在21世紀(jì)，以社交媒體為代表的網(wǎng)絡(luò)新媒體迅速崛起，對(duì)沖突雙方民眾和軍事行動(dòng)結(jié)果均產(chǎn)生了深刻的影響。無(wú)處不在的信息使現(xiàn)代作戰(zhàn)環(huán)境變得復(fù)雜且難以預(yù)測(cè)，許多國(guó)家的軍隊(duì)都努力對(duì)此做出有效回應(yīng)，創(chuàng)新作戰(zhàn)手段來(lái)實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)媒體的有效應(yīng)用，最大程度地彌補(bǔ)現(xiàn)有能力和信息行動(dòng)潛能之間的巨大鴻溝。

重心的轉(zhuǎn)移：21世紀(jì)的戰(zhàn)爭(zhēng)面貌

快速發(fā)展的信息技術(shù)在改變戰(zhàn)爭(zhēng)面貌的同時(shí)，也對(duì)軍事理論和實(shí)踐產(chǎn)生了深刻的影響。早在20世紀(jì)90年，美軍中已有人意識(shí)到科技對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)性質(zhì)的重要影響，并指出戰(zhàn)爭(zhēng)面貌正在發(fā)生改變。1989年，美國(guó)軍官威廉·林德等人合作撰寫(xiě)文章“變化的戰(zhàn)爭(zhēng)面貌：進(jìn)入第四代戰(zhàn)爭(zhēng)”，首次提出“第四代戰(zhàn)爭(zhēng)”理念。他們認(rèn)為，第一代現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)以人力戰(zhàn)為主，采用拿破侖時(shí)期的方陣；第二代戰(zhàn)爭(zhēng)以大規(guī)?；鹆?zhàn)為主，在一戰(zhàn)時(shí)發(fā)展到頂峰；第三代戰(zhàn)爭(zhēng)以機(jī)動(dòng)戰(zhàn)為主，以德國(guó)在二戰(zhàn)時(shí)期的“閃電戰(zhàn)”為巔峰；目前是新的戰(zhàn)爭(zhēng)樣式———第四代戰(zhàn)爭(zhēng)。

這一理念最初并未吸引太多關(guān)注，直到1994年，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)上校托馬斯·海默斯才發(fā)表題為“戰(zhàn)爭(zhēng)的演變：第四代戰(zhàn)爭(zhēng)”的文章回應(yīng)這一觀點(diǎn)。“9·11”事件的發(fā)生以及隨后美軍在阿富汗、伊拉克等地的軍事行動(dòng)陷入膠著，美國(guó)為首的西方軍事學(xué)術(shù)界才開(kāi)始關(guān)注現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的本質(zhì)是否發(fā)生了變化，并正視“第四代戰(zhàn)爭(zhēng)”理論。2004年，海默斯撰寫(xiě)了《彈弓與石子———論21世紀(jì)的戰(zhàn)爭(zhēng)》一書(shū)，對(duì)“第四代戰(zhàn)爭(zhēng)”概念進(jìn)行了具體化，從政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、技術(shù)等層面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的變化進(jìn)行了解釋。海默斯在書(shū)中指出，毛澤東不僅提出了人民戰(zhàn)爭(zhēng)的理論，并帶領(lǐng)中國(guó)人民贏得了人民戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，是第四代戰(zhàn)爭(zhēng)最早的成功踐行者。

第四代戰(zhàn)爭(zhēng)理念強(qiáng)調(diào)，戰(zhàn)爭(zhēng)與和平、前方與后方、民眾與軍隊(duì)之間的界線變得更為模糊，甚至消失。第四代戰(zhàn)場(chǎng)包括整個(gè)敵方社會(huì)，摧毀敵軍部隊(duì)并不能確保軍事行動(dòng)取得勝利。軍事行動(dòng)的目標(biāo)變成內(nèi)部瓦解敵軍，而不是在戰(zhàn)斗中對(duì)敵人實(shí)施物質(zhì)性的摧毀。合理的目標(biāo)將包括民眾對(duì)沖突的支持，行動(dòng)將會(huì)同時(shí)貫穿所有參與者的縱深，包括作為一個(gè)文化實(shí)體，而不僅僅是物理實(shí)體存在的社會(huì)。因此，正確識(shí)別敵方戰(zhàn)略重心并給予致命打擊將是戰(zhàn)爭(zhēng)的制勝關(guān)鍵。

在第四代戰(zhàn)爭(zhēng)中，“前方與后方”將由“目標(biāo)與非目標(biāo)”的概念所取代，媒體與信息滲透雙方社會(huì)的方方面面，媒體戰(zhàn)和心理戰(zhàn)將成為改變敵方國(guó)內(nèi)與國(guó)際輿論走向、阻斷對(duì)方外部支援的重要作戰(zhàn)樣式。在第四代戰(zhàn)爭(zhēng)中，國(guó)家失去了對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的壟斷，而且在戰(zhàn)術(shù)層級(jí)和物理空間的勝利可能會(huì)導(dǎo)致作戰(zhàn)、戰(zhàn)略、精神和道德方面的失敗。海默斯指出，美國(guó)已經(jīng)不止一次面對(duì)第四代戰(zhàn)爭(zhēng)，例如在越南、黎巴嫩和索馬里，卻沒(méi)有一次能夠贏得戰(zhàn)爭(zhēng)。

然而，反對(duì)者卻指出“第四代戰(zhàn)爭(zhēng)”概念存在一些問(wèn)題，如，第四代戰(zhàn)爭(zhēng)并不是全新的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是一種回歸———回歸到國(guó)家建立以前的戰(zhàn)爭(zhēng)方式，即許多不同的實(shí)體而不僅是國(guó)家政府發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。雖然“第四代戰(zhàn)爭(zhēng)”存在一定的缺陷，但不可否認(rèn)，它讓人們關(guān)注到新的戰(zhàn)爭(zhēng)樣式，更加深入地理解了現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的特征。