伯利茲堡礁保護(hù)區(qū)位于伯利茲的大西洋——加勒比海海岸線上，北面與墨西哥毗鄰，二者相距260公里，向南則與危地馬拉接壤。因其是世界著名的生物礁聚集區(qū)，1996年作為世界自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》，2009年列入《世界瀕危遺產(chǎn)名錄》。

世界遺產(chǎn)委員會描述：伯利茲海岸是一處風(fēng)景絕佳的自然生態(tài)系統(tǒng)，由北半球最大的堡礁、近海環(huán)礁、幾百個沙洲、美洲紅樹林、沿海瀉湖、港灣組成。保護(hù)區(qū)內(nèi)的七處景點(diǎn)展示了暗礁進(jìn)化的歷史，是包括海龜、海牛和美洲灣鱷在內(nèi)的瀕危物種的重要棲息地。

伯利茲海岸是一處風(fēng)景絕佳的自然生態(tài)系統(tǒng)

值得保存的自然遺產(chǎn)

伯利茲堡礁是全世界第二大的活珊瑚礁，面積僅次于澳大利亞的大堡礁，是西半球最長的珊瑚礁。伯利茲堡礁位于尤卡坦半島沿海一帶，綿延300公里，包括中美洲國家伯利茲大部分的沿岸水域。除了由一群珊瑚礁組成的伯利茲堡礁外，保護(hù)區(qū)還有450個小礁島，以及一些由三個環(huán)狀珊瑚島圍繞著的瀉湖。保護(hù)區(qū)分為7處，它們分別是：巴卡拉爾奇科國家公園及海岸保護(hù)區(qū)、藍(lán)洞、半月礁自然保護(hù)區(qū)、南Wather礁海洋保護(hù)區(qū)、Glovers珊瑚礁海洋自然保護(hù)區(qū)、笑鳥礁國家公園、人心果礁海洋保護(hù)區(qū)，總面積為960平方公里，在世界遺產(chǎn)公約下得到特別保護(hù)。

保護(hù)珊瑚礁十分重要，因?yàn)槿虬俜种宓暮Ｑ笾参锖蛣游锒家陨汉鳛榧摇Ｕ摰缴锒鄻有?，珊瑚礁的多元生態(tài)僅次于熱帶雨林?？墒牵茖W(xué)家警告，要是人類繼續(xù)污染海洋，不禁止游客破壞珊瑚，進(jìn)行以氰化物捕魚等破壞生態(tài)的活動，在未來的20至40年間，地球上百分之七十的珊瑚將會消失。

伯利茲堡礁保護(hù)區(qū)里共有70種石珊瑚，36種軟珊瑚和500種魚類。一些瀕危絕種的海洋動物，例如紅海龜、綠甲海龜、玳瑁、海牛和美洲鱷都在這里棲息。論到保護(hù)區(qū)里極豐富的海洋生物，珊瑚礁研究員祖莉安•魯濱遜說:“伯利茲堡礁保護(hù)區(qū)讓研究員和游客有很多獨(dú)特的機(jī)會，探索自然界的奧秘……世上只剩下很少地方像這里一樣，能夠讓人觀察自然界最美好的一面，不過這個自然景區(qū)也受到威脅。”

伯利茲堡礁保護(hù)區(qū)受到的最大威脅也許是珊瑚脫色，這種現(xiàn)象使原本彩色的珊瑚脫色變白。據(jù)美國《國家地理新聞》雜志報(bào)道，臺風(fēng)米奇、1997和1998年大規(guī)模的珊瑚脫色現(xiàn)象，使活珊瑚的數(shù)量減少了48%。是什么引致珊瑚大量死亡？這方面的研究仍在進(jìn)行。但專門研究珊瑚礁的科學(xué)家梅勒妮•麥克費(fèi)爾德指出:“這次珊瑚脫色相當(dāng)肯定是跟海洋溫度上升有關(guān)……紫外線也會引起脫色現(xiàn)象，而兩種因素同時出現(xiàn)就會引致最嚴(yán)重的脫色反應(yīng)。”值得慶幸的是，伯利茲珊瑚礁似乎有慢慢復(fù)原的跡象。

伯利茲堡礁保護(hù)區(qū)里共有70種石珊瑚，36種軟珊瑚和500種魚類