雅樂，直譯為“優(yōu)雅的音樂”，指的是15—20世紀中在越南王宮的各種風格的音樂和舞蹈。它在各種慶典儀式的開始和結束時演出，如周年慶典、宗教節(jié)日、加冕、喪葬或接見儀式等。越南眾多的本土音樂種類中，只有宮廷雅樂堪稱是具有全國影響、與東亞各國傳統(tǒng)有著緊密聯(lián)系的音樂。宮廷雅樂的演奏需要人數(shù)眾多的樂師，有時需要伴舞和伴唱，歌舞演員服飾雍容華貴，衣料質地精良。大型樂隊由樂鼓領頭指揮，占據(jù)中心位置，其他包括多種打擊樂器排鐘、鑼、鈴鐺、木鈴以及管弦樂器笛子、蘆笛、小號、箏和琵琶等。

雅樂，直譯為“優(yōu)雅的音樂”

越南宮廷雅樂誕生于黎朝(1427—1788)，在阮朝(1802—1945)形成體系和程式，定為王家音樂。作為王權和永恒的象征，宮廷雅樂在每年多達100個慶典活動中，成為宮廷儀式的主要部分。它的作用不限于宮廷儀式的伴奏，還可以敬奉神靈和國王，同時它也傳輸著越南人的哲學思想和對宇宙的認識。雅樂是在中國的明代時傳入越南宮廷的，這實質上是一種宗藩關系下的文化傳播現(xiàn)象。越南雅樂在阮朝（公元1802～1945年）時瀕于成熟。雅樂成為宮廷儀式的必要部分。阮朝的國王支持雅樂準許雅樂正式作為宮庭音樂，給予了它特殊的地位，確定它成為一個王朝的權力和長壽的象征。雅樂的音樂系統(tǒng)，以宮庭管弦樂隊為主體，以多種樂器為其特色。雅樂音樂家被要求保持深邃的精神狀態(tài)，雅樂還富有精神的內(nèi)容，如向神和國王繳納貢款、傳送哲學思想（如越南天體演化理論等）。在廣泛意義上，雅樂不僅圍繞宮庭基于五音（宮、商、角、徵、羽）的而且也深入到越南人民的實際生活當中而成為當代越南音樂的源頭。

20世紀，越南的君主政體被推翻以及數(shù)十年的戰(zhàn)爭嚴重威脅了雅樂的生存。它首先被剝奪它的宮庭形式，這種音樂的傳統(tǒng)已經(jīng)失去它的原先的社會功能的重要意義。如今，剩下的為數(shù)很少的前宮庭音樂家試圖保持雅樂的傳統(tǒng)，他們想在他們有生之年把他們的技能傳送給年青一代。雅樂的魅力在于其演出的特有樂器、特有音律，加之特有的演出方式，奏出的一種特有的肅穆、莊重、優(yōu)雅的神韻，使在場的觀眾產(chǎn)生一種敬畏上天、懷念祖先、祈福未來的神秘感受。按通常意義理解，“宮廷音樂”包括各種音樂藝術門類：音樂及與其有關的舞蹈、聲樂、歌劇和曲藝，用于祭祀、朝政、外交、節(jié)慶及皇家娛樂活動。從中國引進的稱呼“雅樂”，則得到胡朝以后各朝代沿用：有時泛指音樂，有時專指宮廷音樂。現(xiàn)在所謂的“雅樂”乃專指宮廷音樂。因此，阮朝宮廷音樂包括祭祀禮儀音樂、朝政禮儀音樂、宮廷舞蹈、室內(nèi)音樂和宮廷戲劇等不同門類。

雅樂的魅力在于其演出的特有樂器、特有音律，加之特有的演出方式

昔日，順化宮廷雅樂包括許多門類：祭天禮儀音樂，祭祀禮儀音樂（祭祀阮朝先帝、孔子、賢臣英烈）、祭祀農(nóng)神、城隍、社稷的五字樂，用于節(jié)慶大典或接見外國使臣的大朝樂，用于一般皇家禮儀的常朝樂，用于御宴的宴樂以及內(nèi)宮專用的宮樂。順化宮廷舞蹈使用于不同場合，保存至今的有以下的十一種舞蹈：祭天、祭廟、祭社稷、祭先帝及祭孔子禮儀的八逸舞，節(jié)慶禮儀時的六供拜舞，慶賀萬壽（皇帝生日）、圣壽（太后生日）、仙壽（太妃生日）、天春（太子生日）的福祿壽三星舞和八仙獻壽舞，祝賀民富國強節(jié)日禮儀的吉慶呈祥舞，消除妖魔鬼怪的斗戰(zhàn)勝佛舞，四靈舞有麒麟生子情節(jié)，國慶紀念、皇家宴會及接見外國使臣禮儀的女將出征舞，皇室婚宴上的扇舞姿，三國西游舞，賦文樓前舉行國慶公眾聯(lián)歡活動演出六轍花馬舞。宮廷雅樂都有正規(guī)的樂譜。然而，在衰微階段，樂譜嚴重失落，唯歌詞口口相傳。如今，順化宮廷音樂中保存下來的僅有小樂和大樂（樂團和樂譜大部分保留在民間），宮廷舞蹈同與之伴隨的器樂、聲樂、舞蹈、室內(nèi)樂曲、民間小調（已民間化及接受順化民間影響的曲調）以及宮廷古劇。然而，宮廷古劇幾乎失傳。樂譜、唱詞及有關資料有待于收集整理。