“東方藝術(shù)傳統(tǒng)的姊妹花”之一

歌舞伎三字是借用漢字，正名以前原來的意思是“傾斜”，因為表演時有一種奇異的動作。后來給它起了雅號“歌舞伎”：歌，代表 音樂；舞，表示舞蹈；伎，則是表演的技巧的意思。

歌舞伎與能、人形凈琉璃并稱日本三大國劇。能是起源于14世紀(jì)的歌舞劇。自16世紀(jì)形成以來，上演至今。能原本是寺院里敬神及祈禱農(nóng)作物豐收的舞蹈?，F(xiàn)在上演的大約有240種，多以佛教思想為背景的。有名的代表作有《原氏物語》、《伊氏物語》。“狂言”是與“能”一起自14世紀(jì)發(fā)展起來并流傳至今的歌舞劇。“能”是以嚴(yán)肅的題材為主，“狂言”則是以搞笑為中心、滑稽的故事情節(jié)為其特色。在語言上“能”使用的是出自日本及中國古典的語言，而“狂言”使用的則是口語，多接近于現(xiàn)代的日語口語。保留下來的作品大概有300種，有200種左右至今仍在上演。 

歌舞伎的舞臺布景非常講究

在日本，歌舞伎比任何一種古典戲劇更受歡迎，近幾年又產(chǎn)生了不少新的劇本和制作。歌舞伎與中國京劇素有“東方藝術(shù)傳統(tǒng)的姊妹花”之稱。日本歌舞伎曾到中國多次訪問演出，還到澳大利亞、加拿大、 美國、埃及等國演出。外國人雖然聽不懂它的高度風(fēng)格化的舞臺語言，但它強(qiáng)調(diào)戲曲效果的姿勢、動作、眼神以及它的擺架子、玩特技和夸張的出場、快速的換裝、神奇的轉(zhuǎn)變，這些都是欣賞歌舞伎表演的樂趣所在。

歌舞伎的舞臺布景非常講究，左側(cè)走道為花道，右側(cè)為假花道。既體現(xiàn)日本的花道藝術(shù)，又有旋轉(zhuǎn)舞臺和升降舞臺，千變?nèi)f化，再配以華麗的舞蹈演出，可謂豪華絢麗。男演員演出的"女形"，虛幻妖艷，給人以超脫現(xiàn)實的美，歌舞伎對舞臺效果的需求，造就了全世界最早固定設(shè)置于劇場的旋轉(zhuǎn)舞臺。大型的升降平臺主要用作換景之用，小型的升降平臺則用來讓演員出奇不意地登場或退場。

日本傳統(tǒng)國粹文化的代表

在日本傳統(tǒng)的文化藝術(shù)中，從一度妓女的演藝成為大雅之堂的高尚藝術(shù)，非歌舞伎莫數(shù)了。它以其獨(dú)特的集歌、舞、演劇為一身的豪華妖艷的風(fēng)格，至今已走過了整整400年。經(jīng)過歷史的演變，古典化的歌舞伎已經(jīng)成為日本傳統(tǒng)國粹文化的代表。在歷史上以寫歌舞伎劇本聞名的日本作家近松門左衛(wèi)門，被稱為日本的莎士比亞，其數(shù)十本歌舞伎劇作，成為日本文學(xué)史的寶貴遺產(chǎn)。一些歌舞伎演員不斷磨練演技，成為名門，至今在日本擁有崇高的社會地位?，F(xiàn)在日本著名的歌舞世家有市川團(tuán)十郎家、松本幸四郎家、中村歌六家、中村歌右衛(wèi)門家、尾上菊五郎家、市川猿之助家、市川段四郎家、坂東三津五郎家、片岡仁左衛(wèi)門家、澤村宗十郎家等，這些歌舞伎演出世家對歌舞伎的發(fā)揚(yáng)光大起到了巨大作用。 

日本歌舞伎曾到中國多次訪問演出，還到澳大利亞、加拿大、 美國、埃及等國演出

但是在現(xiàn)在的日本社會，像中國的京劇一樣，歌舞伎也面臨著如何發(fā)展的問題。共通的課題是：理解和觀賞歌舞伎的年輕觀眾越來越少。因此，日本文化藝術(shù)界也提出了歌舞伎改革的問題。歌舞伎的名角市川猿之助就成立了"21世紀(jì)歌舞伎組"，在表演上改革傳統(tǒng)的方式，在雨傘和樹木等道具的掩護(hù)下不斷變身，引起觀眾喝采。這樣的改革或許是受到了中國川劇中的變臉的啟發(fā)。在演出內(nèi)容上，也出現(xiàn)了很多新的動向，引入《三國志》就是一個例子，這在傳統(tǒng)的歌舞伎中是不可想像的。作為日本獨(dú)有的一種戲劇，歌舞伎在日本已成為重要的無形資產(chǎn)2005年歌舞伎被聯(lián)合國教科文組織列入非物質(zhì)文化代表作名錄。