武陵源風(fēng)景名勝區(qū)位于中國湖南省西北部，是20世紀(jì)80年代初新發(fā)現(xiàn)的山水名勝。這里的風(fēng)景沒有經(jīng)過任何的人工雕鑿，到處是石柱石峰、斷崖絕壁、古樹名木、云氣煙霧、流泉飛瀑、珍禽異獸，1992年作為自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

世界遺產(chǎn)委員會(huì)描述：武陵源景色奇麗壯觀，位于中國湖南省境內(nèi)，連綿26 000多公頃，景區(qū)內(nèi)最獨(dú)特的景觀是3 000余座尖細(xì)的砂巖柱和砂巖峰，大部分都200余米高。在峰巒之間，溝壑、峽谷縱橫，溪流、池塘和瀑布隨處可見，景區(qū)內(nèi)還有40多個(gè)石洞和兩座天然形成的巨大石橋。除了迷人的自然景觀，該地區(qū)還因庇護(hù)著大量瀕臨滅絕的動(dòng)植物物種而引人注目。

武陵源風(fēng)景名勝區(qū)位于中國湖南省西北部

“奇峰三千”的石英砂巖峰林地貌

武陵源獨(dú)特的石英砂巖峰林在國內(nèi)外均屬罕見，屬石英砂巖峰林地貌自然風(fēng)景區(qū)，素有“奇峰三千”之稱。武陵源共有石峰3103座，峰體分布在海拔500～1100米，高度由幾十米至400米不等。峰林造型景體完美元缺，若人、若神、若仙、若禽、若獸、若物，變化萬千。

武陵源在區(qū)域構(gòu)造體系中，處于新華夏第三隆起帶。在漫長的地質(zhì)歷史時(shí)期內(nèi)，大致經(jīng)歷了武陵一雪峰、印支、燕山、喜山及新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)。武陵—雪峰運(yùn)動(dòng)奠定了本區(qū)基底構(gòu)造,印支運(yùn)動(dòng)塑造了本區(qū)的基本構(gòu)造地貌格架，而喜山及新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)是形成武陵源奇特的石英砂巖峰林地貌景觀的最基本的內(nèi)在因素之一。構(gòu)成砂巖峰林地貌的地層主要由遠(yuǎn)古生界中、上泥盆統(tǒng)云臺(tái)觀組和黃家墩組構(gòu)成，地層顯示濱海相碎屑巖類特點(diǎn)。巖石質(zhì)純、層厚，底狀平緩，垂直節(jié)理發(fā)育，巖石出露于向斜輪廓，反映出砂巖峰林地貌景觀形成的特殊地質(zhì)構(gòu)造環(huán)境和基本條件。而外力地質(zhì)活動(dòng)作用的流水侵蝕和重力崩坍及其生物的生化作用和物理風(fēng)化作用，則是塑造武陵源地貌景觀必不可少的外部條件。因此，它的形成是在特定的地質(zhì)環(huán)境中由于內(nèi)外地質(zhì)重力長期相互作用的結(jié)果。

武陵源在區(qū)域構(gòu)造體系中，處于新華夏第三隆起帶

珍稀的動(dòng)植物集中分布地區(qū)

武陵源位于西部高原亞區(qū)與東部丘陵平原亞區(qū)的邊緣，東北接湖北，西部直達(dá)神農(nóng)架等地，西南聯(lián)于黔東梵凈山。各地生物相互滲透，物種豐富，特別是這里地形復(fù)雜，坡陡溝深，加上氣候溫和，雨量豐富，森林發(fā)育茂盛，給眾多物種的生存和繁衍提供了良好的環(huán)境條件。加之武陵源交通不便，人口稀少，受人為干擾較少，從而保存了豐富的生物資源，成為我國眾多孑遺植物（也稱活化石植物）和珍稀動(dòng)植物集中分布地區(qū)。據(jù)考證，干百年來武陵源從未發(fā)生過較大的氣候異常、水土流失、巖體崩塌或森林病蟲害大發(fā)生等現(xiàn)象，證明武陵源保持了一個(gè)結(jié)構(gòu)合理而又完整的生態(tài)系統(tǒng)，具有極其重要的科研價(jià)值。