如何評(píng)估自身的軟實(shí)力，最好的辦法莫過(guò)于借助外人的眼光。其一，說(shuō)到底，軟實(shí)力有賴于凝聚力，自身的精神凝聚力強(qiáng)不強(qiáng)，最終還是外人看得清。其二，也往往是從外人驚異的目光中，我們才能從平時(shí)見(jiàn)怪不怪的問(wèn)題中發(fā)現(xiàn)一些有價(jià)值的東西。其三，通過(guò)外人的眼光反觀自我，也有助于提高敏銳的問(wèn)題意識(shí)和探幽索微的能力。

譬如，約瑟夫·奈為什么認(rèn)為中國(guó)的軟實(shí)力資源來(lái)自于經(jīng)濟(jì)方面的卓越表現(xiàn)和傳統(tǒng)的儒家文化？類(lèi)似的看法在海外屢見(jiàn)不鮮，而我們卻感到驚奇。因?yàn)椋覀冏哉J(rèn)為經(jīng)歷了近百年來(lái)五四新文化運(yùn)動(dòng)洗禮，中國(guó)才最終與舊傳統(tǒng)決裂，走上一條現(xiàn)代化道路，可是為什么海外學(xué)者固執(zhí)地認(rèn)為，我們今天巨大變化的動(dòng)力仍然與傳統(tǒng)文化精神息息相關(guān)呢？

西方學(xué)者才會(huì)到中國(guó)悠久的歷史文化中去尋找原因。美國(guó)著名漢學(xué)家費(fèi)正清提出過(guò)一個(gè)引人深思的觀點(diǎn)，他認(rèn)為以儒家為代表的中國(guó)傳統(tǒng)思想部分地具有“改革的能力”，能夠“通過(guò)重新樹(shù)立其理想”，使這個(gè)古老國(guó)家生存下來(lái)。也就是說(shuō)，所謂“周雖舊邦，其命維新”，有這個(gè)文化基因，只待合適的時(shí)機(jī)生根發(fā)芽了。

看似守舊的中國(guó)傳統(tǒng)文化的確有革故鼎新的一面，傳統(tǒng)資源的現(xiàn)代性轉(zhuǎn)化，對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)其實(shí)也并沒(méi)有多么難。旅美歷史學(xué)家何炳棣回憶說(shuō)：“我自幼就了解出洋留學(xué)早已代替科舉成為晉身最重要的一步階梯”。正是由于父輩的醒悟，中國(guó)現(xiàn)代學(xué)子很快就從四書(shū)五經(jīng)轉(zhuǎn)向了對(duì)西方人文科技的學(xué)習(xí)。學(xué)者馮爾康在研究近現(xiàn)代以來(lái)中國(guó)家族的現(xiàn)代轉(zhuǎn)向時(shí)也發(fā)現(xiàn)，家族作為中國(guó)封建社會(huì)的穩(wěn)定器，其實(shí)也能夠很快適應(yīng)從天下觀到國(guó)家觀的轉(zhuǎn)變。

抗戰(zhàn)勝利時(shí)所立的《國(guó)立西南聯(lián)合大學(xué)紀(jì)念碑》碑文上寫(xiě)道：“蓋并世列強(qiáng)雖新而不古，希臘羅馬有古而無(wú)今，唯我國(guó)家亙古亙今，亦新亦舊，斯所謂‘周雖舊邦，其命維新’者也”。這樣一種文化自信，對(duì)中華民族來(lái)說(shuō)是自強(qiáng)不息的凝聚力，對(duì)外人來(lái)說(shuō)就是令人敬畏的軟實(shí)力。當(dāng)中國(guó)剛剛走出“文化大革命”、還在滿目瘡痍之際，美國(guó)前總統(tǒng)尼克松就毫不猶豫地?cái)嘌裕?ldquo;中國(guó)比大多數(shù)國(guó)家更加是它的過(guò)去的產(chǎn)物，它的歷史是獨(dú)特的。其他國(guó)家來(lái)而復(fù)去，其他帝國(guó)由興而亡，但是中國(guó)持續(xù)下去；中國(guó)是永世長(zhǎng)存的。”

果然，中國(guó)隨后而來(lái)的改革開(kāi)放，社會(huì)生活變化之大，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)之快，持續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)，不僅令世人驚愕，連中國(guó)人自己也驚訝?？紤]到這不僅是一個(gè)國(guó)家的變化，而是占世界人口1/5人類(lèi)的生活巨變，其影響之深遠(yuǎn)，內(nèi)力之深沉，其背后的文化動(dòng)因就不可不深思了。今天，中國(guó)社會(huì)唯一不變的可以說(shuō)是變化本身，中國(guó)人似乎已經(jīng)頗能適應(yīng)這種過(guò)山車(chē)式的變化節(jié)奏。而且，即使問(wèn)題成堆，整個(gè)社會(huì)看起來(lái)被不斷的變化拖得有些踉踉蹌蹌，卻并沒(méi)有真正停下腳步的意思，這在世界各國(guó)都是少見(jiàn)的。正是如此，中國(guó)衰而又興的凝聚力，在西方人眼中，一直是一種神秘的、如古老長(zhǎng)城般難以征服的精神屏障。美國(guó)歷史學(xué)家伊佩霞的態(tài)度很典型，她一方面追問(wèn)：中國(guó)如此巨大，各地方的差異十分明顯，遇到的災(zāi)難也不比別的民族少，但為什么會(huì)延續(xù)幾千年呢？那么這一次在西方工業(yè)文明的強(qiáng)大打擊下，中國(guó)的古老歷史會(huì)就此中斷嗎？她最后的研究結(jié)果是否定的，她從中國(guó)的全部歷史中得出了如下看法：“我盡可能地把歷史遺產(chǎn)塑造成一種資源而非桎梏。中國(guó)人在每一時(shí)代都運(yùn)用了他們所繼承的歷史遺產(chǎn)——物質(zhì)的，精神的，制度的——去確定目標(biāo)，回應(yīng)挑戰(zhàn)，保衛(wèi)自己，增強(qiáng)力量。因?yàn)橐淮说男袨閷?duì)下一代人繼承的資源將會(huì)產(chǎn)生影響，所以變化是不可避免的，但這些變化又是同過(guò)去的歷史聯(lián)系在一起的，對(duì)于這一點(diǎn)，無(wú)論是過(guò)去還是現(xiàn)在，我都確信無(wú)疑。”

（作者為國(guó)際關(guān)系學(xué)院教授）