黑脈金斑蝶生態(tài)保護(hù)區(qū)位于墨西哥城西北部約100公里處密林叢生的崎嶇山區(qū)，是世界一大自然奇觀，2008年作為自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

世界遺產(chǎn)委員會(huì)描述：該生態(tài)保護(hù)區(qū)面積為56259公頃，位于墨西哥城西北部約100公里處密林叢生的崎嶇山區(qū)。每當(dāng)秋季來(lái)臨，數(shù)以百萬(wàn)甚或數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的蝴蝶從北美的廣大區(qū)域返回該地，聚集在這一森林保護(hù)區(qū)的小塊林地上，它們的數(shù)量如此之多，以至于把樹木點(diǎn)綴成了橘黃色，樹枝都被這些蝴蝶的重量壓彎了。春季到來(lái)時(shí)，這些蝴蝶又開始為期8個(gè)月的遷徙，飛往加拿大東部然后再返回，在此期間有四代蝴蝶出生和死亡。它們?nèi)绾握业椒祷卦蕉氐牡缆啡匀皇且粋€(gè)謎。

黑脈金斑蝶是蝶類物種中最大的蝴蝶之一，俗稱“帝王蝶”

“帝王蝶”——黑脈金斑蝶

黑脈金斑蝶是蝶類物種中最大的蝴蝶之一，俗稱“帝王蝶”。前足相當(dāng)退化，短小無(wú)爪。前翅脈5條，常共柄。卵呈奶白色，期后會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)榈S色，呈半球形。幼蟲頭上有突起，體節(jié)上有枝刺，腹足趾鉤1至3序中列式，蛹為垂蛹，翅膀上有顯眼的橙色及黑色斑紋。生活史包括了卵、幼蟲、蛹、成蟲四個(gè)期，幼蟲一般群集生活，幼蟲以有毒植物馬利筋為食，是一種食毒以防身的特殊物種。

黑脈金斑蝶分布于：北美洲、南美洲及西南太平洋，包括西印度群島、加拉巴哥群島、所羅門群島、澳大利亞、新西蘭、新幾內(nèi)亞、摩鹿加群島、菲律賓、臺(tái)灣、香港、毛里求斯、印度、亞速爾群島、馬德拉、加那利群島、葡萄牙南部、西班牙南部，并偶見于英國(guó)、愛爾蘭及法國(guó)南部。 

翅膀上有顯眼的橙色及黑色斑紋

黑脈金斑蝶的生活習(xí)性：喜歡日間活動(dòng)，飛翔敏捷，和其他鱗翅目昆蟲一樣，也是完全變態(tài)。黑脈金斑蝶有遷徙的習(xí)性，是地球上唯一的遷徙性蝴蝶。生活在北美洲的黑脈金斑蝶它們?cè)谀鞲缍榷?，在美東與加拿大繁殖，每年百萬(wàn)成群遷徙往返于相隔千里的棲地之間。帝王蝶身上帶有橘黑斑紋，秋天返回墨西哥中部后，只會(huì)選擇棲息在12個(gè)森林山區(qū)，各自形成族群，當(dāng)它們?cè)跇渲涓缮闲r(shí)，會(huì)聚集成小團(tuán)，總數(shù)高達(dá)數(shù)百萬(wàn)，場(chǎng)面相當(dāng)壯觀。

黑脈金斑蝶是通過(guò)什么機(jī)制指引如此大規(guī)模、遠(yuǎn)距離遷徙的？大多數(shù)人此前都認(rèn)為它們的導(dǎo)向機(jī)制存在于大腦中。2009年9月，科學(xué)家經(jīng)過(guò)不懈努力，終于弄清楚了指引它們遷徙的生物鐘竟然是存在于觸須上。