1902年，義和團(tuán)運(yùn)動失敗后不久，梁啟超在一篇文章中，不但將德國政治理論家布倫奇利的“民族”概念介紹到中國，而且第一次明確提出“中華民族”的概念。此后數(shù)年間，孫中山、楊度、章太炎、李大釗等多次提出“中華民族”的概念，并從理論上逐步將其涵蓋到本國境內(nèi)的所有民族。

我國著名民族學(xué)家費(fèi)孝通經(jīng)過多年研究，得出一個結(jié)論：作為一個自在的民族實(shí)體，中華民族是在幾千年的歷史過程中形成的，但作為一個自覺的民族實(shí)體，中華民族是在“近百年來中國和西方列強(qiáng)對抗中出現(xiàn)的”。因?yàn)橹挥械搅私?，中華民族才真正與“非我族類”的外國人發(fā)生沖突，才有可能使民族自我意識從自在走向自覺，意識到中華民族是一個具有共同生存空間、共同文化、共同生活方式、休戚與共的共同體。

中國人民抗日戰(zhàn)爭，一開始就叫“抗日民族解放戰(zhàn)爭”。正是在抗戰(zhàn)初期《義勇軍進(jìn)行曲》“中華民族到了最危險的時候……”的鏗鏘旋律中，人們才深切感受到一個有血有肉的概念——“中華民族”。

抗戰(zhàn)時期民族意識的覺醒，表現(xiàn)為民族獨(dú)立意識開始形成，并賦予其時代性、人民性的內(nèi)容。

這種覺醒體現(xiàn)的是對國家、民族的高度認(rèn)同。“一個人生命是容易毀滅的，群體的生命就會永生……民族一旦存在，個人也不會滅亡”。在空前的民族危機(jī)面前，不管黨派、階級、階層、團(tuán)體、個體，都共同意識到了中華民族的整體利益。“兄弟鬩于墻外御其侮”，國共兩黨建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，正是這種覺醒的表現(xiàn)。盡管國共兩黨在許多重大問題上仍存歧見，但在共御外侮、挽救危亡的民族意識推動下，“化干戈為玉帛”，形成了第二次國共合作，促使中華民族凝聚成一個戰(zhàn)斗的集體。“工農(nóng)兵學(xué)商，一起來救亡”。在中國歷史上，還從未有過這樣廣泛自覺的抗戰(zhàn)斗爭。這與甲午戰(zhàn)爭只是“朝廷的戰(zhàn)爭”或李鴻章“一個人的戰(zhàn)爭”——“以北洋一隅之師搏擊日本全國之師”的狀況相比，真是有如天壤之別。

這種覺醒凝聚了全民族的意志和力量。民族意識在不同時代、不同民族有著不同的表現(xiàn)和特點(diǎn)。在那個血雨腥風(fēng)的年代，無論是中國的廣大官兵，還是工人、農(nóng)民、知識分子、實(shí)業(yè)家，不論是少數(shù)民族，還是海外僑胞，無不以各種方式，為救亡圖存貢獻(xiàn)自己的一份力量。抗戰(zhàn)到底，成為一種全民族的堅(jiān)強(qiáng)意志。正是這種覺醒的民族意識、定型的“國家感”，匯合成無堅(jiān)不摧的精神力量。作為一種巨大的精神力量和精神財(cái)富，民族意識的空前覺醒，不僅直接影響和推動了抗日戰(zhàn)爭的實(shí)際進(jìn)程，而且是抗戰(zhàn)最終取得勝利的根本保證。

這種覺醒奠定了中國社會發(fā)展進(jìn)步的思想基礎(chǔ)。民族意識在抗戰(zhàn)中的空前覺醒，順應(yīng)了近代中國社會向前發(fā)展的趨勢。鴉片戰(zhàn)爭以來劇烈的社會變動和內(nèi)外危機(jī)的激化，為民族意識的覺醒提供了歷史場域和條件。經(jīng)過辛亥革命和五四運(yùn)動的洗禮，民族、國家觀念逐步深入人心。特別是中國共產(chǎn)黨登上政治舞臺，為民族的覺醒和進(jìn)步注入了新的活力。那種地廣不足以為大、多不足以為眾、四分五裂、一盤散沙的衰弱局面，已經(jīng)被有效的政治動員和民族精神的凝聚所取代。這種由民族覺醒和政治進(jìn)步而積累的精神能量，在民族危亡之際迸射出無比耀眼的光芒。

當(dāng)年日本侵略者以少量兵力就敢欺凌中華大國，認(rèn)定南京政府和東北當(dāng)局均不敢抵抗，一個重要根據(jù)便是中國的分裂和內(nèi)戰(zhàn)不息，民眾處于一盤散沙狀態(tài)。“九一八”事變元兇板垣征四郎甚至認(rèn)為，四分五裂的中國“不過是在一個自治部落的地區(qū)加上國家這一名稱而已”，像死豬一樣容易對付。然而，歷史辯證法無情地懲罰了侵略者。巨大的民族災(zāi)難喚起中國空前的民族覺醒和團(tuán)結(jié)，使日本侵略者陷入中國人民戰(zhàn)爭的汪洋大海之中。

誠如抗戰(zhàn)之初日本《朝日新聞》上海特派員尾崎秀實(shí)在一篇評論文章中所分析的，日本“并非是對付支那（對中國的蔑稱）統(tǒng)一政權(quán)國民政府，而是與整個支那民族為敵”，“而與支那民族陣線的全面抗日戰(zhàn)爭相沖突，才是更為嚴(yán)重的問題”。戰(zhàn)爭的結(jié)局恰被尾崎所言中。中華民族空前覺醒所形成的強(qiáng)大的抗日力量，正是侵略者遭受失敗的根本原因。

可以說，民族意識的空前覺醒，是抗日戰(zhàn)爭給中華民族內(nèi)心深處帶來的最深刻的變化。正是人民群眾的這種覺醒和奮起，推動了中國近代社會歷史的發(fā)展和進(jìn)步。

強(qiáng)烈的民族意識，是中華民族的血脈和靈魂，也是我們有能力自立于世界民族之林的精神基石。

民族覺醒與民族精神

——“冒著敵人的炮火，前進(jìn)！”

黑格爾在《歷史哲學(xué)》中說過，“民族精神是認(rèn)識自己和希求自己的神物”，一個民族的民族精神“推動著那個民族的一切行動和方向”。

近代中華民族的覺醒，既是民族意識的覺醒，又是民族精神的覺醒。一個民族的民族精神一旦喚起，其威力是無窮無盡的。

在漫長的歷史歲月中，中華民族歷經(jīng)挫折而不倒，飽受磨難而不滅，正是因?yàn)橛兄僬鄄粨?、?jiān)韌不屈、自尊自信的民族精神。

抗日戰(zhàn)爭，既是一場軍事實(shí)力和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的拼爭，更是一場意志和精神的較量。中國人民在14年艱難抗戰(zhàn)中形成的抗戰(zhàn)精神，既源于中國悠久文化和愛國傳統(tǒng)的熏陶，也來自近代歷史條件下新的民族覺醒的賦予。

習(xí)主席在紀(jì)念中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭69周年座談會上的講話中，將抗戰(zhàn)精神概括為：天下興亡、匹夫有責(zé)的愛國情懷，視死如歸、寧死不屈的民族氣節(jié)，不畏強(qiáng)暴、血戰(zhàn)到底的英雄氣概，百折不撓、堅(jiān)韌不拔的必勝信念。這種偉大的抗戰(zhàn)精神，是以愛國主義為核心的優(yōu)秀民族精神的時代體現(xiàn)，是中華民族彌足珍貴的精神財(cái)富和取之不盡的力量源泉。

“一寸山河一寸血，四萬萬同胞千萬兵”。在兇殘的侵略者的殺戮面前，多少人前赴后繼，碎首沙場；多少人瀝血孤營，裂身銀漢；多少人毀家紓難，以身殉國。從平型關(guān)大捷到臺兒莊會戰(zhàn)，從“劉老莊連”到“八百壯士”，從楊靖宇、左權(quán)到張自忠、戴安瀾，千千萬萬同胞萬眾一心，同仇敵愾。回望抗戰(zhàn)，我們怎不為民族氣節(jié)的大弘揚(yáng)而驚嘆，為民族智慧的大迸發(fā)而自豪，為民族偉力的大釋放而振奮？