“天然食品”有多天然

據(jù)美國市場(chǎng)調(diào)查企業(yè)尼爾森公司統(tǒng)計(jì)，美國市場(chǎng)上標(biāo)注“天然”字樣的食品每年銷售額達(dá)220億美元。但是，這些天然食品到底有多天然？法新社近期對(duì)美國食品市場(chǎng)中產(chǎn)品標(biāo)簽上的“天然”標(biāo)識(shí)作調(diào)研，發(fā)現(xiàn)“天然”在一定程度上不過是個(gè)沒有明確定義的廣告用語而已。

質(zhì)疑“天然”字樣，事實(shí)上，在美國已經(jīng)持續(xù)多年，且引發(fā)不少官司。最近一樁官司涉及食品巨頭卡夫食品公司，從這樁案件可見“天然”之爭(zhēng)的端倪。

卡夫在美國銷售一款名為“水晶光”的沖調(diào)飲料，產(chǎn)品外包裝上標(biāo)注有“天然”字樣。但事實(shí)上，這款產(chǎn)品添加有人工甜味劑、人工色素、凝膠劑麥芽糖糊精、人工防腐劑丁羥茴香醚等。

今年1月，美國公眾利益科學(xué)中心向卡夫食品公司遞交報(bào)告稱，如果卡夫繼續(xù)在這款飲品外包裝上標(biāo)注“天然”字樣，將與它對(duì)簿公堂。

法新社說，一些產(chǎn)品上被標(biāo)注“天然檸檬水”、“天然檸檬冰茶”等字樣，不知檸檬水和檸檬冰茶如何天然。一些產(chǎn)品標(biāo)識(shí)上甚至還包括“天然檸檬水口味”這類模棱兩可的表述。

美國公眾利益科學(xué)中心律師史蒂芬·加德納說：“我并不在乎檸檬水口味，我在乎的是，是不是由真檸檬做的。”換句話說，“天然檸檬水口味”可能是用各種香精調(diào)出來的產(chǎn)品，只不過口味上與天然檸檬做成的水有些相似。

但這樣的產(chǎn)品，依然可以標(biāo)著“天然”字樣，堂而皇之地在美國上市。

卡夫食品公司對(duì)“水晶光”這類產(chǎn)品標(biāo)注“天然”有著自己的理解。這家公司的發(fā)言人卡羅琳·克拉耶夫斯基告訴法新社記者，加利福尼亞州一名聯(lián)邦法官最近已經(jīng)推翻了類似一起針對(duì)“水晶光”的投訴。

“我們的產(chǎn)品清楚和準(zhǔn)確地標(biāo)注了對(duì)消費(fèi)者有幫助的真實(shí)信息，”克拉耶夫斯基說。她認(rèn)為，標(biāo)注“天然”并沒有違反美國食品和藥物管理局的規(guī)定。

問題關(guān)鍵在于，美國食品和藥物管理局從未對(duì)產(chǎn)品標(biāo)簽上的“天然”一詞作出明確定義和規(guī)范。

食品和藥物管理局發(fā)言人特雷莎·艾森曼承認(rèn)這一空白，但她說：“雖然食品和藥物管理局還沒有對(duì)‘天然’一詞給出正式定義，我們卻有一套長期存在的政策指導(dǎo)標(biāo)簽上的‘天然’標(biāo)識(shí)。”

“食品和藥物管理局認(rèn)為，‘天然’一詞應(yīng)該是指沒有添加任何人工或合成物質(zhì)，包括所有色素添加物，不論這些添加物是否由天然物制成，”艾森曼說。

但一些消費(fèi)者保護(hù)團(tuán)體認(rèn)為，正是因?yàn)槭称泛退幬锕芾砭质栌趪?yán)格定義和監(jiān)管，才給一些企業(yè)創(chuàng)造了可鉆的“空子”，靠外包裝上的宣傳去博取警惕性不高的消費(fèi)者的信任。

法新社報(bào)道，一項(xiàng)民意調(diào)查顯示，9%的美國消費(fèi)者稱完全相信食品外包裝上的“天然”字樣，77%的消費(fèi)者有時(shí)相信這一表述。

美國公眾利益科學(xué)中心律師加德納說，過去十年，有關(guān)食品外包裝上“天然”字樣的爭(zhēng)議非常多，但最終上法庭解決的只有50起。很多案件在上法庭之前就庭外和解，原告通常因食品公司慷慨賠償而放棄訴訟。

除一些消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)團(tuán)體在給食品公司“糾錯(cuò)”外，一些個(gè)人也時(shí)不時(shí)起訴假“天然”標(biāo)識(shí)，雖然有些人的目的是贏得一筆賠償。

例如，“本和杰里”牌冰激凌在2010年因?yàn)橐黄饌€(gè)人賠償而從48款產(chǎn)品標(biāo)簽中撤掉了“天然”字樣。另外，“裸體果汁”和“樂事”薯片在美國市場(chǎng)也迫于壓力悄悄地替換掉外包裝上的“天然”一詞。

就解決方法，一些人認(rèn)為，只要食品和藥物管理局對(duì)“天然”一詞作出明確定義，就可以規(guī)范化市場(chǎng)中有關(guān)“天然”的混亂局面，但另一些人并不這么認(rèn)為。

非營利機(jī)構(gòu)“讓食品合法”的執(zhí)行主管貝倫·林納金說：“讓食品和藥物管理局定義涉及食品的每一個(gè)詞實(shí)在可笑。”林納金認(rèn)為，有投訴不是件壞事，因?yàn)樗茏屖称饭緯r(shí)刻謹(jǐn)記“誠實(shí)”，有時(shí)訴訟才能推動(dòng)行業(yè)進(jìn)步。