1675年（延寶3年）江戶幕府通過漂流民的報告將小笠原群島并入日本版圖，并設碑劃定島界，不過當時還都是無人島。之后有日本移民定居小笠原島，日本才開始開發(fā)和利用小笠原群島。

小笠原群島的戰(zhàn)略地位比較重要，美國、英國曾稱其為己有。

1830年，曾有一些美國人在島上開展過殖民，但是沒有成功。后被英國人占領。

1875年，英國將這些島嶼的所有權轉(zhuǎn)交給日本。

1880年，日本在該群島建立居民點并建立統(tǒng)治。

二戰(zhàn)期間，美國軍隊和日本軍隊為爭奪小笠原群島展開連番激戰(zhàn)，美國前總統(tǒng)喬治•H•W•布什駕駛的戰(zhàn)斗機在此被擊落，險些喪命，硫磺島戰(zhàn)役更是名留青史。

1945年，美國海軍占領該群島，并強行遷離了所有日本居民。

1968年，美國將該群島歸還日本，原被遷離的居民又回到了島上。

現(xiàn)與南鳥島(即馬庫斯島)和火山列島屬同一行政管轄范圍。最大島嶼父島(25平方公里〔9.5平方哩〕)有群島最佳錨地二見港。可耕地面積占群島11%，余為山丘林地。近海有捕鯨業(yè)。人口2,361(1990)。

小笠原群島地處亞熱帶，島上灌木樅生，亞熱帶植物豐富

自然資源

小笠原群島地處亞熱帶，島上灌木樅生，亞熱帶植物豐富，自生植物309種，其中143種為特有物種。外來以重陽木為主，有沖繩松、木麻黃、金合歡等。重陽木是80年前引入小笠原群島母島的，因其火力強盛,用作燃料。

小笠原群島因為自形成以來，就一直是座從沒有與大陸相連過的孤島，因此島上的動物進化獨特，島上棲有一些特有的生物，如眼部羽毛呈黑色三角形的黑眼夜鶯、展開翅膀可達2米寬的狐蝠、在暗處會發(fā)出綠色螢光的綠水母、小笠原線蜻蜓等10多種特有動物，被指定為天然紀念物。

小笠原群島的瓢簞島、南島、平島附近的海水清澈透明，有豐富的珊瑚礁和熱帶魚品種，被指定為小笠原海中公園。

小笠原群島物產(chǎn)豐富，盛產(chǎn)甘蔗、可可、椰子、稻米和魚類等，世日本的重要漁業(yè)基地。

小笠原群島的瓢簞島、南島、平島附近的海水清澈透明

旅游資源

1.夏季海水浴與潛水

小笠原群島屬亞熱帶島嶼，年平均氣溫23攝氏度，還擁有白沙灘，因此極適合夏季進行海水浴和潛海觀賞熱帶魚、沖浪、乘帆艇、香蕉艇等海上活動。

2.觀賞鯨魚與海豚

觀賞鯨魚和海豚是小笠原群島最動人的旅游項目。觀賞鯨魚和海豚的最佳季節(jié)是每年秋季至次年初春。鯨魚的最佳觀賞季節(jié)為每年的2至4月。出沒在小笠原群島一帶的鯨魚主要為座頭鯨，最大的體長可達15米，鯨魚在海中呼吸時噴出的高高的水霧和從海中躍起又砸向水中的壯觀景象無人不為之感動。

3.海中垂釣

小笠原群島一帶魚類繁多，可享受海上垂釣的無比樂趣，有加吉魚、鯛魚、烏賊魚等，運氣好說不定還會釣著金槍魚。日本的釣魚迷們常光顧小笠原群島。