一些西方二戰(zhàn)史學者刻意貶低中國戰(zhàn)場地位，把中國戰(zhàn)場看作太平洋戰(zhàn)場的附屬，但事實表明，盡管日本在太平洋戰(zhàn)場集中了海、空精銳軍力，但就戰(zhàn)爭的基本目標、戰(zhàn)略地位諸方面考察，中國仍是東方戰(zhàn)場的重心，日軍主要戰(zhàn)略目標在于侵吞中國。

日本由北、南并進的國策方針指引，于1937年發(fā)動七七事變。中華民族團結(jié)凝聚在中國共產(chǎn)黨倡導建立的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的旗幟下，展開了艱苦卓絕的全國性抗戰(zhàn)，挫敗了日軍速戰(zhàn)速勝企圖。日本軍部制定出《昭和13年秋季以后對華處理方案》等方略，實施全面的對華戰(zhàn)略封鎖。日軍的進攻鋒線纏繞著中國運輸線，轉(zhuǎn)向東南亞半島，意圖實現(xiàn)包抄之勢。1939年，德國大規(guī)模進攻波蘭，此舉極大刺激了日本的戰(zhàn)爭胃口。此后兩年多時間內(nèi)，日本軍政高層一直搖擺于北進蘇聯(lián)遠東地區(qū)、南進東南亞及西太平洋的戰(zhàn)略選項之間。最終結(jié)果是，為掠取戰(zhàn)爭急需的石油、橡膠等戰(zhàn)略物資，日本于1941年12月8日發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭。

期間，日軍曾面對中國正面戰(zhàn)場的冬季攻勢，以及八路軍在華北戰(zhàn)場的百團大戰(zhàn)。1940年7月27日，大本營聯(lián)席會議制定《伴隨世界形勢發(fā)展之時局處理要綱》，強調(diào)：“首先將重點置于結(jié)束中國事變方面。”德軍大舉進攻蘇聯(lián)后，軍部北進派一度抬頭。但是，參謀總長杉山元強調(diào)：“目前將重兵用于中國，北進實際上不可能。”7月2日御前會議決定：“依然向著處理中國事變的目標前進，同時為確立自存自衛(wèi)的基礎(chǔ)，跨出南進的步伐。”

10月16日，東條英機組閣，最終確立“總體戰(zhàn)”獨裁體制，規(guī)定“向南方發(fā)展，以分斷從背后支援重慶政權(quán)使其抗戰(zhàn)意志愈加增長的英美勢力同重慶政權(quán)之聯(lián)系，這是促進事變解決的極為必要的措施”戰(zhàn)略大方向。作戰(zhàn)部長田中新一說明：“中國事變的解決，只有作為綜合歐亞國際大變化之一環(huán)，才有解決的希望。”

上述決策環(huán)節(jié)表明，日本在侵華戰(zhàn)爭危局中之所以放棄北進而發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭，對英美宣戰(zhàn)，是為困獸之斗，關(guān)鍵之處在于中國軍隊和人民的頑強抵抗，打亂了其既定的戰(zhàn)略計劃，在中國戰(zhàn)場陷入困境。亦如日方戰(zhàn)略家的分析：“對華戰(zhàn)爭的指導，已被降低到把命運寄托在南方的從屬地位，喪失了本來的性質(zhì)，最后只好放棄對華戰(zhàn)爭的指導。”中華民族的戮力抗戰(zhàn)，從根基上挫敗了日本的戰(zhàn)略企圖。

——摘自《經(jīng)濟日報》正確認識中國人民抗日戰(zhàn)爭與世界反法西斯戰(zhàn)爭關(guān)系