1945年7月26日，中國與美國、英國一起發(fā)表敦促日本無條件投降的《波茨坦公告》，接著以反法西斯同盟主要國家的身份成為聯(lián)合國創(chuàng)始國之一，開始在國際社會(huì)承擔(dān)重要責(zé)任。與第二次世界大戰(zhàn)前備受列強(qiáng)欺侮的狀態(tài)相比，中國的國際地位發(fā)生了根本變化，特別是作為世界反法西斯同盟大國的地位得到國際社會(huì)的普遍承認(rèn)。中國的國際地位之所以實(shí)現(xiàn)質(zhì)的飛躍，是因?yàn)橹袊目谷諔?zhàn)爭從一開始就具有國際意義。中國在抗日戰(zhàn)爭中付出巨大犧牲，與盟國協(xié)同作戰(zhàn)，為世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利作出了重大貢獻(xiàn)。

中國抗日戰(zhàn)爭迫使日本放棄“北進(jìn)”方針

19世紀(jì)末，剛剛完成明治維新的日本就將朝鮮半島和中國東北劃入其“利益線”之內(nèi)，認(rèn)為只有控制和占領(lǐng)富庶的中國東北，才能進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)向北戰(zhàn)勝蘇聯(lián)、向南通過“世界最終戰(zhàn)爭”戰(zhàn)勝美國，進(jìn)而取得世界霸權(quán)的目標(biāo)。所以，中國東北不僅在日本戰(zhàn)略計(jì)劃中的地位舉足輕重，而且其命運(yùn)也為國際社會(huì)所關(guān)注。

日本占領(lǐng)中國東北后即開始實(shí)施其戰(zhàn)略目標(biāo)，在中國東北屯兵最多時(shí)達(dá)80萬，并在當(dāng)時(shí)與蘇聯(lián)的邊界線上修筑了號(hào)稱“東方馬其諾防線”的要塞群，其矛頭顯然是針對(duì)蘇聯(lián)的。蘇聯(lián)也明顯感受到來自日本的威脅，特別是1938年和1939年，日本關(guān)東軍兩次在同蘇聯(lián)交界地區(qū)制造大規(guī)模軍事沖突，即“張鼓峰事件”和“諾門罕事件”。盡管日軍進(jìn)攻被挫敗，而且日本與蘇聯(lián)簽訂了“中立條約”，但這并不能解除蘇聯(lián)的擔(dān)憂，不得不分出一部分主力部隊(duì)駐守在遠(yuǎn)東防備日本。1941年6月22日德國進(jìn)攻蘇聯(lián)后，要求盟友日本從遠(yuǎn)東發(fā)起攻擊加以配合，這也為日本實(shí)施北進(jìn)戰(zhàn)略帶來了機(jī)會(huì)。但面對(duì)這樣的局面，關(guān)東軍和日本軍部卻開始重新檢討向北進(jìn)攻蘇聯(lián)的戰(zhàn)略。

之所以發(fā)生這樣的變化，是因?yàn)槿毡拒婈?duì)在占據(jù)中國東北甚至建立傀儡政權(quán)后，先是遇到抗日義勇軍的大規(guī)模抵抗，接著又面對(duì)抗日聯(lián)軍的持續(xù)斗爭，關(guān)東軍必須分出相當(dāng)多的兵力鎮(zhèn)壓中國民眾的抵抗運(yùn)動(dòng)。而為維護(hù)傀儡政權(quán)的“安全”，關(guān)東軍還要南下占領(lǐng)山海關(guān)，推進(jìn)至熱河、長城一線，與中國軍隊(duì)頻繁發(fā)生沖突。在華北地區(qū)局勢(shì)緊張乃至盧溝橋事變發(fā)生后，日本更是陷入了與中國的持久戰(zhàn)。由于投入中國戰(zhàn)場的日本陸軍主力已力不從心，當(dāng)然不敢貿(mào)然把關(guān)東軍投入到對(duì)蘇作戰(zhàn)的新戰(zhàn)場。日軍參謀總長杉山元稱，日本的“大部分兵力現(xiàn)在正用于中國，（北進(jìn)）實(shí)際上辦不到”“帝國目前正在忙于中國事變，而且同英美之間的關(guān)系處于微妙階段，所以，以暫不介入（蘇德戰(zhàn)爭）為宜”。

偵察到這一情報(bào)，蘇聯(lián)終于消除了兩線作戰(zhàn)的顧慮，把數(shù)十萬準(zhǔn)備用來對(duì)付日本的軍隊(duì)從東線調(diào)往西線，集中力量對(duì)德作戰(zhàn)，從而保證了衛(wèi)國戰(zhàn)爭的勝利。當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)十分清楚中國在東方牽制日本軍力的作用，盡管與日本有“中立條約”的約束不可能直接出兵對(duì)日作戰(zhàn)，但為減輕中國方面的壓力，還是在其他方面支持了中國的抗戰(zhàn)。直到今天，全俄老戰(zhàn)士和軍務(wù)人員委員會(huì)主席仍強(qiáng)調(diào)中國對(duì)世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利“作出的重大貢獻(xiàn)”，認(rèn)為中國抗戰(zhàn)在世界的東方戰(zhàn)場牽制日本軍力，以致受到打擊的日本不敢進(jìn)攻蘇聯(lián)，解除了蘇聯(lián)在其東部國界受到的威脅。

中國抗日戰(zhàn)爭阻滯日本“南進(jìn)”擴(kuò)張

1939年9月1日德國入侵波蘭，1940年5—6月德國閃擊西歐取得巨大成功，英法美等國均將戰(zhàn)略重點(diǎn)轉(zhuǎn)向歐洲，東南亞及西南太平洋地區(qū)遂成為美英等國防御的薄弱環(huán)節(jié)。這為日本南進(jìn)發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭提供了千載難逢的良機(jī)，于是“南進(jìn)論”在日本迅速抬頭。

但是，為了“南進(jìn)”作戰(zhàn)，日本必須盡快結(jié)束在中國的戰(zhàn)爭，從同中國持久戰(zhàn)的泥潭中拔出腳來。日本開始認(rèn)為中國之所以堅(jiān)持抗戰(zhàn)，是對(duì)日本的國力估計(jì)過低，同時(shí)得到了第三國的援助。因此，將政策重心“放在處理中國事變上”的日本，一方面企圖通過建立“近衛(wèi)新體制”和“經(jīng)濟(jì)新體制”，向中國顯示其國力的強(qiáng)大，再借助與德、意訂立三國同盟條約加強(qiáng)自己的國際戰(zhàn)略地位，對(duì)中國形成威懾，以打擊中國的抵抗決心。另一方面，日本入侵法屬印度支那北部，切斷中國的物資輸入線，同時(shí)奪取南進(jìn)基地。

然而，中國的抵抗決心并沒有因此受挫。進(jìn)入戰(zhàn)略相持階段的歷次會(huì)戰(zhàn)依然激烈，八路軍也發(fā)起了百團(tuán)大戰(zhàn)等敵后作戰(zhàn)。中國軍隊(duì)犧牲重大，但日軍始終未能取得決定性進(jìn)展。被日本寄予厚望的迫降蔣介石政府的“桐工作”也宣告失敗，大量日本軍隊(duì)仍然被牽制在中國戰(zhàn)場，根本無法在短期內(nèi)結(jié)束在中國的戰(zhàn)爭。同時(shí)，日本逐步減少在華兵力的計(jì)劃也遭到參謀總長杉山元和中國派遣軍的抵制。中國派遣軍強(qiáng)調(diào)以現(xiàn)有兵力對(duì)華作戰(zhàn)已感吃緊，反對(duì)減少兵力。因此，到1941年初，日本大本營不得不決定“保持現(xiàn)在的對(duì)華壓力”到秋天，仍把“處理中國事變”放在第一位。

蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本確定了暫不介入的方針，但也計(jì)劃“依然向處理中國事變的目標(biāo)前進(jìn)，同時(shí)，為確定自存自衛(wèi)的基礎(chǔ)，跨出南進(jìn)的步伐”，“不辭對(duì)英美一戰(zhàn)”。然而，中國戰(zhàn)場仍是日本最大的后顧之憂。日本中國派遣軍總司令官畑俊六認(rèn)為，中日戰(zhàn)爭已經(jīng)5年了，“僅僅一個(gè)中國，日本的力量就很勉強(qiáng)”“現(xiàn)又兩面作戰(zhàn)，情況將會(huì)越來越困難”。日本首相近衛(wèi)文麿則認(rèn)為：4年多的中日戰(zhàn)爭使日本國力消耗，在中國問題還未解決的情況下南進(jìn)是難以忍受的。他作為南進(jìn)主要決策人，主張還是應(yīng)先解決中國問題。以致在決定對(duì)美開戰(zhàn)前，他提出辭職。

可見，在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前，中國抗日戰(zhàn)場打擊和牽制著日本陸軍主力和海軍部分兵力，使日本遲遲不敢發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭，為美英等國進(jìn)行太平洋戰(zhàn)爭贏得了寶貴的準(zhǔn)備時(shí)間。