一些西方二戰(zhàn)史學(xué)者刻意貶低中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)地位，把中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)看作太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的附屬，但事實(shí)表明，盡管日本在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)集中了海、空精銳軍力，但就戰(zhàn)爭(zhēng)的基本目標(biāo)、戰(zhàn)略地位諸方面考察，中國(guó)仍是東方戰(zhàn)場(chǎng)的重心，日軍主要戰(zhàn)略目標(biāo)在于侵吞中國(guó)。

日本由北、南并進(jìn)的國(guó)策方針指引，于1937年發(fā)動(dòng)七七事變。中華民族團(tuán)結(jié)凝聚在中國(guó)共產(chǎn)黨倡導(dǎo)建立的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的旗幟下，展開(kāi)了艱苦卓絕的全國(guó)性抗戰(zhàn)，挫敗了日軍速戰(zhàn)速勝企圖。日本軍部制定出《昭和13年秋季以后對(duì)華處理方案》等方略，實(shí)施全面的對(duì)華戰(zhàn)略封鎖。日軍的進(jìn)攻鋒線纏繞著中國(guó)運(yùn)輸線，轉(zhuǎn)向東南亞半島，意圖實(shí)現(xiàn)包抄之勢(shì)。1939年，德國(guó)大規(guī)模進(jìn)攻波蘭，此舉極大刺激了日本的戰(zhàn)爭(zhēng)胃口。此后兩年多時(shí)間內(nèi)，日本軍政高層一直搖擺于北進(jìn)蘇聯(lián)遠(yuǎn)東地區(qū)、南進(jìn)東南亞及西太平洋的戰(zhàn)略選項(xiàng)之間。最終結(jié)果是，為掠取戰(zhàn)爭(zhēng)急需的石油、橡膠等戰(zhàn)略物資，日本于1941年12月8日發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)。

期間，日軍曾面對(duì)中國(guó)正面戰(zhàn)場(chǎng)的冬季攻勢(shì)，以及八路軍在華北戰(zhàn)場(chǎng)的百團(tuán)大戰(zhàn)。1940年7月27日，大本營(yíng)聯(lián)席會(huì)議制定《伴隨世界形勢(shì)發(fā)展之時(shí)局處理要綱》，強(qiáng)調(diào)：“首先將重點(diǎn)置于結(jié)束中國(guó)事變方面。”德軍大舉進(jìn)攻蘇聯(lián)后，軍部北進(jìn)派一度抬頭。但是，參謀總長(zhǎng)杉山元強(qiáng)調(diào)：“目前將重兵用于中國(guó)，北進(jìn)實(shí)際上不可能。”7月2日御前會(huì)議決定：“依然向著處理中國(guó)事變的目標(biāo)前進(jìn)，同時(shí)為確立自存自衛(wèi)的基礎(chǔ)，跨出南進(jìn)的步伐。”

10月16日，東條英機(jī)組閣，最終確立“總體戰(zhàn)”獨(dú)裁體制，規(guī)定“向南方發(fā)展，以分?jǐn)鄰谋澈笾г貞c政權(quán)使其抗戰(zhàn)意志愈加增長(zhǎng)的英美勢(shì)力同重慶政權(quán)之聯(lián)系，這是促進(jìn)事變解決的極為必要的措施”戰(zhàn)略大方向。作戰(zhàn)部長(zhǎng)田中新一說(shuō)明：“中國(guó)事變的解決，只有作為綜合歐亞國(guó)際大變化之一環(huán)，才有解決的希望。”

上述決策環(huán)節(jié)表明，日本在侵華戰(zhàn)爭(zhēng)危局中之所以放棄北進(jìn)而發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)英美宣戰(zhàn)，是為困獸之斗，關(guān)鍵之處在于中國(guó)軍隊(duì)和人民的頑強(qiáng)抵抗，打亂了其既定的戰(zhàn)略計(jì)劃，在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)陷入困境。亦如日方戰(zhàn)略家的分析：“對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的指導(dǎo)，已被降低到把命運(yùn)寄托在南方的從屬地位，喪失了本來(lái)的性質(zhì)，最后只好放棄對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的指導(dǎo)。”中華民族的戮力抗戰(zhàn)，從根基上挫敗了日本的戰(zhàn)略企圖。

——摘自《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》正確認(rèn)識(shí)中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)與世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)關(guān)系