速無條件投降，以及日本投降時必須接受的各項條款。 

《波茨坦公告》是“公告”“宣言”，也是條約的一種表現(xiàn)形式。條約，是國家間或國家組成的組織間訂立的在締約各方之間創(chuàng)設(shè)法律權(quán)利和義務(wù)的契約性協(xié)定。國際法上沒有任何規(guī)則對條約的必要形式作出規(guī)范。所以，一經(jīng)締約各方明顯地表示相互同意，條約即告訂立。第二次世界大戰(zhàn)后，有若干多邊條約，除了規(guī)定承擔(dān)條約義務(wù)的傳統(tǒng)方法(即簽字、批準(zhǔn)或加入)以外，還規(guī)定了所謂“接受”的方法，以“接受”代替上述傳統(tǒng)方法。 

作為建立遠東國際軍事法庭文件之一的《日本投降書》明確表示完全“接受”《波茨坦公告》中的條款。1945年9月2日，由日本外務(wù)大臣崇光葵和參謀總長梅津美治郎代表日本簽訂并向同盟國九國(九個受降國分別是中國、前蘇聯(lián)、美國、英國、澳大利亞、加拿大、法國、荷蘭和新西蘭)受降代表麥克阿瑟等所呈遞的《日本投降書》中寫道:“我們謹奉天皇、日本政府及日本帝國大本營之命，并代表他們接受美、中、英三國政府首腦7月26日在波茨坦宣言的及以后由蘇聯(lián)附署的公告各條款。”《日本投降書》第6項寫道:“我們?yōu)樘旎?、日本政府及其后繼承者承允忠實履行波茨坦公告之條款。”1946年11月3日通過、1947年5月3日開始施行的《日本國憲法》第98條是關(guān)于“遵守條約及國際法規(guī)”方面的規(guī)定，其中第2款規(guī)定:“日本國締結(jié)的條約及已確立的國際法規(guī)，必須誠實遵守之。” 

《波茨坦公告》是明確規(guī)定要以法律手段嚴懲戰(zhàn)犯的具有法律性質(zhì)的文件，即“吾人無意奴役日本民族或消滅其國家，但對于戰(zhàn)犯，包括虐待吾人俘虜者在內(nèi)，將處以嚴厲之法律制裁”。《日本投降書》不僅表示完全接受《波茨坦公告》的各項條款，而且還表示了“忠實履行”《波茨坦公告》之條款。更為重要的是，在《波茨坦公告》發(fā)布一年后，1946年日本通過的《日本國憲法》仍強調(diào)“誠實遵守”日本國締結(jié)的條約?？梢姡恫ù奶构妗返男再|(zhì)是法律文件，不僅是授權(quán)同盟國建立遠東國際軍事法庭的重要文件之一，也是日本必須遵守的國際性法律文件之一。 

《波茨坦公告》是條約，條約的效力以條約必須遵守的原則為基石?！恫ù奶构妗分亟藝H社會戰(zhàn)后秩序，確立了亞洲和平穩(wěn)定發(fā)展的起點，明確了日本的領(lǐng)土范圍?！恫ù奶构妗返乃芯喖s國及其“接受”國日本(事實上的締約國)都應(yīng)嚴格遵守和履行，《波茨坦公告》效力的不可替代性表現(xiàn)為以下幾個方面。 

首先，從《波茨坦公告》規(guī)定的內(nèi)容看，《波茨坦公告》第8項規(guī)定，“開羅宣言之條件必將實施，而日本之主權(quán)必將限于本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其他小島之內(nèi)”?！恫ù奶构妗匪妗堕_羅宣言》規(guī)定的條件是:“三國之宗旨，在剝奪日本自從一九一四年第一次世界大戰(zhàn)開始后在太平洋上所奪得或占領(lǐng)之一切島嶼;在使日本所竊取于中國之領(lǐng)土，例如東北四省、臺灣、澎湖群島等，歸還中華民國;其他日本以武力或貪欲所攫取之土地，亦務(wù)將日本驅(qū)逐出境……”《日本投降書》明確，“余等茲為天皇、日本國政府及其繼續(xù)者，承約切實履行波茨坦宣言之條款，發(fā)布為實施宣言之聯(lián)合國最高司令官，及其他特派聯(lián)合國代表要求之一切命令，且實施一切措置”。1972年中國和日本政府簽署的中日聯(lián)合聲明確認，“中華人民共和國政府重申:臺灣是中華人民共和國領(lǐng)土不可分割的一部分。日本國政府充分理解和尊重中國政府的這一立場，并堅持遵循波茨坦公告第8項的立場”。