無(wú)論走海路還是走陸路,乳香商道必須經(jīng)過(guò)也門的“馬因王國(guó)”和“賽巴王國(guó)”統(tǒng)治的領(lǐng)地。“馬因王國(guó)”是也門歷史上出現(xiàn)的第一個(gè)國(guó)家,首都蓋爾諾,建在今天也門的焦夫地區(qū)。馬因人曾占領(lǐng)了南起哈達(dá)拉毛省,北至希賈茲的阿拉伯半島的大部分區(qū)域,其勢(shì)力一度擴(kuò)展到巴勒斯坦南部和埃及東北部。馬因王國(guó)在哈達(dá)拉毛王國(guó)和蓋特班王國(guó)支援下控制著經(jīng)阿拉伯半島到埃及、敘利亞的商路,武裝護(hù)送駱駝商隊(duì),從中獲得巨大的收益。約于公元前630年,馬因王國(guó)被薩巴人征服。“賽巴王國(guó)”的興起是也門歷史上最輝煌的一頁(yè),是也門人引以自豪和驕傲的一段歷史。“賽巴王國(guó)”的首都在今天的也門馬里卜省。日益強(qiáng)大的薩巴王國(guó),全力發(fā)展與兩河流域的貿(mào)易往來(lái),以保證半島商道的正常運(yùn)行。薩巴女王畢勒基斯出訪耶路撒冷,送給所羅門王大量的香料、寶石、金子。女王訪問的目的之一,獲得保證通往埃及和地中海東岸的商路安全的承諾。
2000年,阿曼乳香之路的四個(gè)遺址于2000年被列入世界文化遺產(chǎn)目錄
乳香之路在也門地區(qū)的衰敗有兩個(gè)原因。第一個(gè)是氣候。公元6世紀(jì)阿拉伯半島出現(xiàn)大規(guī)模的沙漠化現(xiàn)象,魯卜哈利沙漠中的綠洲逐漸消失,變成無(wú)人地帶,駱駝商隊(duì)無(wú)法通過(guò),再加上途中經(jīng)常遭遇土匪搶劫,陸路交通越來(lái)越困難。第二原因是羅馬帝國(guó)和波斯人的興起。公元40---50年間,羅馬人探得了阿拉伯海、印度洋季風(fēng)的秘密,打破也門人獨(dú)霸紅海貿(mào)易通道的格局,也門的海上貿(mào)易走向衰落。史書記載,也門變成波斯的一個(gè)行省后,波斯人把商道從阿拉伯半島西部轉(zhuǎn)移到波斯灣和兩河流域,使也門又失去了陸路國(guó)際貿(mào)易的利益。西方不通,東方通。公元11世紀(jì),阿曼開辟至中國(guó)廣州、泉州的海上航線,每年直接向中國(guó)出口大量的乳香和沒藥。也門完全失去了控制國(guó)際貿(mào)易商道的地位。
時(shí)光隧道中穿梭幾千年,乳香回歸自然,夢(mèng)幻變成現(xiàn)實(shí),乳香的價(jià)格不再等同黃金。乳香從王侯貴族的神廟、宮殿里重新回到百姓手中。走進(jìn)也門的小巷,踏上光滑滑的石板路,從陳舊狹窄的木窗里,時(shí)而飄出淡淡的乳香氣味。
走進(jìn)薩那古城,一家接一家的小店密密麻麻,有的店窄小得只有一個(gè)人坐著的位置,店主萎縮里面,周圍所有的商品都可以伸手拿,這樣的不起眼的店鋪也可能有長(zhǎng)達(dá)幾百年的歷史,蝸居在古城里占據(jù)一席之地。你會(huì)聽見主人講述他的家族上千年前的輝煌。在美國(guó)上百年的文物被認(rèn)為是奇貨可居,在也門的老城你閉著眼睛隨便一指,任何一棟石頭樓的歷史都會(huì)讓美國(guó)人汗顏無(wú)地。乳香放在草編筐里混雜在胡椒、大蒜、桂皮、姜之類的調(diào)料間,等待顧客的來(lái)臨。節(jié)假日臨近之際,在高大雄偉的“也門之門”附近的大街人行道邊,你會(huì)看見猶如乞丐般的老人,白發(fā)蒼蒼,地上鋪張報(bào)紙或布,擺放著小塊、不規(guī)則大小、粗糙的白色或黃色微紅的乳香叫賣,地上有個(gè)舊小鋁碗,作為盛器。你買多少錢的,拿碗盛給你,一天也賣不出多少錢,小堆乳香的上端是如指甲般的大塊,下面是被人挑剩下的捻碎的粉未狀的乳香。大部分行人對(duì)此不屑一顧,匆忙走過(guò)。行人買乳香主要用于咀嚼,清新口齒。
塞拉萊是一座古城,與古代乳香之路有著密切的關(guān)系
考古挖掘
2000年來(lái),研究人員發(fā)現(xiàn)了一座已經(jīng)消失的槽鋼城,它就是圣經(jīng)、各種伊斯蘭文章及阿拉伯民間故事中所提到的乳香貿(mào)易中心。據(jù)推測(cè),槽鋼城是以極其惡劣的方式被埋葬的。在衛(wèi)星和雷達(dá)圖像的幫助下,人們發(fā)現(xiàn)了這座古代城池。他們還認(rèn)為,沿著這條重要的商業(yè)路線,一定還會(huì)有其它的城堡散布在這里。根據(jù)古羅馬歷史學(xué)家普利尼的推斷,沿著這條乳香商業(yè)路線,共有8座城市,而且這些城市周圍很有可能有水源。
塞拉萊是沿阿拉伯海岸線走行、位于馬斯喀特南部的一座城市,以豐富的文化和美麗的風(fēng)光而聞名。今日的塞拉萊對(duì)阿曼的經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)展起者重要的作用。塞拉萊有現(xiàn)代化的港口、大學(xué)、醫(yī)院,酒店業(yè)也很發(fā)達(dá)。塞拉萊盡管地處熱帶沙漠地區(qū),但氣候與地形與阿曼其它城市有很大的不同。
由于受到季風(fēng)吹拂和間斷下雨的緣故,這里泉水處處、綠意盎然,生產(chǎn)的作物有椰子、木瓜、芭蕉等,并且到處可見棕櫚樹和肥沃的農(nóng)田。塞拉萊是一座古城,與古代乳香之路有著密切的關(guān)系,現(xiàn)在乳香之路的一些城市已經(jīng)被歲月所埋沒,僅有塞拉萊還保存著。
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