對于誰是抗日戰(zhàn)爭的領(lǐng)導(dǎo)者，史學(xué)界存在著七種不同的說法，以下就這七種觀點作一一說明。

其一，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)說。中共黨史、中國革命史學(xué)界絕大多數(shù)人持這種觀點。認為，抗日戰(zhàn)爭的領(lǐng)導(dǎo)者是中國共產(chǎn)黨。七七事變以后，中國共產(chǎn)黨就高擎民族解放斗爭的大旗，自覺地擔(dān)當(dāng)起抗日戰(zhàn)爭的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，率領(lǐng)全國人民同日本侵略者展開殊死的斗爭。中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，不僅表現(xiàn)在思想上、政治上和組織上，而且表現(xiàn)在共產(chǎn)黨員的先鋒和模范作用上。因此便得了中國共產(chǎn)黨是抗日戰(zhàn)爭的領(lǐng)導(dǎo)者這一結(jié)論。當(dāng)然還存在其他觀點，但是各種觀點都是承認共產(chǎn)黨是抗日戰(zhàn)爭的領(lǐng)導(dǎo)者。

其二，國民黨領(lǐng)導(dǎo)說。持這種觀點的大部分是臺灣學(xué)者。當(dāng)然大陸個別學(xué)者也有持這種觀點的。他們認為，南京國民政府是中國當(dāng)時唯一合法的政府，國民黨是當(dāng)時唯一的執(zhí)政黨。中國共產(chǎn)黨及所領(lǐng)導(dǎo)的抗日軍隊，在當(dāng)時制定的一系列方針、作戰(zhàn)計劃、命令等須交國民政府批準(zhǔn)同意后方能實施。

其三，國共兩黨共同領(lǐng)導(dǎo)說。這種觀點認為，在政治上，國共兩黨各自發(fā)表了自己的綱領(lǐng)，國民黨的抗戰(zhàn)建國綱領(lǐng)，共產(chǎn)黨的抗日救國綱領(lǐng)，其內(nèi)容有共同之處。在軍事上，共產(chǎn)黨參加了國民黨召集的重要國防會議，南京國民政府的軍事和政治部門有中共領(lǐng)導(dǎo)人在其中工作，中共代表也參加了國民參政會，戰(zhàn)區(qū)司令長官也有中共黨員當(dāng)副職等等；在組織上，國共兩黨各自保持了對自己軍隊和政權(quán)組織的領(lǐng)導(dǎo)作用，同時對那些與共同抗日有關(guān)的問題進行協(xié)商，以共同進行抗日戰(zhàn)爭。

其四，國共兩黨分別領(lǐng)導(dǎo)或分別領(lǐng)導(dǎo)合作進行說。持這一觀點的學(xué)者認為，抗戰(zhàn)時期，國共兩黨雖然實現(xiàn)了合作，但未建立統(tǒng)一的組織形式。各有各的轄區(qū)、政權(quán)和軍隊，各自支撐了不同的戰(zhàn)場，政權(quán)建設(shè)和民眾運動，經(jīng)濟建設(shè)和戰(zhàn)爭物資供應(yīng)，軍事力量的使用和發(fā)展都沒有真正統(tǒng)一的領(lǐng)導(dǎo)，而是各自在不同的理論指導(dǎo)下分別進行，雙方力量在不同方面和不同階段所起作用雖然有所不同，但未達到其中一方可以忽略不計程度。所以中國的抗戰(zhàn)實際上并不存在統(tǒng)一的領(lǐng)導(dǎo)，它是由國共兩黨分別領(lǐng)導(dǎo)進行的。

其五，領(lǐng)導(dǎo)權(quán)轉(zhuǎn)移或消長說。一些學(xué)者認為，在抗戰(zhàn)前期是國民黨居于領(lǐng)導(dǎo)地位，但由于其階級局限和政策錯誤，領(lǐng)導(dǎo)權(quán)逐漸向共產(chǎn)黨方面轉(zhuǎn)移，呈現(xiàn)出此消彼長的趨勢?？谷諔?zhàn)爭名義上是國民黨領(lǐng)導(dǎo)，實質(zhì)上是國共兩黨分別領(lǐng)導(dǎo)，作為執(zhí)政的國民黨掌握著大部分領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，共產(chǎn)黨只掌握有小部分抗日領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，但是，共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)作用朝著從小到大的方向發(fā)展，國民黨的領(lǐng)導(dǎo)作用沿著由大到小的方向發(fā)展，呈現(xiàn)為一個此消彼長的動態(tài)發(fā)展過程。

其六，不籠統(tǒng)提誰領(lǐng)導(dǎo)誰而具體分析各方面作用說。這種觀點認為，抗日戰(zhàn)爭的情況是很復(fù)雜的。因而抗戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)用籠統(tǒng)、簡單的字句表述不清楚，必須進行具體深入的分析，最好不要籠統(tǒng)地簡單地提抗日戰(zhàn)爭是誰領(lǐng)導(dǎo)，而是具體地闡述中共和國民黨在抗戰(zhàn)中的情況和作用。

其七，著重分析爭奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的過程說。在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中，中國共產(chǎn)黨實行了又團結(jié)又斗爭的方針。也就是在團結(jié)中有斗爭，在斗爭中求團結(jié)的方針。要把抗日戰(zhàn)爭進行到底，必須有全民族的團結(jié)，也就必須保持國共合作的局面，但在同大資產(chǎn)階級建立統(tǒng)一戰(zhàn)線時，如果放棄了獨立自主的原則，不進行必要的斗爭，共產(chǎn)黨就沒有立足之地，統(tǒng)一戰(zhàn)線就不能存在，抗日戰(zhàn)爭也就不能進行下去，如不講團結(jié)中斗爭，就不能使人看到在團結(jié)抗日中存在爭奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的斗爭。要概括說明抗日領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問題，就不能不看到無產(chǎn)階級同大資產(chǎn)階級、共產(chǎn)黨同國民黨爭奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的過程。